陈登正在地图上划来划去，忽然听见山顶上如天崩地裂般一声巨响，紧接着又是数声，陈登色变道：“他们居然这么快就出来，看来是已经得手了。”
周旌的脸板了起来：“合肥侯以金匮之事托付你我，若是不能成功，只恐大家面上都不好看。”
陈登来回走了几步道：“合肥侯之所以不想谋夺蔡邕的地图，是为了避免沾惹盗伐先人墓冢的名声，现在秋明金匮已经到手，我等正可典明其罪，邀四方豪杰共讨之。如今我军十倍于他，却因山势陡峭，急切间不得寸进，正是个进退两难之局。我今有上中下三策可解此局，请周兄参详定夺。”
周旌回嗔作喜道：“久闻陈元龙少年英伟智计过人，今日方信传言不虚，敢问下策如何？”
“我军现已将秋明全军围于芒砀山上，虽然暂时攻不上去，他们却也冲不下来。我们可以依山建栅，把此山团团围住，只要逼得他弹尽粮绝，还怕他不将金匮乖乖奉上吗？”
周旌想了一会道：“若依此计，大概需要多少时间？”
陈登计算了一下：“山间有泉涧流出，水源是不愁的，以他们从砀县讨得的军粮，加上山上的野兽野果，我估计至少也能维持一两个月。”
周旌摇头道：“时间太长了，现今董太后深爱皇子协，合肥侯求见时都有些冷落了，若是拖得久了，只恐宫中生变。我们还是要尽快拿到金匮，逼天子早立合肥侯为嗣，如此大事可定矣。”
一直跟在周旌身旁的郑宝道：“那么中策是什么呢？不妨也说来听听吧。”
陈登看了看郑宝道：“我的中策就是，退出芒砀山，在山外伏击秋明。”
周旌吃惊道：“退出来？我们好不容易才把他们堵在山里，为什么要放出来？而且北军是以骑兵为主，若是放到山外平原上，不是类似于纵虎归山吗？”
陈登却道：“敢问周兄，你是要金匮，还是要全歼北军？”
周旌道：“自然是要金匮，不过如果能全歼了他们也不错。你的意思是，把他们放出来，对于其他人都是不管不问，只拿住携带金匮之人就好？可是他们是有好几千人，你怎么知道金匮在谁身上？要是被人趁乱带出去又怎么办？”
陈登昂然道：“此乃天子秘事，旁人岂敢涉入？我料那金匮不在秋明身上就在曹操身上，只要擒住此二人，诸事可定。”
周旌脸色阴晴不定地想了许久，再次问道：“还有个上策，元龙先生也不必藏私，一起说出来吧。”