秋明倒抽一口冷气道：“徐荣？这可有点棘手了。』”
曹操讶道：“荥阳道上，我每年总要走过几遭的，这徐荣是何人，我倒没有听说过。”
秋明微笑着看了看曹操，过几年诸侯讨董，你第一仗就几乎死在徐荣的手里，那时候你就知道他的厉害了。
曹操不知秋明为何笑，感觉有些怪怪的，却也不去理他，只问陈宫道：“中牟城内现有多少兵？可有破城良策？”陈登听他口气颇有轻慢之意，心中不免有些恼怒，不过此刻国事为重，也不想太过计较。他缓缓道出一计，曹操秋明都是大喜，即刻吩咐依计行事。
陈宫乘夜回到中牟，只说北军防卫森严，未曾探得什么情报。常近也不疑有他，只吩咐城中多加戒备，准备好滚木擂石之物以应付洛阳北军连夜攻城。
可是等了一夜，也没见到任何动静，反倒是城上的兵卒吹了一夜凉风，怨声载道。好不容易熬到天明，却看见一队队骑兵绕过中牟城，直接往西去了。
常近不解其意，叫来陈宫询问，陈宫道：“必是敌军不愿在中牟糜费时日，只想全力西去。恭喜县尊，贺喜县尊。”
常近愕然道：“纵然敌军弃城不攻，我也不过是尽了个守土之则，何喜之有？”
陈宫微笑道：“敌军此去必攻游魂关，而游魂关关险势要，非旦夕可下。县尊可点齐兵马，待半日后再兵追赶，与游魂关守将前后夹攻，歼敌于游魂关下，岂不是大功一件？到时候县尊威震天下，名动中原，岂不是可喜可贺？”
一番话说得常近笑逐言开，拍着陈宫的肩膀大声道：“公台所言即是，此番我去追敌，你且留守城中，若是得成大功，我必有厚赏。”陈宫脸上微微一笑，躬身谢过。
这半日时间，常近在城里坐立不安，一会担心游魂关已破，自己落个见死不救贻误战机，一会又担心游魂关守将已大破敌军，自己一点功劳也捞不着，当真是急得抓耳挠腮。好不容易等到日已西斜，他匆匆点过兵将，急吼吼追出城来。
中牟兵被常近催促着急追猛赶，到得十八里河时已是人困马乏，常近只得安排人马在河边埋锅造饭，暂且休息。炊烟才起，上游处一声炮响，典韦一马当先冲了下来，口中大叫：“奸贼中计了，还不纳命来。”
常近惊得魂飞天外，正要整军迎敌，四面又是炮响连天，鲍出从下游杀来，黄忠文丑从对岸杀来，张A魏延各领一军出现在斜后方，把常近团团围在垓心。常近本是文官出身，哪里当得起这一班虎狼，连忙寻个破绽仓皇逃出，身边那些士卒却是顾不得了。
败军凄凄惶惶如丧家之犬，一路逃至中牟城下，大声叫城时，城上却乱箭齐下，陈宫立于城头大骂道：“逆贼常近误国殃民，妄想螳臂当车对抗天子之师，尚欲戕害中牟一城百姓乎？此城我已献给天兵，若能下马归降，当饶你不死。”
常近又惊又怒，没想到这个一直被自己看不起的小吏居然如此胆大妄为。想起自己全家老小都在城中，常近恨满胸膛，正要安排手下残兵攻城，后面追兵已到，魏延手起一枪将常近刺于马下，顺手割下级遍示败军，余众皆降。