清太宗爱新觉罗・皇太极（c{0,10}o{0,10}年9月21日），又译“黄台吉”、“洪太主”、“红歹是”，乾隆年间改用现译，沿用至今。
他是清太祖爱新觉罗・努尔哈赤第八子，努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位。天聪十年（1636年），皇太极被漠南蒙古部落奉为“博格达・彻辰汗”，又称天聪汗，同年改女真族名为满洲，在沈阳称帝，建国号大清。
皇太极前后在位17年。在位期间，展生产，增强兵力，不断对明朝作战，为下阶段清王朝迅扩展入主中原，打下了坚实的基础。庙号太宗，谥号应天兴国弘德彰武宽温仁圣睿孝敬敏昭定隆道显功文皇帝，葬于沈阳清昭陵。
早年经历
皇太极出生于明万历二十年十月二十五日（1592年11月28日）申时，努尔哈赤第八子，皇太极从小就受到努尔哈赤的喜爱，皇太极的生母叶赫那拉・孟古哲哲，是女真叶赫部领杨吉努（仰加奴）之女。杨吉努为了与努尔哈赤结盟，把小女儿许配给他，称这是天生的“佳偶”。万历十六年（1588年），努尔哈赤成婚，时已三十岁，新娘只有十四岁。当时努尔哈赤有众多妻子和儿女，地位最高的是富察氏衮代，即莽古尔泰之母。但是努尔哈赤与叶赫那拉氏感情甚笃，喜欢她只知侍奉丈夫而不干预政事。
皇太极本人生来面色赤红，眉清目秀，行动稳健，举止端庄。他聪明伶俐，耳目所经，一听不忘，一见即识。他很爱看书学习，在努尔哈赤的诸将中惟有他识字。当父兄长年累月忙于出征作战时，七岁的皇太极就开始主持家政了，不但把家里日常事务、钱财收支等管理得井井有条。特别是有些事情不烦努尔哈赤操心指示，皇太极就能干得很出色，与自己想的一样，因而努尔哈赤对皇太极更是爱如“心肝”。
明万历三十一年（16o3年）秋季，孟古哲哲生病，想要见她娘家母亲一面，努尔哈赤派人去通知这事情，纳林布禄没有同意，同年九月孟古哲哲因病去世，皇太极时年12岁。孟古生前的时候，做大福晋时间较短，皇太极做了大汗后，尊奉其母孟古哲哲为孝慈高皇后。皇太极在母亲死后，跟随父兄，迅成长，很快变成一个能文能武的少年。满族及先世女真人素以尚武著称，皇太极向他父亲学习本民族的传统风俗，从小就参加打猎，练得勇力过人，步射骑射，矢不虚。当皇帝以后，皇太极还对小时候这种生活记忆犹新，曾说：“太祖时，我们听说第二天要外出打猎，即事先进行调鹰蹴球，作好各种准备。如到时不让去，哭着也要请求前往。过去，无论老少，竟相奋进，皆以行兵出猎为大喜事。那时仆从很少，人人各自牧马披鞍，劈柴做饭，即使这样艰苦，也乐于跟着为主效力，国家之有今日兴隆正是这种努力奋斗的结果。”皇太极很像他父亲，吃苦耐劳，体格健壮。沈阳实胜寺曾藏有他用过的一张弓，矢长四尺余，不仅一般人不敢问津，就是一个壮士也很难拉开，而皇太极当年运用自如。
初战四方