自兖州匡亭大败袁军，汉曹联军一直追到豫州宁陵县。』』袁术败得胆战心惊，明明已到了自己地盘，兵马粮草补给充足，却再没有勇气与联军对战下去了。
他整备兵马，带着珍宝、带着粮食、汇合了夺路奔逃的孙策，带着传国玉玺、骂着刘协和曹阿瞒再次撤离，这回不但舍弃了宁陵，还把北边大半个豫州都放弃了。
此役之后，袁术从此彻底脱离了北方战场，转移到九江地界从头开始打拼。终其一生，他都再不敢与刘协和曹操面对面较量。
这一役，汉曹联军狂追袁术六百里，由夏末一直打到秋末，把关东军团南派领打得如此狼狈，彻底震惊了世界。而这一丧乱以来跨区域最远的追击战，更使得汉曹两军名声大盛、威震中原。
穿过清晨霏微的薄雾，数万大军行在田陇间的小路上，辚辚的车轮声，飒踏的马蹄声，前后队有节奏的呼应声惊动了林间的鸟儿，使它们群群惊叫着高高飞起。
穿过武关之后，刘协便再度踏上了关中的土地。值得欣慰的是，最这处距离关东最近的地方，已经有无数的行人从这里走过，他们有些人高颧深目，唱着异域的曲子，带着奇怪的货物，在悠扬的驼铃声里缓缓前行。
路的两旁，是鳞次栉比的店铺，客人累了，饿了，可以随时吃饭，休息，大方开朗的关中女子，当庐而立，皓腕如霜，乐府《陇西行》道：“好妇出迎客，颜色正敷愉，伸腰再跪拜，问客平安不。废礼送客出，盈盈府中趋。送客亦不远，足不过门枢。取妇得如此，齐姜亦不如，健妇持门户，一胜一丈夫。”
这些虽不是陇西，但更胜过陇西。渐渐安定下来的百姓，已经开始将这个时代的官办驿站生意都抢了去。
刘协放下车帘，想到自己出兵之时，这里还曾荒凉无比，只有偶尔踏出的几支破碗，碎陶，讲述着曾经有过的辉煌。再看到如今商人无所不至的顽强，给这里带来的繁荣萌芽，不由便轻轻笑了。
秋末之后便是寒冬，是个万物休养的季节。气候，一天经一天凉了起来，车中的刘协披着大氅，依然打了几个寒战。幸好看看身边的将士，却个个比他耐寒，在早晨的雾气里走得热火朝天。他们的士气总是那样高昂，各安其位，如臂使指，有他们在身边，刘协便永远都会心里踏实，安心。
“陛下，归去之后，可需经年时段，好生巩固此役之胜。”车中与刘协同坐的荀攸，总是这般未雨绸缪。不过，他嘴上虽然这么说着，但颌间的淡淡笑意，却是怎么掩饰不住的：“不过，话说回来，此役大战，或被人后人写入兵书战策当中，也尚未可知啊。”
刘协笑了笑，班师途中，他也偶尔回忆了这一番大战。虽然，严格来说，这一役刘协只是扮演了一个可耻的历史投机者角色，但他在军事上的收获，却已足够登堂入室，媲美一代军略大家。
毫无疑问，这场大战的主角，其实还是曹操。可以看到，从匡亭大战开始，曹操基本上就没有真正摆开阵势面对面对抗，要真这样，刘协怀疑还不知道谁输谁赢呢。
从一开始，曹操就根本不给袁术这个机会，从少数兵力开始进逼，逼袁术没有冷静思考的机会，逼对方没有摆开阵势的时间，把心理战运用到了极致。他不以消灭对方为目的，只是逼袁军自己溃散，所以每次包围的时候，又都给对方留退路，既可以保存自己实力，又让对方在逃跑中削弱力量，曹操的战争才华在这里得到淋漓尽致的挥。
水淹太寿古城之后的两个月里，追击袁术的作战中，基本上都是这个套路。唯一值得一提、又让刘协忍不住暗笑的一事，就是他还抢下了一个成语的出处。
那时，是秋老虎肆虐的尾声。汉曹联军虽紧追对方，主动权在自己手里，但作战过程根本不是想象中那么潇洒，想追就追，想歇就歇，而是丝毫不敢松懈给对方喘息的机会。