第一章长安暮色（一）
公元810年，唐朝长安。
元和五年的夏天，长安城依旧绿树成荫，因为连续三月无雨，虽然已经黄昏，可是夕阳下的长安城，连光溜溜的石板路都热得仿佛冒烟，没有一丝凉风。
大明宫内的杏花宫内，郑竹依感到腹部剧烈地阵痛，她无力地躺在床上，看床顶的雕花似乎也是模糊的，她眼中的泪不由的流了出来，心中感到从未有过的恐惧，在这炎热的夏日里，一丝丝的凉意侵遍了全身。
在这富丽堂皇的大明宫内，自己的命运是否如术士所言，是否能够达成家族的使命，这一刻在她心中没有随着这阵痛减弱，反而更加深刻起来。
唐朝京师长安位于秦岭之下，渭水之滨，远从西汉时起，就有“八水绕长安”之说，使长安周围的土地得到灌溉，土壤肥沃，物产丰饶；河流给它带来交通运输之便，关东地区、剑南地区和江南地区的丝绸源源不断而来，是当时政治、经济、文化的中心，同时也是东西文化交流的中心。
虽然历经战乱，国家统一经济繁荣的大唐盛世不复存在，但是雁塔晨钟、草堂烟雾、灞柳风雪、骊山晚照、华岳仙掌、碑林石刻仿佛还萦绕着袅袅的盛唐之音。
特别是皇家宫殿更是威严堂皇如夕，雕龙画栋，大明宫是唐长安城的三座主要宫殿之一，另两座是太极宫和兴庆宫。
大明宫在太极宫之东，所以又称为“东内”，周围环筑有宫城，墙面与太极宫一样为夯土板筑，只有各城门两侧及转角处内外表面砌有砖面。城基的宽度，据考古实测，除南面墙基用郭城北墙宽约9米左右外，其他三面墙基均宽四丈，深四尺。城墙筑在城基中间，两边比城基各窄进1．5米左右，底部宽10．5米，构筑十分坚固。此外，在宫城北部之外，东、西、北三面都构筑有平行于宫城墙的夹城，亦为板筑土墙。北面夹城最宽，距宫城墙宽160米。东西两面夹城距宫城墙宽均为55米。夹城的修筑，在宫城的后部，配合宫城城墙共同构成严密的防卫体系结构。
大明宫周长7628米，面积3．3平方千米，是唐长安城规模最大的一处宫殿区初建于唐太宗贞观八年（634年），名永安宫，是李世民为太上皇李渊而修建的夏宫，也就是避暑用的宫殿。
大明宫再次大规模营建是在高宗龙朔时期。“龙朔二年（662年），高宗染风痹，恶太极宫卑下，故就修大明宫”。
大明宫正门名丹凤门，有含元殿、宣政殿、紫晨殿三大殿，正殿为含元殿。含元殿以北有宣政殿，宣政殿左右有中书、门下二省，及弘文、史二馆。而有名的麟德殿大约建于唐高宗麟德年间，位于大明宫北部太液池之西的高地上。此外有别殿、亭、观等30余所。含元殿是当时唐长安城内最宏伟的建筑。整座宫殿坐北朝南，居高临下，规模宏大，有诗云：“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”，可见其建筑雄伟。
暮色里，皇上李纯身穿明黄色金丝蟠龙便服在大明宫含元殿前远眺，这大明宫原是太极宫后苑，靠近龙首山，较太极宫地势为高。龙首山在渭水之滨折向东，山头高二十丈，山尾部高六七十丈。汉代未央宫踞龙首山折东高处，故未央宫高于长安城。唐大明宫又在未央宫之东，所以地基更高，虎踞于城北禁苑的龙首原上，含元殿地势极高，东西两侧前方有翔鸾、栖凤两阁，以曲尺形廊庑与含元殿相连，皇上李纯居高临下，望终南千峰了如指掌，俯视京城坊市街陌如在槛内，思绪更多的是如何收服割据的藩镇，平定叛乱，重振大唐国风，千官望长安，万国拜含元，胸中不免徒增君临天下的豪气。
远远听见内廷嫔妃泛舟太液池的丝竹声声，歌声依稀唱的是白居易的七律：
风回云断雨初晴，
返照湖边暖复明。
乱点碎红山杏发，
平铺新绿水蘋生。
翅低白雁飞仍重，
舌涩黄鹂语未成。
不道江南春不好，
年年衰病减心情。
听到这里，这时在莲花方砖上来回踱步的皇上李纯回看身边众多小心伺候的太监，面似恭敬卑微，眼中却隐约能够使人感到掌控大明宫的一缕笑意，尽管那笑意瞬间的隐去。
想到自己五年前因永贞内禅而登上皇位，便是靠这些宦官，不免平添一丝治乱难成的悲凉，却听又婉转传来的一曲长相思：
汴水流，泗水流。
流到瓜洲古渡头，
吴山点点愁。
思悠悠，恨悠悠。
恨到归时方始休，
月明人倚楼。
歌声悠扬，声声入耳，歌词虽然愁怨，歌者却唱得婉转，想必是江南润州的杜秋娘吧，只有她才把这歌唱得动情动容。
正在这时，身边的宦官陈孝面带喜色急匆匆的走来，跪下禀告道：“恭喜皇上，适才杏花宫宫人郑氏平安诞下龙子，皇上洪福，天佑我大唐万世昌盛。”
听到禀报，暮色里，皇上略一沉吟，快步随前来报喜的太监朝杏花宫而去。
第一章长安暮色（二）
凤鸾殿。
人尚未进殿，便闻得一缕香气，萦绕暮色之中，在这大明宫中，佳丽万人，处处脂粉香浓，异香也多，但这凤鸾殿中的香气却胜在若有似无，只引得人不由的靠近。
殿中一片静寂，殿内掌了灯，自大殿门口均燃起内仆局1新制的朱红巨烛，烛内加了上好的香料，烛火更为明亮，香气清幽，似乎是桂香之气，在夏夜里平添一丝秋水微凉之感。
郭贵妃穿金色牡丹绣花抹胸，湖绿色广袖轻纱罩衫，金泥簇蝶裙上垂着攒心牡丹宝络，如漆黑发挽成抛云髻，发上左边簪累丝金翠芙蓉花钿，只见那片片芙蓉花瓣均是由赤色玛瑙琢磨而成，温润华丽。眉间贴彩翠薄雀花钿，以蜻蜓翅膀描金笔涂翅。虽然夏日让人乏倦，叫人原本少了几分精神，可她酒晕妆妆容依旧齐整，面涂迎蝶粉，甜香满颊，朱唇一点桃花殷，鲜艳异常，描的是拂烟眉，凤目凌厉，更显她青黛点眉眉细长，气势丝毫不减。
她一脸气恼之色，正将手中白玉盏抛掷地下。玉盏落地，顿时粉碎。一边站立的宫女吓得都跪在地下，紧张的手微微发抖，不敢出声。