转眼间，便到了新年，大明宫中这年过得并不怎么热闹，一是皇上身体不好，已经连接几日不曾出殿，虽然宣召了欧阳太医多次诊脉，总说是无大碍，却始终不见好转，宫中上上下下，便都揪了心；二是郭贵妃也无心主持宫中过年的事情，只是说皇上身体微恙，宫中的事情能简就简些吧，免得事事回禀皇上操劳，皇上的龙体康健才是是大事。
各宫的也只是依照去年过年的样子，也各自扫尘、贴福字的，也就不提了，倒是今年的守岁有因为郭贵妃传的旨意，要各宫里守岁为皇上祈福，倍显隆重些。守岁之俗由来已久，最早记载见于西晋周处的《风土志》：除夕之夜，各相与赠送，称为“馈岁”；酒食相邀，称为“别岁”；长幼聚饮，祝颂完备，称为“分岁”；大家终夜不眠，以待天明，称曰“守岁”。“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。这种习俗后来逐渐盛行，到唐朝初期，唐太宗李世民写有“守岁”诗：“寒辞去冬雪，暖带入春风”。守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。因此，各宫灯火通明，守岁倒也堂皇热闹。
郑竹依这才知道父亲已经到了长安不几天，父亲一向谨小慎微，这次竟然搬到长安来住，定是有什么重大的事情，大年初一，郑竹依打扮停当，也去照例抱着怡儿想去给皇上请安，看看皇上到底身体如何了，如果看皇上身体好，也想趁皇上心情好，求皇上开恩，见父亲一面。
当她带了宫女鱼儿正走到皇上寝宫的时候，却见与往日的气氛不同，周围竟然凭空多了许多站岗的侍卫，陈弘正还不等她们靠前，便早早看到了她们，匆匆跑过来说：
“皇上这会刚吃了药，才睡着了，郭贵妃吩咐，任何人次都不能见皇上，有事情请明日再来吧。”
郑竹依心中虽然有疑惑，却也不敢多言，只是快些转身回杏花宫去了。
至此，各宫被告知，日日要为皇上祈福，却不想，正月未出，大明宫中竟然发生了一件大事－－－－皇上李纯驾崩了！！皇二子李恽也在皇上驾崩的晚上，传出也已经自杀毙命。
郑竹依听到这消息，真如惊雷当空响起。怎么会这样？！皇上正当壮年，有没有什么大病，怎么会驾崩呢？想起从第一见到皇上，到现在的一幕幕，是的，郑竹依心中是明白的，皇上他对于自己心中是有爱意的，她是聪明的人，她知道这一点对于皇上是多么的不容易。可是，现在，皇上竟然驾崩，以后自己和怡儿会面临什么命运呢？特别是听到李恽已经也死的消息，大家都明白了些什么。
想到自己和儿子可能面临的种种威胁和凶险，她失去皇上的悲痛之情顿时消散了七分，她心中想的更多的是如何面对今后在大明宫的日子，这……，这可由不得她做主。幸好，现在各宫中被告知，在新皇下了旨意之前，不许无事出宫，因此，各宫也都在忙着考虑自己的应对之策。
六天之后，闰正月初三的时候，皇太子李恒被拥立，即位于太极殿。
当新皇上第一次在看到郑竹依的时候，是在凤鸾宫中。这时，郭贵妃已经被加封为了皇太后，郑竹依抱着怡儿去给郭太后贺喜。
她身穿纯白色的棉布宽大的银泥裙，这宽衣不是谁都能够穿起来好看，可是郑竹依身材高挑，穿着特别飘逸脱俗，她化的是极细的眉毛，“青黛点眉眉细长”，虽然没有施胭脂，却傅的是玫瑰珍珠粉，这粉是用了红色玫瑰花瓣掺在珍珠粉中制成的，既有玫瑰花香，更有淡色的粉红，傅粉在脸上，虽然不涂胭脂，那红润却似从肤色中透出的一样。整个人看上去，清逸动人，素雅飘逸。这些对于李恒倒也罢了，可是，他分明看到她头上的玉簪，正是自己送给她的！就在她左边的发髻之上赫然插着。
郑竹依倒没有什么特别的话要讲，因为她是跟在一群嫔妃之中一起来道喜的，原来也不是什么有身份的人，更不是郭太后喜欢的人，也就只是在众人之后，施礼道贺罢了，她在众人之后，新皇上李恒看不到她是否也带了自己送的紫玉佛珠，饶是如此，他也龙心大悦，心中对郑竹依更多了一丝挂怀。
他见郑竹依是带着怡儿来的，便朗声道：
“总有半年多不曾见十三弟了，近前让朕看看。”