梅清跟郑客行在北疆，虽然不比长安城里热闹繁华，可是生活却十分自由自在的。天空常常是青苍蔚蓝的颜色，看雄鹰在蓝的透彻的天上盘旋，极目远望，天野相接，无比壮阔，真是觉得这天地也宽广而包容。
每天梅清骑着马到草原去玩，这里的草原水草丰盛、牛羊肥壮，看牧人们骑马放牧牛羊，那黄的牛，白的羊，东一群，西一群，忽隐忽现，到处都是，就像歌中所唱的那样：
敕勒川，阴山下，
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，
风吹草低见牛羊。
梅清因为生**热闹，也结交了不少草原上的牧民朋友，常常到他们的蒙古包里做客，和以往在长安城里不同，郑客行从来也不对梅清的举止和行为加以约束，无论她到哪里，要做什么，都由着她，就是梅清有一次说是要跟着牧民要去山的那边，郑客行也是不加阻拦。
不知不觉的，她真的爱上了这牧马的生活，爱上了这壮阔无比、生机勃勃的草原，爱上了这浑朴，苍莽的草原气息，一年多时间就在转眼间过去了。
可是，在长安城里的郑竹依，却在一年多的时间里感到度日如年。梅清出门去北疆了，家里本来就少了热闹和欢笑，原本在宫里也是如此清冷的，可是，自从梅清来到光王府，也有**年了，光王府时时多了笑声，现在梅清不在，别说是李怡，就是心境如水的郑竹依也觉得落寞，常常想，如果梅清在家里，该多好啊。
本来是希望李怡因为梅清不在家，会慢慢同意娶亲的事情，偏偏他就是不同意，不知道给他说过多少次，讲过多少的利害，他总是不听，倒也叫郑竹依真的没有什么办法了，这半年，她发现，李怡结交广了许多，其中竟然也有不少的朝中大臣，他是如何去做的呢？郑竹依想：
“怡儿这孩子，就是要给我较劲，他总是以为，我是为了能够在朝中找个亲家，寻找个政治的帮手，才不同意他和梅清的婚事，是的，这是其中的一个原因，可是，更重要的理由并非如此，可苦于自己不便也不能给他说，他怎么能明白当娘的心呢？”
郑竹依在佛堂里手拿佛珠坐着，想到梅清因为三岁的时候，竟然听到了那草原的鼓乐从天地响起，就注定了她要为这个家族而拼斗，为这个家族而荣华，就像自己，从一个润州的寻常女子，到皇宫，到这光王府，在外人看来，是极度尊贵，门楣生辉的，可是，她自己知道其中的辛酸和痛苦，并非常人可以理解和承受的，但这由不得自己，因为，因为这天地间的鼓乐就注定了你是一个不能平凡生活的人，就要承受这些不可预知的重担。
是的，自己如此，梅清也是必定如此的，她要经历些什么，郑竹依知道一定是不会是一帆风顺的，可这就是她的命，就是再不堪，也是她的命，郑竹依无法去左右的。
可是，她是一个母亲，她是自私的，她不想因为梅清的原因，让日后李怡也卷入梅清那不可预知的际遇和命运里，术士曾经说过，自己将来必定是天子之母，她这一生也因为这预言而改变，付出有多少，期待有多高，这担心和恐惧也就有多少。看到李怡整天的郁郁寡欢，郑竹依也曾想，要不，就顺着李怡的意思吧，这也许，这也许都是上天注定的事情，自己无法左右吧。在这两难的煎熬中，郑竹依左思右想，取舍不得，不能决定。
“娘，孩儿有事要给您商量。”李怡迈着轻快的步子走了进来，郑竹依不知道有多少日子，没有见过李怡如此高兴了，她也暂时放下了心里的事情，轻轻笑着说：
“怡儿，你这是从哪里来啊，看热的满头是汗。”
“快端午节了嘛，天气也热得快了。今天，我到城外去，看到麦子都成熟了，这一两天的就要收麦子了呢。”
“是吗，快端午节了，那倒要人好好准备准备，可别像去年的时候，竟然忘记了悬钟馗像。”唐明皇开元，自骊山讲武回宫，疟疾大发，梦见二鬼，一大一小，小鬼穿大红无裆裤，偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛，绕殿而跑。大鬼则穿蓝袍戴帽，捉住小鬼，挖掉其眼睛，一口吞下。明皇喝问，大鬼奏曰：臣姓钟馗，即武举不第，愿为陛下除妖魔，明皇醒后，疟疾痊愈，于是令画工吴道子，照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像，通令天下于端午时，一律张贴，以驱邪魔。可是，去年的时候，因为梅清出门去北疆，李怡不是整天的出城到寺庙里去，就是一个人躲在书楼上，竟然忘记了端午节悬钟馗像。郑竹依说到这里，见李怡面有愁云，知道自己这么一提，他又想起了梅清来，便接着问道：
“方才，你还没有进门，便说有事要与娘商量，是碰上什么事情了，快给娘说说。”
李怡见母亲问起，便也抛开了想梅清的心思，坐下道：
“娘，我今天碰到朝里的一个朋友，他是元稹的门生，听他说，快到元稹的生日了，我也想送给他一件礼物作为贺礼，娘，您看送什么东西好啊？”李怡口中所讲的尚书左丞元稹，与白居易齐名，并称元白，号为“元和体”，其诗辞浅意哀，仿佛孤凤悲吟，极为扣人心扉，动人肺腑。他和白居易的渊源极深，白居易这样评价元稹“所得惟元君，乃知定交难”，他的《赠元稹》诗中所言：
一为同心友，三及芳岁阑。花下鞍马游，雪中杯酒欢。
衡门相逢迎，不具带与冠。春风日高睡，秋月夜深看。
不为同登科，不为同署官。所合在方寸，心源无异端。