慈恩寺，侯杰住的香客房内。
听张宝儿将来龙去脉讲完，侯杰顿时急了：“什么？他们让你去踢乾坤赌坊的场子？你答应了吗？”
张宝儿苦笑道：“我能不答应吗？那些人心狠手辣，若不答应恐怕现在就见不到你了！”
“那怎么办？要不，现在我们就偷偷离开长安，回到陈州去！”侯杰悄声道。
“现在？”张宝儿摇摇头道：“根本不可能，我现在被他们盯的紧紧的，就连来看你，他们都派了好几个人跟着，现在逃跑只有死路一条！”
“宝儿，要不我们去报官？”侯杰又提议道。
张宝儿像看怪物一样看着侯杰：“我说猴子，你傻了不成，他们敢当街杀人，还怕我们报官？只怕报了官，官府又把我们交到他们手上，我们死的更惨！”
“那你说我们怎么办？”侯杰急得直搓手。
“胡掌柜说了，会给我几天时间准备，然后再去乾坤赌坊踢场，我想先稳住他们，你听我说，我们……”
……
“笃笃笃！”
黄昏时分，胡掌柜的屋外传来了敲门声。
“进来！”
门开了，张宝儿走了进来。
“宝儿，你怎么来了？”胡掌柜诧异地看向张宝儿。
张宝儿叹了口气道：“胡掌柜，我有件事想和你商量一下！”
“宝儿，你说！”
“我不想去踢馆！”张宝儿直截了当道：“不论是天通赌坊，还是乾坤赌坊，去踢馆的人没有一人会有好下场！这跟送死有什么两样？”
胡掌柜沉默了片刻，叹了口气道：“有些事是无法改变的，宝儿，你知道不去踢馆会有什么后果吗？”
“我当然知道，反正是一死，我准备博一把，为我自己去博一把！”
胡掌柜瞅了张宝儿好一会，这才问道：“说说吧，你现在准备怎么办？”
张宝儿把自己与侯杰商量的法子告诉了胡掌柜，然后请求道：“我要逃出去！希望胡掌柜成全，宝儿一辈子感谢您的大恩大德！”
胡掌柜摇摇头道：“宝儿，没有你想的这么简单，你逃不出去的，趁早死了这条心吧！”
“不，我绝不能等死！”张宝儿攥了攥拳头：“就算被抓回来了，我认了，求胡掌柜帮我这一次！”
良久，胡掌柜喃喃道：“我这一大把子年纪，也够本了，就帮你这次吧……”
……
寅时时分，天通赌坊前厅里，赌徒们正在吆五喝六。
赌坊后院的暗处，一名黑衣人正目不转睛地盯着一间屋子，这是张宝儿的房间。
黑衣人是秋风堂中的高手，他接到的命令很简单：死死盯住张宝儿，若现有任何异动，格杀勿论。
夜，已经很深了，浓墨一样的天上，连一弯月牙、一丝星光都不曾出现。偶尔有一颗流星带着凉意从夜空中划过，炽白的光亮又是那般凄凉惨然。
些许困意笼罩着黑衣人，盯梢这活不好干，尤其是一整夜都不能挪窝，的确让人很不舒服。
黑衣人努力地睁开双眼，不让自己睡过去。
就在此时，突然有声响传来，黑衣人的耳朵竖了起来。