在元朝的时候还有甘肃行省，只不过等到大明建国，甘肃行省便被撤销，陕西，甘肃一带，通通并入陕西布政使司。而甘肃地面，则是设立陕西行都司进行管理。
行都司，也就是行都指挥使司，而一看到都指挥使司这几个字，就知道，这里实行的，不是一般的民事管辖，而是军事管辖。
崇祯八年五月十四，队伍终于抵达了陕西行都司西宁卫，也就是后世的的青海西宁。
于西宁卫修整一日之后，继续前行，过永昌卫，过山丹卫，抵达甘州五卫。甘州五卫，是整个陕西行都司的核心区域。一开始的时候这里设立的是陕西行都司，而到了后来，则是又设立了甘肃镇，为边关重镇之一。
不过陕西行都司并没有被废除，都指挥使司管理卫所，而甘肃镇则是管理实际在编的兵丁，以及负责具体该如何打仗，两者之功能虽说略有重叠，但整体来说还是泾渭分明，各自管着各自的那一摊子。
甘肃镇和陕西行都司的治所，都在甘州，也就是后世的张掖。到了甘州，刘若宰可不敢直接大摇大摆的过去，这甘州城中还有好几个大人物，是需要他去拜访的。
比如说陕西行都指挥使司的王都指挥使，比如甘肃巡抚白贻清，还有甘肃镇总兵，刘大器。
只不过等抵达甘州城的时候，却是没见着这三位大人，一问之下，方才知道原来这三位早在一个月之前就都已经赶到肃州卫去了。
于是刘若宰又带人急匆匆地赶往肃州卫，过高台所，终于抵达肃州卫地面。而此行的终极目的地，嘉峪关外大草滩，就在肃州卫的西北边缘之外。
肃州卫其实就是后世的酒泉市。在崇祯年间，这里是大明朝最西北的一个角落。本来并非如此，在大明朝刚刚建国的时候，在肃州卫以西，还有赤斤蒙古卫，有沙洲卫，有安定卫，还有哈密卫等，从哈密卫往西才是亦力把里。
只是，百年沧桑，大明朝的领土不断被蚕食。现在，大明朝早就已经失去了对肃州卫以西地盘的控制权。
此地为大月氏故地，汉之酒泉郡。
这里靠近沙漠，本就气候干旱，而到了大明末年，由于小冰河时代的降临，更是连年大旱，雨水稀少。在这种气候下农业自然不可能多么的繁盛发达，董策本来以为这里会相当之贫困穷苦，但事实却是出乎他所预料。
一路走来，董策细心观察，发现虽然这里农田凋敝，农业破败，已经到了近乎崩溃的程度，但其实地方上并不穷困。
因为这里的商业实在是太发达。
走不了多远就能碰到一座城镇，城镇的规模都不小，怎么说也有数百上千户居住。而镇上市面非常繁华，店铺众多，行商来往，商业非常发达。城镇中的居民，衣着打扮，言谈举止，都能体现出来此地是颇为富裕的。
除了这些数量众多的商业城镇之外，这一路走来，给董策另外一个特别深的印象就是：商旅特别特别的多。
他们沿着官道，一路向西北而行，用不了多一会儿就能碰到一队商旅，规模或大或小。小的不过是三两个人，外加几匹用来驮运货物的马而已。而大的商队规模则是相当骇人，人数往往超过一百，赶着几十辆大车，大车之上的货物堆积得跟小山一样。从官道上过去，就会从在地上留下深深的车辙痕迹。而像是这等规模的商队，一天总能碰上那么一两拨。这带给了众人，相当大的震撼。他们中的许多人，这辈子都没见过如此多的商队。就连刘若宰都是啧啧称奇，他是安庆人，安庆紧靠着长江，来往的商船如过江之鲫，从不断绝，商业十分发达，是从小就见识过繁华景象的。而刘若宰中了进士做了官之后，更是去了不少地方，可说是见惯了大场面。但他还是感觉，似乎从甘州往西，这一块儿的商业发达程度，丝毫不逊色于江南地区，这个发现让他非常惊诧。
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