萧绍棠出宫以后，一个人去了秦王府，谁也没惊动。
秦王府经过修葺之后已经今非昔比，可因为人实在太少，还是透露出了那种无论用多少花草树木，雕栏玉砌都无法消弭的寥落。
萧绍棠穿过正堂，一路走过去的时候，清晰地感觉到了这种冷清。
当年母亲一个人在这样空落落的府邸中等待远征未归的父亲时，该是何等寂寞。
萧绍棠在道旁站了一会儿，心头那种对秦王的埋怨和疏离忽然就少了一些。
是因为母亲曾经在这里日日夜夜地等待，所以父亲如今才一刻也不能等地想要去寻找她的踪迹吗？
他们都知道，母亲的魂魄，必定不会眷恋京城，她定然会回到她魂牵梦萦的家乡，回到她向往的辽阔大海。
来来往往的仆婢原本就不多，如今更少了。
萧绍棠想问问秦王在哪里，都等不着人，最后还是闻讯而来的袁先生将他带去了秦王府的大厨房。
秦王居然在包饺子。
金戈铁马半生的中年男人，一双蒲扇一样的大手正在捏着一个个小巧精致的饺子，沾了满手的面粉，认真的样子让萧绍棠觉得意外又亲切。
“你来了。”
看见萧绍棠进来，秦王也没停下手里的活计，淡淡地招呼了他一声，挪了挪位置，在自己身旁给他空出了一个椅子。
倒是厨房里的厨子和仆妇见了萧绍棠，惶恐又慌乱，纷纷忙着行礼问好。
萧绍棠挥挥手，袁先生让那些人都退了下去，自己也站在了门外候着。
萧绍棠就在秦王身边坐了下来：
“父王还会包饺子？”
在虢州的时候，萧绍棠每年冬至那日都是定然要吃饺子的，但是并没有亲自动手包过，何家是书香世家，讲究君子远庖厨。
秦王语气里微微有些得意：
“在西北这么多年，有些事情总要自己亲力亲为的。西北又没什么吃的，那时候袁先生和顾先生都叫苦连连，但是过年吃饺子的时候，大家都很高兴，我就学会了，每年，都会包一次给他们吃。”
萧绍棠看着那些几乎褶皱都一模一样的饺子，很难想象一个生于皇家的亲王是如何学会的。
不过他也没忘了自己此行的正事：
“那父王，您年年都要请袁先生顾先生，和那些将军们吃饺子，今年，您不请了吗？”
“当然还是要请的，所以我从昨日起就动手开始亲自包饺子，京城的天气冷，可以存放很久的。”
“那我呢？父王，您就不打算多照看我几日吗？”
“你……”
秦王捏完了面前最后的一个饺子皮，才起身拍了拍手：
“你都是当皇帝的人了，还需要父亲照看吗？从你出生起，我就没有尽到过一个做父亲的责任，如今，没有我在，想来你也是能过好的。”
萧绍棠沉默地看着端水进来给秦王净手的那些仆妇，情绪一瞬间激烈起来：
“您已经让母亲等了十八年，就真的急在这一两天？今日我出宫来，是成欢让我来邀请您进宫去过年，您若是非要走，难道还要她亲自再跑一趟吗？你难道就不想看看这江山我能不能坐稳，看看您的孙儿是个皇子还是个公主？”
“你这孩子，我只是说要走，有没有非要赶着年前就走！谁跟你说的我这几日就要走？”
秦王一头雾水：“这是你登基之后的第一个新年，我定然是要陪着你过的……是袁先生跟你说的？”
秦王朝着外面喊了一声：
“袁兆先！”
外面的袁先生却早就听着话音儿不对，缩着脖子跑了。
袁先生怕秦王跟他算账，也不敢回到自己的住处去，一溜烟儿到了顾先生那边。
喘了喘气之后，还跟顾先生抱怨：
“皇上这性子也太耿直了，我就是那么一说，让皇上好歹来拦一拦王爷，皇上怎么就这么实诚……”
顾先生正在挑新年要穿的新衣，不由得对袁先生嗤之以鼻：
“你拿王爷跟皇上开玩笑，这简直就是跟乞丐说我要夺你手里的食儿，皇上能不急眼吗？”
“你这人，怎么能拿皇上跟乞丐比？”
袁先生不服。
顾先生却自有见解：
“皇上对父子之情的渴慕，与乞丐对吃食的念头，有什么区别？你这个造谣生事的东西，简直就是去戳人心窝子！”
袁先生低头想了一想，觉得似乎也就是这个道理，不由得有些愧疚起来：
“你说得也有道理，按着这么说，皇上也是怪可怜的。”
“不过……皇上这么一闹，或许王爷就走不了了，也未可知。”
顾先生十分希望秦王能留下来，这样，他们这些人才算是有主心骨啊。
到了除夕前一日，秦王就请原来的所有旧部吃了一顿饺子宴。
这些旧部这些年跟着他辛辛苦苦，如今已经位列公侯，各有前程，但是对于秦王亲手包的饺子，即使没有任何别的菜肴，还是个个趋之若鹜。
吃到最后，很多人甚至眼中含泪，拉着秦王的手，请求他不要离开京城。
即使新帝对他们都不薄，对他们也是论功封赏，但是他们在新帝面前，始终只有功劳，并无情份。
他们心里很清楚，秦王在，他们多年的付出就永远会被秦王记得。
等秦王走了，这一年多，跟着新帝冲杀的那些人还好说，但是留在西北稳固后方的人，就不好说了。
秦王也知道他们的顾虑，对他们好言劝慰:
“我只不过想要去南边走一走而已，又不是再也不回来了，你们都是英雄好汉，不必做这样的儿女之态，放心，以后每年，我都会回来请你们吃这顿饺子！”
得了秦王这句话，众人的心思才算是略略稳定下来，到了除夕晚上，祭拜过祖宗以后，也就纷纷地携家带口进宫与皇帝共度除夕了。
这些新贵中的绝大部分人，从来都没有到过京城，更不曾见识过宫宴这样隆重的场合。
男人们还好一些，三三两两坐在一处，武将坐一边，文臣又分在另一处，除了不大能说到一起去，倒也没什么矛盾。
反观女眷那边就不同了。
京城旧日勋贵留存下来的世家，能有资格被邀请进宫的，女眷都不是平常人家出身。