原来当时的这位圣上万历皇帝，却是古往今来第一个会“做”皇帝的主儿。自从张居正①逝世，万历皇帝没了惧怕，几十年间朝臣见到他的次数那是屈指可数，整天躲在深宫之内，不上朝不问政事，唯一关心的就是自己的小金库里又攒了多少金银。
不问政事也就罢了，还怕花银子，干脆连官员也不任命，到后来就连六部尚书这种一时一刻离不了人的官职也常年空缺，六部只有一位尚书，忙的焦头烂额，辽东战事②告急的时候，吏部尚书率领众大臣在永华宫门外跪了一天请皇帝上朝，皇帝大人还是不肯离了自己的安乐窝，着实令朝野寒心。
若说有了这样的“圣上”，朝廷本该无事才对，可事实却恰恰相反。官员虽少，帮派却多，纷争不断。自从东林党兴起，其他各派像齐党、浙党、楚党③也应运而生，各执己见，互不相让。后来东林党声势渐大，齐楚浙三党虽有罅隙，大体的政见却还一致，于是联手对付东林党，利用各种机会排挤东林党人，万历末年时，许多东林党人都被挤出了朝廷，散布江浙一带讲学、论道。
端卿想起的这个人，就是东林党一员干将，十几年前的浙江道御史余应升。
余应升是万历二十五年的二甲进士，在翰林院待了几年后循例补浙江道御史，在任时刚正不阿，官声极好，在东林党也有极高的地位。后来齐楚浙党利用京察④罢免了一大批东林党人，余应升愤而上书，却被三党中人压下奏折——当然，即使不压“圣上”也不会看的。余应升久久不见回应，愤而辞官，这回倒是很快就准了，“圣上”对于这种替省银子的事一向不遗余力。
余应升虽然下野，威望却不减当年，况且他连续几年担任会试⑤主考官，门生遍天下，这种隐形的势力也不可小觑。比如现在这位昆山县令丁仲元，便是在他手里考取的功名。
端卿想到这里，更加断定余天锡便是余应升的公子。也唯有这样的家世、这样的出身，余天锡才会如此高才，又如此高傲。
此时余天锡脸上挂着漫不经心的笑，侧耳听丁仲元小心翼翼，又不无得意地说：“下官虽然僻处昆山，朝中却也有几个朋友，近来下官连续听见消息，说是圣躬有违，接连几回传召御医入宫诊治。又听说方从哲大人趁机劝圣上补充官员，圣上颇有首肯之意。方大人虽然与东林士人不大和睦，其他吏部官员到多有与我们声气相通的，看来这次恩师还朝有望啊！”
余天锡笑道：“丁大人消息灵通的很哪。我倒没听说过。我有一阵子没回家了，家父与朝中人士也多年没有来往，这些事情还是你们清楚些吧。”
“哎呀，公子这就是过谦了。”丁仲元听见余天锡夸他消息灵通，又是得意，又是激动，“下官官小力微，真正机密的事也听不到，只是我想，以恩师的身份、地位、名望，还朝是迟早的事。”
“家父这些年不在朝堂，倒是潇洒的很，即便朝廷下诏，也未必肯回去呢。”
丁仲元一愣，赶紧说：“恩师肩上这副重担，轻易卸不得。朝中没有恩师主持，谁不说缺了要人呢？即使恩师心里想着要闲云野鹤潇洒一回，只怕形势也不允许。”
余天锡笑道：“今晚的月色很好啊。”
丁仲元又是一愣，此时临水的窗户都未打开，怎么能看得见月色，又怎么知道月色极好？
他惶惑了一瞬，跟着反应过来：这些朝廷秘事，都是自己费尽心力打探到的，县里这些官吏和乡绅根本不知道。如果肆无忌惮在这种场合讨论，万一消息传出去，会不会搅得人心惶惶呢？看来余天锡是不想让自己继续谈论，故意岔开话题。
他自以为明白了余天锡所想，赶紧大声说：“哎呀，果然是好月色，怎么能辜负了呢？来人，把四面窗户都打开！”
几个丫鬟赶紧把窗户一一打开，水气荷香立刻浸润进来，此时天井中丝竹声起，众人沐浴着月色，欣赏着美妙乐声，顿时如置身仙境，心旷神怡。