余夫人寒暄几句，笑向端卿道：“听说你跟林姑娘两家是世交？”
“正是。”
“那你们是从小就认识了？怪道这次一起出来办事。”
端卿恭敬答道：“因为父辈交好，故而晚生与若茗妹妹自幼相识，如今两家又有生意上的往来，所以家父遣我陪着妹妹一道出来。”
余夫人有意无意瞟了天锡一眼，又道：“不知道叶公子今年贵庚啊？”
“晚生今年二十二岁。”
“哦，比我们家锡儿大两岁。林姑娘呢？”
天锡不等若茗回答，便抢着说道：“若茗十六岁，娘，别看她年轻，她们家生意上的事情都是她一个人照管着呢。”
余夫人看着儿子，一脸宠爱的微笑：“我看林姑娘比你能干，娘什么时候才能指望上你呢？”
“儿子一定好好孝敬娘，您老就放心吧。”天锡笑道，“我这回在外头，若茗帮了不少忙，娘，咱们可不能失礼，一定要好好款待若茗。”
若茗忙道：“余兄说哪里话，在昆山招待不周，我已十分惭愧了，哪里经得起你这么说呢？”
余夫人笑道：“林小姐不必客气，我看你呀，是越看越喜欢，这次一定要在这儿好好玩一阵子再走。”又近前拉着她的手，引到椅子跟前，笑道，“家中有几个兄弟姐妹，父母都还好？”
“父母都健在。有一个姐姐，刚刚出嫁不久，还有一个妹妹，还不满一岁。”
“哦，都是女孩子呀，你爹娘真有福气，还是女孩子好，跟爹娘贴心，又会照顾人。男儿家就没这点好处，锡儿跟他爹爹一样，一年里头大半年都在外头漂着，丢下我一个人不管不问的。”
“我这不是回来了陪您了嘛！”天锡笑道。
“谁知道你什么时候抬脚就走了。”余夫人笑容中带着一丝伤感，“虽说男儿家志在四方是好事。不过为娘的整天见不着儿子，心里头空落落地，委实难过。你看咱家这大房子大院的，一天到晚来回走动的除了下人还是下人，娘连个说话的人都没有。”
天锡见她说的认真，也动了感情，黯然道：“我以为你都习惯了，每次我出门，不都是欢欢喜喜送我走吗？还老嘱咐我多在外面历练。不要恋家。早知你这么寂寞，儿子怎么也不会出去。”
余夫人忙收起感伤之色，笑道：“我就是嘴上说说，这么多年，早习惯了。你爹说的对，男儿家年纪轻轻的，正好出去走动，窝在家里有什么出息哪！连林姑娘这样的女孩子都有胆识为家里奔走。何况是你。对了，林姑娘，你们家除了书坊生意，还做别的吗？听锡儿说你爹爹也是读书人？”
若茗答道：“家父曾考中过秀才，后来因为家计艰难，不得已弃文从商，一上手就做地书坊生意。一直到如今。”
“哦，既然你父亲是读书人出身，你们姐妹想必也是识文断字的了？”
“小时候家父给开的蒙，七八岁时也请过先生念过几本书，略识得几个字。”
“这也就难得的很了，女儿家又认字又能料理生意上的事，真是不容易呀。亏你小小年纪怎么顾得了这么多。锡儿说你一直帮着父亲做生意。你娘就没教你做些女红针指什么地？”
端卿在旁越听越觉蹊跷。若说是寻常的寒暄，怎的把人家的家事打听的如此清楚？又是问出身。又是问姊妹，如今更是问起闺阁里的手段，他原是留了心的人，越发觉得余夫人此来别有深意。留神打量天锡，见他始终在旁笑看若茗，一副由衷欢喜的模样，端卿心头一紧，莫非，莫非他对若茗……
若茗虽然觉得余夫人问的过于家常，然而见她态度和蔼，便照实答道：“小时候曾经学过，这一两年因为忙着生意上地事，极少动针线了，手笨的很，我娘也常说我不像个女儿家。”
余夫人笑道：“外面场上再怎么能干，女儿家终究要嫁人的，女红针黹还是本分，不能随随便便丢了。”忽见她腰间挂着一个香囊，忙拈起来看了看，道：“好精细的手工，是你做的吗？”
忆茗出嫁时若茗曾送给姐姐一个香囊，后来闲着无事，遂仿着那个香囊又做了一个自己佩带，也是她想念姐姐的一点心意，如今见余夫人问起，忙道：“我做着玩的，粗糙的很，让夫人见笑了。”
余夫人回头看着天锡道：“这么精致地手工，自己还说不好，锡儿，你看林姑娘多谦虚，今后你也要学着些。”