若茗得空时依言去找端卿，发现他正在书坊里忙着，丝毫没有准备参加考试的模样，不由笑道：“听说哥哥要参加秋试，看样子是胸有成竹了，一点儿也不慌张。”
端卿也笑道：“也就是说说，许多年没有摸书本了，必然是白跑一趟，索性不去准备了。我昨天收到了凌先生的信，正要去找你呢，凌大哥他见到牛掌柜了。”
“真的？”若茗没想到这么快就有了消息，喜出望外。
“牛掌柜并不知道他跟咱们的关系，他试探着问了问有没有办法弄到现今流行的新书，牛掌柜很警惕，立刻问他从哪儿得到的消息，他信口说是从苏州的书肆知道的，牛掌柜将信将疑，虽然没有立刻答应，但是也没有回绝，只说先等等。”
“这么说这个牛掌柜果然是有干连的？”
“我猜他跑不了。”端卿道，“只是不知道他跟吕掌柜所说的是不是一个人。”
“不离十，我后来想过，胡子大可以粘上去，脸色也可以通过装饰改变，极有可能就是他。”
“那我们要不要过去无锡看看？”
“我爹前几天还说如果有消息就让咱俩一起过去查查呢。”
端卿略带着迟疑问道：“天锡他，他回无锡了吗？”
“我也不太清楚，”若茗想到他全部知情，不觉又有些脸红，“上封信是年前的了。那时候还没回无锡，说在京城陪着余伯伯过年。新年之后就没收到他的信了，也不知道是不是有了什么变故。”
“哦，已经有两个多月没有消息了？”
“也没什么，没事地话也不用写那么多信。”
端卿不觉又有些郁闷。几番想开口跟她表白心迹。可是每次话到嘴边。不是说不出口，就是换了话题。比如今天，见到她来本来是一腔欢喜。怎么忽然问起天锡，让自己一肚子话又憋了回去呢？
若茗留意到他神色郁郁，忍不住问道：“怎么了？这些天哥哥看起来精神不大好，是不是书坊里事情太多太累？”
端卿忙道：“大概是昨天没睡好吧，没事。”
若茗此时也觉得有些不自在。空气中仿佛游荡着某种微妙的氛围，让她有些莫名的慌张，年里头忆茗的话，还有爹爹前日的玩笑，没来由地浮上心头，她慌忙捞起手边地一本书，问道：“这是修竹的出品？”
“对，父亲把他收藏地一套曲谱刻出来了，”端卿也有些莫名的慌张。忙也拿起一本。“妹妹喜欢地话拿回去看看。”
“我不通音律，看也没用。”若茗笑道。“可以给琴默一本。”
“她早有了，近水楼台，怎么会漏了她？”
若茗忽然想起一事，低声问道：“我听说我爹经常给琴默送衣服什么的？”
端卿一愣，想了想才回答说：“是有这回事，不过琴默很少收，只有年里头送的一套琵琶曲谱她收下了。”
“哥哥可知道我爹为什么对琴默这么关注？”
端卿心知这话说起来缘由可长了，况且父亲的，做儿女的也不好多打听，于是简要答道：“琴默是林叔父少年时一个同窗地遗孤，所以林叔父特别照顾。”
若茗这才松一口气，原来闵柔所说不假。
两人又聊了几句，渐渐把能说的都说光了，端卿有些尴尬，那些话仿佛守在喉咙尽头，随时会随着呼吸跳出去，心里紧张到极点，反复问着自己：该不该说，该怎么说？
若茗低着头，只顾把手边的书一本本翻看着，也觉得自己情绪有些不对。往日见了他何等自在，怎么今天如此紧张？都是爹爹前几天的玩笑害的，如今一见到端卿，不由自主就想起那些话来。
两人不说话对坐了一会儿，端卿鼓足了勇气，正要开口，忽然叶水心走进来道：“今天送过来的谱子你对过了吗？”待看见若茗，笑道，“茗儿也来了？”
若茗忙起来行礼，道：“伯父有事找哥哥吗？那我先回去了。”
叶水心这些天多曾敦促端卿婚姻一事，此时见他两个都在，房里又没有别人，心想早些把话挑明也好，于是道：“你别着急走，我还有话要说。”
若茗只得又坐下，笑道：“伯父有什么事？”
“本来这件事去年就要办了的，因为两番国丧所以耽搁下了，如今端儿又要准备秋试……”