周顺昌自在叶家住下后，每日埋头故纸堆中，要么便与叶水心闲谈，从未踏出叶家大门一步。幸好他生来耐得住寂寞，虽日日在深宅大院中闷着，倒也从未觉无聊。
这天正与叶水心在一处品评文章，忽然门上来报：“丁大人来拜访周大人。”
叶水心未免一愣，先问：“那个丁大人？”想了想又问：“探访哪个周大人？”
门子恭恭敬敬提过名刺，叶水心一看，居然写着“晚生丁仲元熏沐谨拜”，不由又是好笑又是惊异，随手递给周顺昌，道：“丁仲元怎么知道你在这里？真是奇也怪哉！”
周顺昌看了不解，又递回来道：“丁仲元是什么人？”
“昆山的父母官啊。”叶水心笑道，“想来他也有三十七八岁的年纪了吧，怎么投晚生贴？未免也太过恭敬了吧！”
“果然奇怪，难道这人素来极为恭谦？”
“我与他极少打交道，倒也说不上来。”叶水心笑道，“只是好奇他怎么知道你在这里。”
周顺昌想了想，道：“既然来了，就见见吧，叶兄也可以当面问他如何找到这里。”
丁仲元坐在客厅中，并未着官服，只是寻常服色，一见周顺昌出来忙打点起满面笑容，快步上前拜道：“晚生拜见周大人！”
周顺昌虽然还礼，仍是一脸疑惑，不及寒暄便道：“你怎么知道我在这里？又为什么自称晚生？”
丁仲元笑眯眯道：“晚生虽然只比大人小四五岁。只是比起大人地学问、名望。实在差地太远。再说大人乃是二甲进士。又在吏部为官。晚生只是举人出身。委实不敢与大人并肩。只配做晚辈。”
叶水心不觉想笑。这丁县令平时哪有这么卑谦？
周顺昌不以为然。道：“你说地这些并没有多少关联吧？再说我已经辞官。如今是平民百姓一个。你大可不必如此。”
丁仲元忙道：“大人雄才伟略。早晚要还朝匡扶社稷……”
周顺昌不等他说完。摇着头便道：“罢罢。说这些没要紧地干吗！你先告诉我你怎么知道我在这里。你来此所为何事？”
丁仲元碰了一鼻子灰。未免有些讪讪地。便不像先前那么雀跃。微笑着说：“是这样地。晚生昨日到一处人家赴宴。席间叫了一班小戏佐餐。听一个伶人说起曾在叶府搬演过《鸣凤记》。又说起当时有位名叫景文地周大人在场。我一听年纪样貌。再有当时地义举。便断定是周大人无疑。试想除了周大人。谁人能有这样地胆识、气魄？”
叶水心更忍不住要笑了，义举？胆识？气魄？难道是在夸赞周顺昌挥拳打了那个扮演严嵩地伶人吗？
周顺昌面无表情道：“什么义举！说出来让人好笑，我看戏看的糊涂了，也值得到处去说！”
丁仲元一脸笑意都僵在脸上，半天不曾答话，亏他在官场混迹多时。自己难堪了一会儿，到底又笑了，道：“对，这帮市井小民有一点新鲜事便到处去说，大人不想让人知道您在这里吧？我回去便吩咐他们噤声。”
这句话总算说到周顺昌心里了。他虽不屑于隐藏自己的行踪，但也不想惹得人人皆知，掰扯不清，既然丁仲元说好不再张扬，脸色总算和缓，道：“如此最好。多你费心吧！”
叶水心见总没什么可说的。他是长者仁厚之心，虽说也觉得丁仲元的举动几乎谄媚。但想到这位父母官从未受过这种冷遇，怕他面上太过难堪。连忙从旁打圆场道：“蓼洲先生既然到了大人治下，今后还指望大人多行方便呢，今日就让在下备个小东，聊为答谢吧。”
丁仲元有了台阶下，满脸是笑道：“怎么当得起！周大人能来昆山，是咱们地荣耀，晚生做什么都是应该的，哪里好再叨扰呢？”
周顺昌是个耿介之人，素来不善于隐瞒心中所想，此时看了看叶水心，道：“我已经辞官，无拘无束的正好，谈不上什么照顾不照顾的，不用麻烦丁大人了吧？”
叶水心少不得对他递了个眼色，道：“丁大人一片好心，蓼洲何苦执着呢？”
周顺昌瞧在他的面子上这才道：“也好，请丁大人屈尊留步，小酌几杯。”