入夜时天锡周身痛的无法入睡，想起从前轻裘骏马，狡童美婢，往来俱是名公贵族，结交的都是名闻天下的豪士，哪料到有一天居然会在这阴暗潮湿、处处散发着腐臭气息的牢狱里过夜！想起这几日所受屈辱，忍不住低低饮泣。
正自难过，忽听端卿遥遥说道：“快别哭了，哭也无益，早些睡了，明天丁仲元难免还要过堂。”
天锡不由自主又抖起来，哭道：“没想到丁仲元如此狠毒！”
端卿道：“我以为你已经安排好后路了，怎么这时候又回来被他抓到？”
“我安排好母亲，想到若茗，终是放心不下，只说丁仲元与我家有旧，想必不会为难，所以大着胆子来了，没想到他是这么个忘恩负义的小人！”
端卿正要回话，忽然听见狱卒的脚步声，忙闭了嘴倚在墙上假装睡熟，心中思绪翻腾，看来天锡是为了若茗才落入囹圄，这一番深情委实难得，若是有机会出去，定当竭尽全力救他，要是若茗喜欢的是他，就成全他们吧！往日想到此节，不免心酸，此时居然心神空明，一片宁静祥和。
翌日一早，果然拖着天锡又去过堂，端卿这里眼巴巴送了他出去，刚要躺下，忽见狱卒神神秘秘来回道：“叶解元，有人要来看你，我见你们可怜，网开一面，待会儿人来了你莫要声张，要是被老爷知道了，不但我得了不是，你也吃不了兜着走。”
端卿心如明镜，知道必是家人花了重金才得了机会进来。只是怕他们见了自己的挨打的模样未免悲苦，忙将破衣勉强掩住，又要了水将脸洗了洗。闭着眼晴养神，静等见人。足又过了一顿饭功夫，才见一个青衣小帽的小厮进来，端卿只疑惑是谁，走近来一看，大吃一惊。居然是若茗！
他由不得脱口说道：“怎么是你？快出去吧，这里肮脏的很，不是你待地地方。”
若茗早已哽咽难言，勉强答道：“没敢让伯父伯母来，怕他们看见你挨打心疼。我爹给了牢头一百两银子，好容易我才进来。”又盯紧看了看他，失声道：“哥哥，怎么打成这样子了！”
“没事，看上去重，其实都是皮外伤，养两天就不碍了。妹妹快回家吧，这里又脏又臭没法待，要是丁仲元找上你们。什么事都推在我身上。”
若茗又怜又愧。此时纵有千言万语也说不出口。怔怔望住他。半天方才说了一句：“你放心。我今生决不负你。”端卿如电掣雷击。顿时呆住。
却说天锡上堂之后。不等挨打便叫道：“丁仲元。余家往日并没有亏待你。你拿住我也没话说。只管把我解去京里便是。何苦左打右打？我实在没有同党。你拿住我足够向东厂交差。为何非跟我过不去？要是我扛不住寻了死。你怎么向东厂交代？”
丁仲元连着几天拷打。见他虽然喊疼害怕。却说不出什么。也知道他并没有同党。只是今天他提他上堂。却是另有所图。昨天衙役回来。虽搜罗了三四十封书信。他逐一看了。没一件是他给余应升写地。他想到把柄还在叶水心守着握着。真真寝食难安。思虑了大半夜。才想出一个主意。此时听见天锡喊冤。便笑道：“我也不想打你。好歹你我还是旧相识。罢了。要不打你也容易。我只问你。你跟叶端卿相识多久？”
天锡见他问这个。不免一愣。道：“一年有余。”
“太少。我不信才认识一年你就把周顺昌交给他。他又肯担着性命替你跑腿。要是你说五六年还可信些。说不定叶家跟你爹也相识。”
“叶家并不认识我爹。去年我来昆山才认识地叶端卿。”
丁仲元冷笑道：“你要是这么说我就没法替你开脱了，来人啊，再打！”
板子打到身上，天锡才渐渐明白，高叫道：“你是要我拖端卿下水，说他也是东林党？”
丁仲元笑而不语，一边点点手让衙役住了棍。天锡哎哟着喊疼，又道：“我不能这么坑人。”
“反正他也跑不了。要是他也是东林党，你把他挖出来就是大功一件，说不定东厂能网开一面，救他还是救你自己，就在你一念之间。”丁仲元笑微微地，心道，只要余天锡招供叶端卿是东林党，当堂就能把叶端卿打死，叶水心也跑不了，那时候哪怕有十封信也没用了！
天锡被拖下堂时，丁仲元的话犹然在耳边轰响。伤口越发疼的厉害，搅得他的思绪也翻腾不止，不知何去何从。
两人拖着他扔进牢中，远远听见啜泣的声音，天锡尽力望去，见端卿牢房跟前趴着一个小厮，想是来探监的，不由心酸，他还有家人来看，我却已家破人亡了！往日富贵如同烟云，一夜便飘荡无踪！
忽听端卿道：“天锡回来了，你去看看他。”