第四十回臣今虽已老，未遣壮心休（下）这老人一边搓着两枚铁胆，一边故意不看我，盯着他的家丁们说：“让他走开，附近的这些桌子，随便他坐就是了，大不了我把这酒楼包下。”
我心想，这人的口气好大，不知道是什么来头。初来淮安，最好不要惹事生非，于是忍气吞声地站了起来，朝旁边的桌子走去，那老人的一个家丁将我的几碟点心和茶壶重重地丢在桌子上，挺胸凸肚，得意洋洋地说：“方才黄大管家和黄二管家让你挪位，你偏不挪，现在知道厉害了？”
我没有说话，心里却很生气：这些家丁狐假虎威，那老人却像是没看到一样不加管束，一看就是蛮横惯了。方才他们在谈话中说起过今天所请的客人是八王爷，想来这位王爷也不是什么好货色，有道是物以类聚，人以群分，两个人多半是沆瀣一气，专门欺压百姓。
想到这里，我心里更加不快，便招手叫来跑堂的，想要付账。
跑堂的收了我的银子，陪笑着将我送到楼梯边，低声说：“公子，您是远道来的吧？这老头一向刁蛮惯了，唉……对不住您。”
我点了点头，一边下楼梯，一边对他说：“不妨事，你还是去招呼那个凳子都要用论语垫着坐的主吧……”
话还没说完，脚下忽然踏空了一级台阶，我惊叫了一声，身体一歪，已经收不住脚，就那么往下栽去。
幸好这当儿楼梯上走来一个穿湖鸀色褂子的人，这人几步并作一步，大踏步地走上来，伸手将我扶住，千钧一发，总算是没有磕到头。
楼上那老人的随从们幸灾乐祸，哈哈大笑。我满脸通红，低着头对那人说：“多谢了。”
那人似乎是笑了笑，随即便用一口圆润爽朗的淮安口音说：“没事，谁保得准不偶尔跌个一交半交的，公子不必在意。”
他的音调中透着一股浑厚洒脱的气概，既不做作，也不粗鲁，言语之中，亲切随和，让人听了非常舒服。我忍不住抬头去看他，只见面前站着的男子大约有三十多岁，身材高大，豹眉环眼，国字脸，阔鼻厚唇，看起来是个长期在军中的将领，但是一举一动端重得很，说话更是得体，又像是个读书出身的朝臣。他脸上含着笑意，正看着我问道：“公子没有摔到吧？有没有哪里摔疼了？”
我摇了摇头，笑道：“多亏您，只是虚惊一场。”
那男子点了点头，说：“请再上去休息一会儿，喝杯薄酒，相见甚幸，就算是我敬您的。”
说毕，不等我回答，他便朝楼上的那个老人喊道；“二叔，您老人家这么早就到了？”