上官敏华去的地方，自然不是皇家祭祖的太庙，而是一所废弃的旧宫，隔壁就是宫人做杂事的地方。待宫门一关，白头宫人们蜂拥而上瓜分上官家给她备下的物品，喔喔啊啊怪叫欢喜不已。
“我的，这是我的！”
“胡说，这是我的！”一位面容姣好的女子又凶又悍，把对手推向墙壁，把那件红色皮袄团团包住，紧接着又哭喊起来，“他总是对我说，女子就该穿红色。可是她们不许我穿红的，她们凭什么不许！那些丑八怪，她们有什么资格穿红衣服，哈哈，我把她们都杀了！谁敢和我抢红衣服，我就杀了谁！”
先前那个被推倒的女子，神情疯狂，捡起一个空的梳妆盒，向这个哭叫中的女子砸去，头破血流者倒地，其他女子不闻不见，兀自抱着抢到的财物发痴狂。
上官敏华避在一旁，冷眼看这些被关在一方天地里疯癫者们，想着今晚睡哪里。夜色垂临，小春师傅装扮的大宫女，踏入这方小院。对方扔给她一身粗布衣裳和一个大木桶，上官敏华换上后，拎着沉重的木桶，跟着大宫女步入第二院。
院门上吊清叶观的匾额，荒凉寂然，此处为废宫，然则一墙之隔外，是白太妃的清乐观。
大宫女示意她走进废观之内，上官敏华收回远眺的视线，低了头走进烟尘弥漫的清叶观。身后，大宫女干脆利落地关门，半声不吭离去。
微微打量四周，窗几完好，被褥备齐，只需打扫一番即能休憩。待她做完清扫工作，已是繁星点点。隔壁的丝竹声早已停止，她呼了一声，随意吃了点冷掉的食物，钻进被窝，心里没来由地轻松许多。
希望就在前方。
只需忍耐三个月而已。
翌日天不明，大宫女将上官敏华叫醒，指着大木桶让她去提水。等她跌跌撞撞将水提来，已洒了大半。在她揉着发青的膝盖时，对方又沉默地递上抹布，她接过，垂头踏进清乐观，擦窗搓地板，开始清苦的修行生活。
午时，饥肠辘辘的她等到一个白馒头和一碗清水。她扁扁嘴，正要享用，忽听甘皇后来访。上官敏华无奈地摇了摇头，继续啃食简陋的午餐。
大宫女恭迎皇后的凤撵，一跪便是在石板上跪足一个下午。上官敏华从门缝后望之，心里恻恻，幸亏有准备。
第三日，她早早起床。此时天上星光闪烁，离天亮尚早。同室大宫女合衣躺在床上，睁开眼，上官敏华回答对方的疑惑，说道：“锻炼身体。”径直取了木桶和抹布，去了后面的竹林。
在日头跳出来的时候，她听到前院有喧哗之音，怕是后宫之人又来寻衅，放下木桶，斜倚在竹子旁拭汗喘气休息。猛然间，身后传来一阵蹦跑声，未及转身，她脑后吃痛，是有人拽住她的头发并将她整个人往地上掼去。
剧痛传来，她吃了这一个暗亏，刚要唤人，暗算她的人跳入她的眼帘。上官敏华暗惊：章春潮怎么会让他们过来？
未等她有所反应，对方半个身子压在她上方，手握一把牛角小尖刀，奸笑着在她脑门之上比划。其他几个同伙按住她的手脚，催他动作快些。