曹操的眉头此时也是微不可查的皱了一下，虽然如今的情况比起没有人敢留下来时要好得多，但是这两个人让谁留下来却又是一个问题。
曹操并不怀疑，依着两个人的能力与忠诚，无论是谁都能够很好的依托兴势山的地理优越性达到阻挡刘备军的目的，只是这两个人哪一个曹操也不舍得把他们留下，而且就算是最终要留下一个，要留哪一个，这也不单单是个人喜好的问题，还要牵扯到其他将领是否会寒心等一系列政治因素。
没办法，谁令这两个人一个是外姓将领一个是曹操的族子呢！本来在曹操军中掌握大部分兵权的都是曹氏夏后氏的人，外姓将领要说心里都没有意见也很难，要是这个时候曹操选择让徐晃留在这个死地而带走夏侯尚的话，难免会有些风言风语，这对于曹操而言并不是一件好事。
此时的曹军虽然已经养好了赤壁之战的伤口，但是难看的，疤痕仍在，曹操的兵力距离全盛时期仍旧也有一定的差距，此次攻打汉中已经是必败之局，损失颇为惨重，在这种情况下那些对自己颇有意见的汉室死忠以及其他一些别有用心的家伙难免会乘机作乱，在这种时候，曹操自然不能够再令外姓将领寒心。出于这种考虑，在留守死地的人选上，曹操不能不有所犹疑。
比起武略，曹操更是一个优秀的政治家，甚至应该说是前三国时代最优秀的政治家，所以他考虑起问题来自然也就更加深远，虽然很不甘心的选择了撤军，虽然此时曹操仍旧身在汉中，但是曹操已经开始考虑起回师后的事情了。
“徐晃、夏侯尚听令！”曹操一咬牙终于做出了决定：“命你二人各率领五千兵马在兴势山族地，两天之后可相互掩护伺机撤退！”
说完之后，曹操解下了自己的宝剑递给了徐晃，然后开口道：“大军的安慰就托付给将军了！”
说实话，曹操此时的决断并不是军事上的最优选择，但是却是政治上的最佳选择，很好的安抚了外姓将领的情绪，同时把自己的佩剑交给徐晃这不仅仅是一个莫大的荣誉，更是莫大的权力，暗示着徐晃对留守部队有着最高的指挥权，就算是夏侯尚也要听他的命令，对此，徐晃自然是感激涕零，当场就跪下来表示忠心。
当然比起这些来，徐晃更加暖心的是曹操留下的一万兵马，有着丰富经验的徐晃很清楚，依着兴势山的地形，只要有五千精锐的话，完全可以阻挡刘备军主力三天，而曹军本来的打算也是尽可能的保全主力，只留下五千人断后。当然，代价是这五千人根本就不可能撤出了而已。
但是现在有了一万人马，而且还有了曹操“相互掩护伺机撤退”的暗示，徐晃怎么听不明白这是曹操多给了自己五千人做炮灰，以五千精锐的性命来换一个让自己能够从刘备军手中逃脱的可能呢！
既然知道了这些，徐晃又怎能不感动呢？
说实话，对于多损失五千精锐，曹操是真的很心疼，但是一想到徐晃与夏侯尚这两员大将，曹操顿时就觉得值了，千军易得一将难求，这句话可不只是说说而已，在现实中一员大将的价值真的很容易就胜过千军万马。
既然没有了后顾之忧，曹军自然也不会继续停留，带领着主力以及包括徐晃的儿子徐盖在内的将领谋臣火速撤退，而就在他们离开后不久，赶来的刘备军与兴势山上的曹军就展开了一场惨烈的攻防战。
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