皇帝面色阴沉如铁,环顾四周,冷冷道:“贱人何在?”
苏培盛趋前道:“华贵妃跪候在碎玉轩宫门外,脱簪待罪。”
“传她!”皇帝神情愈发冰冷。
华贵妃满脸憔悴,泪痕斑驳,不复往日娇媚容颜。今日只着一件素衣,一进来便下跪呜咽不止。皇帝还未开口问道,她已经哭诉起来:“臣妾有罪。可是那日莞嫔顶撞臣妾,臣妾只是想略施小惩以做告诫,并非有意要害莞嫔小产。臣妾也不晓得会这样!请皇上宽恕臣妾无知之罪!”
皇帝倒抽一口冷气,额头青筋根根暴起:“你无知――莞嫔有孕四个月你不知道吗?!”
华贵妃从未见过皇帝这样暴怒,一时吓得低头垂泪不止,敬嫔按捺不住,出言道:“贵妃正是说莞嫔妹妹已经有四个月的身孕,胎像稳固,才不怕跪。”
“你胡说!”华贵妃抬起头,纤纤玉指猛地指向侍立在一旁的温实初,“太医院江诚、江慎两位太医的医术众人皆知,若他俩说胎像稳固那便必然不会有错,你这个太医本宫从未见过,定是你医术不佳,莞嫔肚子里的龙胎才没能救回来的。”
温实初深吸一口气,缓缓下跪道:“太医院里太医众多,娘娘一时辨认不过来也是有的,至于微臣医术不佳……微臣家族世代杏林,先祖曾是前朝御医,流传至今,医术虽称不上悬壶济世,但妙手回春这样的水平,却还担得起一二。”
皇后抿了抿嘴,说道:“偶有一日,江诚江慎两位太医都没有当值,莞嫔又急着请平安脉,臣妾便自作主张,让章弥为莞嫔请了一次。”
章弥颤巍巍站起身道:“微臣同温大人赶到时,莞嫔腹中的皇嗣已经保不住了。那一次请脉,莞嫔有胎动不安的迹象,那是母体孱弱的缘故。唯一不妥的,只是莞嫔小主用心太过,所以脉象不稳,这也没有大碍,只要好好休息便可。”
皇帝看向华贵妃,眼中怒火几乎要喷薄而出:“莞嫔用心太过还不是你处处压制所致。但凡你能容人,又何至于此!”
华贵妃的声音渐渐低了下去,却仿佛想起了什么,抓住了最后一根稻草般,膝行两步伏在皇帝足旁,泣涕满面:“臣妾听闻,当年侧福晋是跪了两个时辰才小月的,以为半个时辰不打紧。”
皇后愣了愣,旋即便是沉默。皇帝道:“侧福晋当日对先皇后大不敬,先皇后才罚她下跪认错,何况先皇后从不知侧福晋有孕,也是事后才知。而你明知莞嫔身怀龙裔!贱妇如何敢与先皇后相提并论?!朕瞧着你不是无知,而是狠毒太过!朕身边怎能容你这样的人!”
华贵妃的哭声顿了一顿,半晌才大哭起来:“臣妾是不满莞嫔,可是臣妾真的没有害莞嫔的孩子啊!臣妾也是失去过孩子的人,怎么会如此狠心呢?”
闻得此言,皇帝面上厌恶的神色骤然一软,良久,才道:“你也是身受过丧子之痛的人,又怎么忍心加诸在莞嫔身上……就算你是无心,但莞嫔的孩子,终究是因为你没了的,你是难辞其咎。你这样蛇蝎心肠的人朕断断不能再容了!”
皇后瞥了惠宁一眼:“皇上,贵妃的蛇蝎心肠,可不止加诸在莞嫔一人身上。”
皇帝“哦?”了一声,手中握着的一枚羊脂白玉扳指“啪嗒”一声掉落。
皇后冷静道:“臣妾闻得,七阿哥于当日清晨发起高烧,娴嫔在七阿哥身边悉心照顾,原是向贵妃告了假的,却不料贵妃硬是让周宁海将娴嫔请到翊坤宫,与莞嫔同跪在烈日之下。另有淳常在,为莞嫔求情,自愿同莞嫔一道受罚,莞嫔每略略念快一两字,贵妃便命人用戒尺责打淳常在,淳常在身上的红痕至今还未消除。宫中嫔妃身体娇弱,贵妃却一心示威,将嫔妃座椅搬至廊前,亦是同受烈日之苦,只为成全她一人威严。还请皇上数罪并罚!”
惠宁向前一步,口齿清楚,一字一句说道:“当日弘发起高烧,臣妾为照顾弘,向贵妃娘娘告了假,没想到贵妃娘娘仍是坚持要请臣妾往翊坤宫,臣妾为了弘本是息事宁人,向贵妃致歉,贵妃却咄咄逼人,命臣妾与莞嫔同跪在烈日之下。莞嫔跪了半个时辰后脸色发白,臣妾是有过身孕的人,觉得莞嫔大约很不好,便恳求贵妃娘娘宽恕莞嫔,臣妾本已与淳常在将莞嫔扶起,贵妃却斥责臣妾放肆。臣妾想着,若当时臣妾早些将莞嫔扶起,或许莞嫔的孩子……”
皇帝愈听愈是动容:“朕已明白了,弘身边的奴才不得力,你这个做母妃的亲自照顾本无可厚非,至于莞嫔的孩子……这便是贵妃心肠狭窄之故了,与你是毫不相干的,朕还要多谢你与淳常在搭救莞嫔的恩情呢。”
又唤皇后:“去晓谕六宫,废年氏贵妃之位,褫夺封号,去协理六宫之权,降为……妃,非诏不得再见。娴嫔富察氏、常在伊尔根觉罗氏无辜受牵连,取朕库房中珍宝药材赏赐,以示宽慰。”
皇帝停了一停,看向皇后:“朕记得弘已经周岁了。娴嫔是主位,膝下又有弘,不适合再与裕妃同住延禧宫。现下可有什么现成收拾好的宫殿?也好让娴嫔早些搬进去了。”
皇后想了想,娓娓道来:“如今长春宫有齐妃,钟粹宫有端妃,延禧宫有裕妃,翊坤宫有年妃,咸福宫有敬嫔,储秀宫有懋嫔,再就是臣妾所住的景仁宫和帝后大婚时用的坤宁宫。其余的景阳宫、永寿宫、承乾宫、启祥宫都还没有主位,按照皇上的意思……娴嫔住哪间宫殿比较好呢?”
皇帝沉思片刻:“承乾宫是孝懿仁皇后住过的地方,娴嫔住在那里怕是不合适。景阳宫略远了些,那便永寿宫好了,到时候朕看弘也方便。”
“谢皇上隆恩。”惠宁俯首跪下。
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