事实上，面对战争，只要是人都会害怕，关键是如何克服的问题。那些第一次上战场贪生怕死的人，并不意味着以后就永远贪生怕死，相反的，有些人还成为了大英雄。只要心里这一关闯过去了，接下来的事情就容易办得多了。有经验的军官，都不会立刻枪毙那些“逃兵”，而是会给他们一个机会，一个战胜自己的机会。
秦迈愤怒的说道：“应该将他们都杀了！杀鸡警猴！”
刘鼎轻轻地摇摇头。
大家的目光，马上集中到刘鼎的身上。
难道，刘鼎居然会网开一面，就此了事？
“当机立断，是军官的基本要求，当断不断，反为其乱。这件事情，我和沈梦都有责任。我们没有当场发现这样的行为，过后再追究，已经没有证据，战士们会有秋后算账的感觉，没有必要了。贪生怕死的人，在下一次战斗中同样会贪生怕死，我们完全可以在下一次战斗中再惩处他们。”刘鼎慢慢的说道。
大家面面相觑，都觉得有点不可思议，刘鼎什么时候也有菩萨心肠了？
忽然间，外面传来急促的脚步声，斥候队长袁羚前来报告，东北方向发现敌人！
所有人马上站了起来，下意识的握紧手中的兵器。
刘鼎显得很镇静，沉静的问道：“敌人身份？哪个方向？多少人？”
袁羚报告说道：“敌人在白鸡岭地区，目前正沿着虎跳峡左侧的山路朝这里前进，距离这里大约二十里，人数大约四十人。从对方的样子和装备来推断，可能是大别山的某股匪徒。初步推断他们携带的货物，应该有盐巴和干货，都是用箩筐背着赶路的。”
秦迈昨晚没有捞上战斗。手痒难忍，闻言情不自禁兴奋起来，连忙提起自己的两把斧头，急切地说道：“好啊！他们居然送上门来了！一定要叫他们来个有去无回！”
刘鼎朝秦迈说道：“传令！通知秦迈和乌杰两队的战士们做好战斗准备！”
秦迈兴奋的转身去了。
红河滩上的清淮军紧急集合，因为沈梦队已经放假，现在主力的刀盾手队伍是秦迈队，令狐翼率领的弓箭手也提前回去了霍山县，目前主力的弓箭手队伍是乌杰队。鉴于匪徒只有四十人左右，刘鼎带上这两队人马已经足够。本来没有沈梦什么事，但是他主动放弃休息时间前来参战，自然也没有人反对。吉泽光和茅宇都留在红河滩等待消息。
秦迈、乌杰带领队伍朝白鸡岭迅速前进，刘鼎、沈梦则随同斥候队长袁羚加快速度来到白鸡岭。白鸡岭和走马岗刚好形成一个直角。距离红河滩只有十多里，海拔高度大约一千米左右，山高林密，道路非常的难走，它左边就是虎跳峡，深不见底，山路沿着虎跳峡蜿蜒前进。也不知道匪徒为什么会选择经过这里。有可能是做了什么见不得人地事情。
刘鼎来到白鸡岭山坳上，居高临下的看下去。但见弯弯曲曲的山路上，的确有数十个晃动的人影，因为山高林茂，匪徒们地样子看得不是很清楚。令人诧异的是，这帮匪徒居然没有派出尖兵，只有四个匪徒走在前面大约一百来米的地方，这对于伏击者来说。完全没有作用。而且看他们的样子，也不是非常的警惕。相互间说说笑笑的，一点都没有察觉到旁边的危险，后面地匪徒队形也相对散漫，等靠近了以后，可以察觉到他们掩饰不住地兴奋，或许是这次出动收获非常的丰盛。
袁羚仔细地看了一会儿以后，低声的说道：“这家伙竟然是孙大炮！”
刘鼎之前在听取大别山匪徒的报告时，曾经听令狐翼提起过孙大炮的名字，但是没有详细的了解，当即询问袁羚。大别山的匪徒构成，是非常复杂的，有当地土生土长地匪徒，有外来地流亡强盗，也有自甘堕落的官兵，甚至还有失败地农民起义军。大别山最大的匪徒头子彭飞虎，就是外来的流氓强盗，而大别山第二大匪徒张老疤，则是土生土长的大别山居民，除了这两个大匪首之外，大别山至少还有六七十个大大小小的匪首，这个孙大炮也是其中之一，下面那四五十人，就是他全部的家当了。
孙大炮原本是隶属于江南西道洪州镇南节度使的校尉，原本还算是有前途的，但是他看上了洪州某个大户人家的女儿，想要娶为媳妇，那个大户人家当然看不上他这样的大头兵，孙大炮求亲不成，一时走火，就走了极端，半夜闯入这个大户人家，将别人的女人给抢了，还顺便杀了自己的岳父岳母全家。镇南军当即派兵追赶，孙大炮一路北逃，愣是逃到了大别山。当然，他的“娘子”在半路上也死于非命了。
做土匪这一行，从来就是横的怕愣的，愣的怕不要命的，偏偏孙大炮就是个不要命的，因此很快在大别山拉起了自己的人马，在山沟沟里面圈了一个小地盘，自得其乐，但是他毕竟是外来户，脾气又粗暴，不善于和别人打交道，经常受到彭飞虎和张老疤的刁难，因此在大别山落草为寇十多年，手中来来去去还是这么点人马，他平时的为人处事，颇有点独行侠的意味，当然，这个人所过之处，也是寸草不生的。
袁羚的眼神很好，观察了一会儿又说道：“看着样子，孙大炮是从舒城等地打劫回来。淮西军现在正在进攻舒城，保信军只能勉强抵挡，孙大炮肯定是浑水摸鱼，揩了不少的油水。你看他们的背筐里，有保信军和淮西军的制服，还有女人的衣服……这家伙，不但劫财还劫色！”
刘鼎点点头，表示自己看到了。
大别山的居民。三里不同天，十里不同俗，风俗习惯有很大的差别，有些人喜欢使用背筐装载物品，土匪也不例外，在这种山高林茂地地方，道路狭窄，上下崎岖不平。的确没有比背筐更合适的了。从这些人的背筐来看，收获应该不少，土匪门走路的时候，脊梁骨基本上都是弯的。从土匪们的反应来看，可能根本没想到这里会出现敌人。毕竟这段路除了匪徒之外，是没有其他人出没的。
这么好地机会当然不能放过，刘鼎马上下令后续部队加速赶来。小半个时辰以后，秦迈和乌杰各自带领自己的小队赶到了。弓箭手迅速抢占了有利地形，秦迈麾下的刀盾手则分作两拨，一拨儿由秦迈带领，截断土匪的退路。少数人则由刘鼎亲自带领。在前面拦截匪徒。刘鼎安排了行动以后，战士们顺着树林慢慢的潜伏前进。下面大意地匪徒居然毫无察觉。
“放！”乌杰沉声冷喝。
五十名全副武装的弓箭手突然站起来，弯弓搭箭，只听到嗖嗖嗖的箭镞声，五十枚箭镞呼啸着射向山路间的匪徒。猝不及防之下，山路间的匪徒顿时倒下了十多人，惨叫声和惊叫声顿时惊动了整个山岭，周围的杂草也沾满了鲜血。不等匪徒们搞清楚什么状况。第二拨的箭雨又来了。匪徒们又倒下了六七个人，其余地急忙趴倒在旁边地杂草间。一动也不敢动。有匪徒的尸体顺着山坡滚落，直接坠入深不见底地虎跳峡，消失的无影无踪。
“自由射击！瞄准射击！”
两轮齐射过后，乌杰发现山路间的敌人已经基本看不到人影了，当即停止了齐射，指定几个箭术好的弓箭手盯着下面，其余的弓箭手就地待命。清淮军的弓箭手居高临下，箭镞的杀伤力大增，匪徒们又没有盔甲在身，这个哑巴亏是结结实实地啃下来了，也不知道匪首孙大炮是否中箭？
刘鼎和沈梦沿着树林，慢慢地靠近匪徒。
没有了弓箭手的威胁，山路间地匪徒总算稍稍松了一口气，有人趴在草丛中大叫：“上面是哪位大哥？不要误会！不要误会！兄弟是孙大炮，不要误会啊！不要误会啊！”
没有人回答。
片刻之后，一个匪徒壮着胆子露出脑袋，只听到嗖嗖嗖的三声，三枚箭镞同时掠过，从左中右三个方向射中了他的脑袋。这个匪徒惨叫一声，直接从山路上滚了下去，身体很快就被杂草掩盖，良久才听到下面传来噗的一声，也不知道是掉在了哪里，总之是死的不能再死了。
沈梦弯着腰，提着缅铁弯刀，渐渐的靠近了敌人，只看到周围的杂草上飞溅着点点的鲜血，匪徒们的尸体横七竖八的躺在杂草中，却没有发现生还者的痕迹。沈梦正要站直身体，以便更好的搜索，突然旁边虎的一声，有人恶狠狠的扑了出来，沈梦急忙举刀相迎，只听到砰的一声，一阵巨大的力量传来，差点震脱他的缅铁弯刀。沈梦大吃一惊，本能的向后退开一步，不料地上的杂草沾染了鲜血以后，变得非常的润滑，沈梦一下子没有站稳，竟然顺着山路滑了下去。总算他反应还快，在滑落的过程中，缅铁弯刀死死的插着地面，在划出一条长长的沟堑后，最后终于将他的身体勉强勾住。
那个袭击他的匪徒大吼一声，就要继续追赶沈梦，蓦然听到背后传来哧的一声，好像有什么东西射向他的后背，他急忙转身，抬手就是一刀，挡在自己的胸前。只听到噗的一声，一枚木制的三棱刺被击落，跟着刘鼎已经举刀杀到了他的面前，同时冷冷的说道：“你就是孙大炮？不错，不错！”
这个袭击者正是孙大炮，身材魁梧，披头散发，两只眼睛圆滚的好像铜铃。他用力一甩手中的虎背金刀，将刘鼎挡在三步之外，双目圆睁，恶狠狠的说道：“你是谁？为什么跟我老孙过不去？”
刘鼎没有回答，举刀又是一
刀势凌厉，虎虎生风。
这个孙大炮果然骁勇，面对刘鼎居高临下的一刀，居然没有丝毫的迟疑，下意识的举刀一格。本来他以为自己的虎背金刀就能够震碎刘鼎的横刀。结果没想到，两刀碰撞，溅出耀眼地火光。一阵无穷无尽的力量传来，孙大炮觉得膝盖一阵刺疼，竟然控制不住，当场跪了下去。
旁边有匪徒发出惊呼，急忙站起来，想要冲过来帮忙。但是居高临下的乌杰弯弓搭箭，嗖的就是一箭，那个匪徒胸口中箭，当场翻倒在地，滚了两滚。落在沈梦的旁边。惊魂初定的沈梦，刚好借助他的尸体站起来，慢慢的重新回到了山路上，情不自禁地回头看看下面深不可测的虎跳峡，不禁心有余悸：还有两步的距离，他就可能粉身碎骨了。
土匪头子没有几个不是悍不畏死的，孙大炮也是如此。他虽然被刘鼎的横刀压得暂时跪在了地上。但是他地眼睛，依然牢牢地盯着刘鼎。好像要冒出一团团的火焰来，将刘鼎活活的融化掉。蓦然间，他双腿用力，向上一挺，竟然将刘鼎的横刀抬高了一点，只看到他一撤刀势，跟着在地上一滚。就避开了刘鼎的横刀。
哧！
横刀顺着虎背金刀的刀背一路滑下来。飞溅出连串的火光。
沈梦立功心切，又恼又恨。看到孙大炮正好来到自己地身边，想也不想，挥刀就是一刀。
孙大炮一晃手中地虎背金刀，反手一刀抽出，从下而上直接撞击沈梦的缅铁弯刀。
砰！
沈梦手中地缅铁弯刀，竟然被孙大炮狠狠地撞飞，直接飞入了半空，跟着划出一条完美的抛物线，落在下面深不可测的山涧中。沈梦大吃一惊，急忙就地一摸，摸到一把带血的长矛，往前就是一捅，孰料孙大炮轻蔑的一笑，虎背金刀一刀砍下，长矛顿时没有了大半截。沈梦毕竟也是死人堆里面钻出来的，不假思索的在地上一滚，避过了砍下地虎背金刀，斜眼看到旁边有根铁棍，立刻抓在手中，不料地上湿滑，他想要站起来地时候，脚底一滑，再次摔倒。
“天亡我也！”沈梦情不自禁的一阵悲哀。
令人诧异地是，如此大好的机会，孙大炮竟然没有继续追击。沈梦毫不容易才站起来，发现孙大炮和刘鼎又纠缠在一起了。刘鼎手中的横刀轻灵快活，孙大炮手中的虎背金刀却是威猛沉重，每次两刀相撞，都是刘鼎被迫退开。山路非常狭窄，旁边就是深不可测的虎跳峡，地上又沾染了鲜血，就如同是泼了油一样的湿滑，对两人的影响都很大，远远看过去，他们两个就如同是在邮票上跳舞。
蓦然间，孙大炮的虎背金刀狠狠地压住了刘鼎的横刀，刘鼎身体微微向下弯曲。孙大炮咬紧牙关，用尽全力将刘鼎压倒。刘鼎同样咬紧牙关在支撑着，始终没有倒下。孙大炮脸色涨红，显然是吃奶的力气都用了。沈梦正要冲过去帮手，蓦然间，只看到刘鼎一屈膝，身体快速下坠，膝盖狠狠地压在孙大炮的小腿上。
喀嚓！
孙大炮脸色巨变，额头上冷汗直冒，他和刘鼎两人的力量全部压在他的小腿上，哪怕他的小腿是钢铁铸成的，也承受不住。小腿既断，孙大炮只好拼命的往后翻滚，避开刘鼎迎面刺来的横刀。结果他正好滚到沈梦的面前，沈梦心里那个爽啊，报仇雪恨地机会竟然就在眼前，不假思索地举起铁棍当头就是一棒，咚的一棍子，结结实实的砸在孙大炮的脑门上。
“别……”刘鼎急叫。
却已经晚了。这一棍凝聚了沈梦所有的力气和愤懑，当场将孙大炮的脑瓜砸了个稀巴烂，鲜血和脑浆溅了沈梦一身，旁边的杂草也是一片的血红。一缕鲜血从沈梦的鼻梁边流淌而下，沈梦伸了伸舌头，将鲜血卷入嘴巴里，品尝着血腥的味道。
刘鼎走过来，看看地上没有了脑袋的孙大炮，又看看沈梦，最后憋出一句话来：“你干吗呢？”
沈梦疑惑的说道：“干吗？”
刘鼎说道：“我准备活捉他问问大别山匪徒的情况，你的手怎么那么快呢？”
沈梦愕然：“活捉？”
刘鼎说道：“不然我废这么大的劲干嘛？”
沈梦满脸的委屈，这能怪我吗？谁知道你要活捉对方啊？
刘鼎摆摆手，表示算了。左右看看，发现还有五六个幸存地匪徒，都已经被吓破胆子了，正在草丛中藏着呢。秦迈在后面截断匪徒的退路，结果匪徒们根本不敢往回跑，这一仗自然又没有捞上，匆匆撤回来的时候，幸存的匪徒们已经被押解到相对空旷的地方了。乌杰和弓箭手们正在打扫战场。
“你们好大的狗胆！庐州刺史是我的干爹，庐州别驾是我伯伯，庐州长史是我叔叔，庐州司马是我二叔……哎哟！”秦迈刚回来就听到有个匪徒在那里呼叫，心头怒火中烧。上去就给了他一腿，恶狠狠的吼道：“我是你爷！”
沈梦在旁边说道：“秦迈，你咕嘟什么呢？你是这家伙地爷？难怪这么能胡吹！”