梅雨季节的舒州，雨水纷飞，到处都是泥泞的一片。出行的人们，全部都要穿着蓑衣，带着斗笠，急匆匆的在雨水中穿行，脚步溅起阵阵浑浊的泥水。城里的雨水不断的淤积，有些地方已经形成巨大的水塘，路过的人们都必须绕道而行。在这样的天气中，能不出门当然是最好的，然而在火龙岗军营，这一切都要调转过来。这里的训练场上异常的火热，战马的嘶叫，人员的呼唤，兵器的碰撞，箭镞的破空声，交织成紧张而快乐的乐曲。
袁思礼的到来，让鬼雨都战士有了最好的马术教练，袁思礼不但马术好，而且骑射功夫也很好，这一点，在舒州军里面绝对无人能及。他们在袁思礼的指导下，进行着各种各样的马术训练。火龙岗军营的后半部分，都被开辟出来作为训练场，三十多匹战马和数百名战士聚集在这里，轮番接受训练。
鬼雨都战士都抓紧时间训练，刘虎、刘敦等人，都逐渐的掌握了部分的骑马技巧，刘火等人的骑射功夫也越来越精纯。屠雷、秦迈等人也都不会从马背上摔下来了。只有白钦翎从来不参加这样的训练，只是冷眼旁观，眼睛的焦点，却是集中在袁思礼的身上。刘鼎也经常抽时间，和战士们一起锻炼马术，袁思礼的指导深入浅出，大家的马术都进步的非常快。一个月下来，他的马术算不上精通，但是也不错了，就算在狭窄的空间，同样可以进退自如。
当然，刘鼎不像其他的战士那样，可以将全部的时间都用来锻炼。五月份的舒州显得非常的平静，忙碌地事情却也很多。淮西军的确没有前来干扰。但是没有人敢掉以轻心。现在的淮西军，忙于应付时溥和朱全忠的进攻，暂时没有能力继续进攻舒州，却依然在庐江保持了两万人的兵力。令刘鼎比较担心的是，秦宗权地登基，的确在某种程度上刺激了淮西军的士气。他们在多个战场都取得了胜利。
综合金泽南和狄火扬的情报，刘鼎对淮西军的动静非常的留意。在大别山的西面，淮西军忙于攻击荆南，攻城略地，势如破竹。在北方，秦宗权亲自率军，在八角楼打败了朱全忠率领地宣武军。幸好朱全忠的韧性很强，虽然战败，却没有被打趴下，继续对淮西军保持着较大的压力。可能是卢瑭等三人成功的粉饰了颜觉郦的死，因此，根据金泽南的报告。庐江方面没有什么变故，淮西军地内部并没有出现大的波动，对于庐州前面的攻略，也没有根本性的改变，只是统兵的大将由颜觉郦变成了卢瑭。
皖口城的修筑工作正在紧张的展开，舒州长史诸葛斌经常驻扎在皖口城，日夜督促皖口城的修筑工作。勇字营的全体官兵，都参加了城墙地修建。皖口城地修筑，也得到了当地很多难民的支持。筑城的工作虽然非常的辛苦。但是，他们初来乍到，根本没有丝毫的收入，筑城的收入虽然菲薄，却能够让他们活下去。于是，包括壮年和妇女，都参加了皖口城的修筑大军。大量来自长江上游的石头，被船只送到皖口城地临时港口上。然后用来修建城墙。在这里。滑轮组已经大规模地使用，大大的加快了修建城墙地速度。
怀宁城到桐城的道路也在展开。这是一项同样浩大的工程。根据刘鼎的建议，决定将两城之间的道路完全拉直，这样可以缩短工期，同时减少费用支出。为了这条道路，刘鼎还亲自去看了一趟朱冉淼重新开辟的瓷窑，看看有没有水泥的影子，但是结果令人失望，朱冉淼的工作虽然非常勤奋，可是还是不知道水泥的确切配方。不得已，只好继续使用石灰来作为基本的建筑材料，但是石灰的造价也非常昂贵，只能在建筑桥梁的时候使用。
舒州刺史衙门连续发布了多项的法令，希望可以刺激经济的增长，增加舒州的财税收入。
现在的舒州，什么都步上了正规，唯一麻烦的就是财政的枯竭。
刘鼎从战争中搜刮到来的物资，基本上消耗的差不多了，舒州水军是个巨大的无底洞，投入多少钱都不够，而从沈若依那里反馈的消息，似乎这些战争赃物的销售情况也不是很好，现在大家都在发战争财，抢掠到的物品堆积如山，能够消费的人却不多，又或者说，无法顺利的将这些“赃物”送到那些有需要的人手中。
在火龙岗军营的秘密库房里面，堆积着大量无法销售出去的珠宝，包括刘鼎在舒州搜刮到的，在杨叶洲搜刮到的，满满的装了好几个大木箱。当然，也不是真的无法销售，只是价格非常低，远远低于正常的价格，这也是某些大商家积累财货的重要途径。刘鼎不愿意接受这样的价钱，宁愿任其囤积，也不愿意降价销售。
舒州的商业现在也是非常的困难，主要是无法拓展更多的商业活动区域，商业活动被限制在非常狭窄的区域内，也就是舒州周围的小片地区。如果要经过别的节度使辖区，则需要缴纳大量的赋税，这使得舒州出产的商品，销路受到了严重的影响。舒州盛产丝绸和棉花，经过刺史衙门的政策调整以后，丝绸和棉花的产量都大幅度的提高，现在却成了滞销货物，刘鼎等人当然不能不头疼。在东边，镇海节度使周宝牢牢的封锁着长江要道，截断了长江的出海口，除非刘鼎下令派遣水军强行冲开关卡，否则，这条水路是不会通畅的，但是如果下令水军强行冲入金陵府，那就是全面和镇海节度使爆发战争。现在的舒州，还没有做好这项准备工作。考虑到刘鼎现在的敏感身份，这种莽汉式的军事行动当然更不可能实施了。
在南边，南平王钟传牢牢的控制着江州、洪州一带，针对性的加强了对往来商人的管制，尤其是对于经过舒州地商人。更是重重盘查，显然是专门针对舒州。尽管彭蠡湖水军受到了巨大的损伤，但是镇南军的步军实力还在，还有能力继续封锁通往岭南的所有道路。舒州军和镇南军处于战争状态，这条道路当然是不会通畅了，哪怕是顾家的主要人物出面。钟传照样不卖面子。
在东南边的宣州地区，杭州刺史董昌和宣歙观察使秦彦为了争夺常州地区，局势也比较紧张，两者都在各自地边境安排了大量的军队，无形中阻隔了舒州货物的出海通道。秦彦原来也是黄巢起义军的一员，乾符三年就开始跟随黄巢作战，但是在黄巢被淮南节度使高骈打败以后。他就和毕师铎等人一起投降了高骈，此后机缘巧合，居然成为了宣歙观察使。这位黄巢起义军的老人，对于刘鼎派去的谈判使者，可没有丝毫的好感，连续两批使者都被扫地出门。看来是要和黄巢起义军彻底地恩断义绝了。
在西面，淮西军“楚王”秦宗言和马殷率军攻打荆南，荆南节度使陈儒本身是盗贼出身，但是在淮西军的面前，却没有足够的抗击勇气，经常一触即溃，淮西军长驱直入，很快控制了荆南的大部分地区。但是陈儒虽然懦弱，他麾下的申屠等将领。却相当的彪悍。恰巧又有野蛮人雷满攻击荆南，陈儒派人携带重金贿赂雷满，让他帮忙抗击淮西军，雷满贪图钱财，欣然同意，结果双方居然有打成了平手，整个荆南大地，战火纷飞。难民不断地涌往江南。杨叶洲最近也接收了不少来自荆南的难民。
顾盼左右，在舒州的前前后后。居然都没有合适的道路通往外面，舒州出产的丝绸和棉花大量的挤压，只能内地消化。这时候棉布还没有大规模生产和使用，大多数人还是穿着麻布，于是刘鼎建议舒州加大棉布的生产，同时在舒州推广棉布，鼓励大家穿着棉布，以便内部消化。只是这样的办法只能维持一时，却不能持久。
这天，刘鼎正在和佴泰、诸葛斌商量对策，令狐翼忽然来了。
“怎么啦？”刘鼎随口问道。
“雷洛在雷港截获了一艘船，船上有两人自称是朝廷特使，是皇帝陛下委派他们前来的。”令狐翼飞快地说道。
“朝廷来人了？”佴泰意外地说道。
“来的是谁？”诸葛斌同样显得有些意外。
令狐翼点头说道：“雷洛报告说，这两人一个叫做崔碣，一个叫做王承颜，他们带着宰相杜让能开出的文书，沿途还有山南东道节度使和鄂岳观察使的印鉴，表明两人曾经路过此地，并且受到两个地方的官府接待，应该不会有错。”
佴泰和诸葛斌面面相觑，都觉得有些惊讶。
良久，佴泰才缓缓的说道：“杜让能还真会选人，居然是他们两个。”
诸葛斌点点头，凝重的说道：“除了他们俩，朝廷恐怕无人敢穿越复州地区前来舒州。对了，他们带来了多少人？”
令狐翼说道：“只有十四人，都做商旅打扮。”
佴泰缓缓的说道：“这就是了。复州是淮西军地地盘，他们只有微服前来，才有可能穿过此地。”
刘鼎这段时间研究了不少地历史，也知道崔碣和王承颜的名字。崔碣之前是陕州观察使，清正廉明，因为部下军队叛变被驱逐，朝廷贬之为怀州司马，王承颜之前是盐州刺史，同样是因为部下军队叛变而被驱逐，朝廷贬之为象州司户。王承颜与崔碣为官严正，都很有政绩，却因为过于严肃而为部下骄兵悍将驱逐，对于当时地官场来说，是个不大不小的打击，于是又更多的官员得过且过，在帝国已经腐朽的大厦上面，加上了厚厚的一层**色彩，再也没有人愿意真心实意的为朝廷办事了。
当初，刘鼎率领舒州军收复桐城以后，感觉朝廷可能会有人来，但是没想到居然是他们两个。他们两个是什么时候回到朝廷的，在朝廷又担任什么官职，刘鼎也不清楚。杜让能让这两人来舒州。看来的确有招安舒州的意图。秦宗权悍然称帝，已经触犯了朝廷最后的底线，为了对付秦宗权，除了皇帝的宝座之外，朝廷都是愿意拿出来地，可见。朝廷也的确到了山穷水尽的地步了。
微微沉吟片刻，刘鼎说道：“他们现在在什么地方？”
令狐翼说道：“还在雷港呢！被雷洛扣着了！他们是经商州、邓州、襄州、复州、鄂州过来的，自鄂州乘船而下，足足走了二十多天的时间才到达杨叶洲附近。但是他们没有表明自己的身份，是被雷洛等人搜身以后才表明身份地。”
刘鼎目光熠熠的说道：“很好，通知雷洛，欢迎他们前来怀宁。”令狐翼答应着去了。
佴泰注视着令狐翼的背影。意味深长的说道：“朝廷派此两人前来，不知道意欲何为？”
诸葛斌淡淡的说道：“无非是招安而已，难道还派人来斥责不成？”
刘鼎点头说道：“朝廷既然来人，咱们就以礼相待，先礼后兵嘛！崔碣和王承颜到了舒州以后，你们俩负责出面接待他们。按照朝廷特使对待他们，食宿方面可以尽量安排的妥当些，不要失了礼数。”
佴泰含笑说道：“省得。”
诸葛斌说道：“没想到阔别朝廷十三载，又要和朝廷的人打交道了，倒是有趣。”
刘鼎离开舒州刺史衙门，随即命令找来韦国勇和刘忠汉老人，将朝廷来人地事情说了。朝廷来人，无非是想要招安刘鼎，因为现在朝廷的最大敌人。已经不是黄巢起义军的余孽。而是登基为帝的秦宗权，换句话来说，哪怕刘鼎真的是黄巢的儿子，现在也可以和朝廷商量合作地可能。问题是，刘鼎有意思披上朝廷这层羊皮，却不知道自己的部下是否有异议。