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船队很快到了芜湖对出的江面，刘鼎问起芜湖的情况。
李怡禾回答说，芜湖的宣州军指挥使换成了穆天。周本、穆天两人，是秦彦麾下最有名的将领，尤其是周本，凶猛彪悍，在宣歙境内都无人是他的对手，骆知祥、沈文昌，则是秦彦身边的两个谋士，四人号称“四大天王”，秦彦将周本和穆天都放到了长江边上，显然是准备从这里渡江，宣州军准备的大量竹筏，就隐藏在芜湖后面的河汊内。
芜湖是个不大的城镇，就好像是鹰扬军属下的皖口城（安庆）和糁潭一样，都是地方民众自发形成的，后来才被官府有组织的接管开发。芜湖最大的优势就是这里是青戈水和长江连接的地方，宣州军将从青戈水顺流而下，可以直接进入长江。可能是为了防止鹰扬军对出江口的骚扰，所以宣州军特别在这里驻扎了军队，准备顺流而下前往扬州的意图，已经是非常的明显了。
“希望他们早日起程吧！”
刘鼎在心里想。
宣州军越早进入扬州，鹰扬军就可以越早接受宣歙等地，就可以越快的提升鹰扬军的实力。张曦均已经为此做了很多准备工作，宣州、池州、歙州三地的节度使和基本官员，刘鼎也已经选拔妥当，甚至连接管宣歙地区以后的各种具体政策，鹰扬军节度使衙门都已经草拟完毕。要是秦彦突然来个不走了，那会让很多人失望的。
一艘哨船从上游下来。送来一封鸡毛信。这是刘鼎发明的最简单也是最紧急的信件，平时轻易是不会使用地。鸡毛信是殷红林从鄂州写来的，上面的内容不多，却字字珠玑。原来。鄂岳节度使路审中要在鄂州召集江南各个势力商议大事，成立一个反淮西军联盟。这第一份请帖，就是发给鹰扬军节度使刘鼎的，他还请刘鼎亲自到鄂州去主持会议，共同探讨有关以后整个江南地局势。
淮西军占领襄州以后，路审中果然紧张，头一个发出了联合起来对抗淮西军的建议。他也不能不紧张，淮西军占领了襄州、荆州以后。第一个打击目标就是鄂州，首当其冲的他，如果他不抓紧时间，不将其他势力捆绑到自己的战车上，鄂州肯定会落在淮西军的手中。路审中虽然没有什么才华，可是却也不想投降淮西军。
仔细想想。鄂州倒是个挺适合聚会的地方，鄂州本身的势力武昌军实力不强，又处在淮西军的直接威胁下，路审中没有陷害其他各个势力地理由，他本身首当其冲，想要自保。就必须讨好周围的每个势力。既然每个势力都是他努力争取的对象，自然就没有动心思下毒手的动机。且由于这里是武昌军的地盘，外来的使者不可能带着太多地侍卫，大规模的流血事件自然不可能发生。
实际上，路审中的邀请帖里面说的很清楚，每个使者最多只能带五百人。无论是来自哪方的豪杰，在这里遇险的几率都比较低，无论是来自哪方地豪杰，路审中都得罪不起。这就是鄂州作为开会地点的最大优势。要是刘鼎建议在鹰扬军的地盘上召开会议，恐怕其他势力都不敢来，来了还不被刘鼎吃掉了啊！
刘鼎说道：“答复路审中，我本人亲自与会！”
哨船很快就走了。
李怡禾担心的说道：“大人，你真的要亲自与会么？”
刘鼎苦笑着说道：“你觉得我能不亲自与会么？”
李怡禾想了想，最终叹了一口气，无奈的说道：“娘的，这个该死的赵德湮！”
快到杨叶洲的时候，又有船只来找刘鼎，原来是龙春昊来了。
雷池水寇正式改编成鹰扬军水军以后。龙孟尧统帅地雷池水寇。全部纳入鹰扬军水军序列，他和两个儿子自然也成了鹰扬军水军的核心骨干。龙春昊成熟稳重。心思缜密，很快承担了三眼都的情报分析工作。至于他的弟弟龙宇昊，则还在龙孟尧的身边，继续跟父亲学习，积累经验。
龙京京是刘鼎未过门的妻子，龙春昊是龙京京的大哥，两人的关系自然亲密，刘鼎很快招呼龙春昊随意的坐下来，亲自给他倒了清茶。龙春昊亲自前来，显然是有相当多的情报要汇报，信件里面无法说清楚，而这些信息，肯定是围绕着襄州。这个该死地襄州，完全打乱了鹰扬军地计划。
刘鼎端着茶杯说道：“勾引赵德湮的女子是哪个？”
龙春昊谨慎地说道：“这个女子叫做薛茗儿，外号天山雪，是萧致婉的三师妹。”
刘鼎皱眉说道：“马殷出发了？”
龙春昊当点头说道：“是的。”
刘鼎放下茶杯，慵懒的说道：“既成定局，急也没用，那就慢慢说吧！”
龙春昊说道：“好。”
那个叫做薛茗儿的女子，正是修罗殿的六朵金花之老三，外号天山雪，颇有孤芳自赏，冰冷美艳的味道。她是什么时候来到山南东道的，三眼都现在还不清楚，根据推测应该是去年八九月的时候。三眼都在山南东道的人员很少，山南东道又不是鹰扬军的主要关注范围，因此能够刺探到的秘密消息极少，有关薛茗儿的资料也很少，如果不是发生了赵德湮投降的事情，三眼都兴许根本都没有注意到这个女子的存在。
主管山南东道的枢密使杨复恭，显然也没有想到一个小小的女子，居然会有逆天的能力。他也没有发现到这一点，因此对赵德湮并没有采取任何的防范措施。结果，薛茗儿成功地策反了赵德湮。导致今天这样的局面。由于没有防范措施，赵德湮投降淮西军以后，神策军也没有来得及做出反应，只能眼睁睁的看着淮西军迅速的扩大战果。
龙春昊还带来了一个噩耗。那就是荆州日前陷落。进入襄州接管山南东道地淮西军将领，正是马殷。在山南东道陷落之前的半个月，秦宗权命令他的弟弟秦宗言，必须在一个月之内攻克荆州，否则提头来见。兄弟之间都使用了这样的字眼，秦宗言当然不能不拼命，荆州本来已经被淮西军围攻了一年多，城内军民伤亡惨重。守军只能用尸体修补城墙，用尸体当做粮食，苦不堪言。
接到了秦宗权的死命令以后，马殷亲自披挂上阵，说也奇怪，这个荆州还真是铁打的。尽管已经到了山穷水尽的地步，可是无论马殷如何的反复冲击，就是没有攻破，连他自己都感觉不可思议。就在他和秦宗言都以为荆州是被老天眷顾，荆南节度使陈儒如有神助地时候，荆州突然就被攻克了。原来。襄州的陷落，正是压垮荆州的最后一根稻草，听闻襄州陷落，荆州守军再也没有了抵抗的勇气，陈儒本人也悲叹大势已去，最终自杀身亡。马殷带人杀入荆州城，发现城里面只有不到一千活人，其余的人全部都死了。
荆州刚刚攻克，秦宗权的命令就到了。正是要马殷立刻赶赴襄州，接管襄州地军政事务。马殷接到命令后半个时辰，就带人离开了荆州，日夜兼程的赶往襄州。秦宗言显然也意识到了襄州的重要性，立刻拨给马殷五千精锐，让他带着前往接管襄州。马殷离开荆州以后，日夜兼程，仅仅用了两天的时间，就赶到了襄州。
很显然，马殷也敏锐的意识到了。襄州的控制权关系到天下大局。关系到淮西军地生死存亡，他必须牢牢的抓住襄州。才能扭转淮西军逐渐没落的趋势，这可是千载难逢的机会啊！现在马殷已经到达了襄州，接管了赵德湮的权力，鹰扬军就算有天大的本事，也无法改变襄州沦陷的局面了。
刘鼎心情颇有些抑郁，良久才说道：“路审中邀请了什么人？”
龙春昊简短的说道：“很多！”
路审中向周围的所有势力都发出了请帖，包括远在长江口地淮南节度使高骈、远在福建的观察使陈岩、远在岭南的节度使廉知怀，也同样发出了请帖，显然是对自己的处境非常的担心。据说得知襄州陷落的消息，路审中当场就昏迷了过去，最后还是掐人中，灌辣椒水才抢救过来的。各个势力显然都不敢轻视襄州的陷落，他们在收到请帖以后，也都派人回复，会尽量派使者前来鄂州与会。甚至连遥远的福建观察使陈岩，岭南节度使廉知怀，都明确表示会派出使者前来鄂州。
刘鼎忽然说道：“南平王来了吗？”
龙春昊摇头说道：“没有。”
钟传没有来，却派来了心腹大将赵振清。这个赵振清常年跟随他战斗，智勇双全，很得钟传的信任。当初钟传和黄巢起义军战斗地时候，这个赵振清还救过钟传地命。从某种程度上来说，钟传派遣赵振清前来，诚意还是比较明显的。只是钟传本人没有亲自来，始终让刘鼎觉得前景没有那么光明。
至于其他势力，暂时还没有收到明确地信息，他们极有可能是在等待刘鼎的行动，此时此刻，对淮西军最紧张的，应该是鹰扬军了。在整个江南，和淮西军矛盾最深的，肯定是鹰扬军，死在刘鼎手下的鹰扬军，加起来没有六万也有五万，淮西军要是南下，最想要打击的肯定也是鹰扬军，非得将刘鼎连根拔掉不可。然而，鹰扬军和其他势力的关系都不是很好，他们都希望等待鹰扬军的明确表示，然后才好做出自己的决定。
刘鼎果断的说道：“洛羽，我们直接前往鄂州。”
洛羽躬身说道：“遵命。”
船队逆流而上，六天以后，刘鼎出现在了鄂州对出江面。
鄂州，的确是个聚会的好地方。
从地图上看，这里正好处于全国的核心地带。交通便利，周边的势力都可以很快地聚集到这里。这里又是对抗淮西军的最前线，如果反淮西军联盟决心反攻襄州的话，鄂州也是首选的出发点。同样地。鄂州对于其他势力的重要性也是不言而喻的，如果鄂州丢失了，湖南、江西、蕲黄二州，都将受到淮西军的直接威胁，这也让各个势力不得不重视。
这是刘鼎首次来到鄂州，殷红林、董澜、周阳、狄璇都在礼阁码头上迎接刘鼎的到来。 意外的是，没有看到鄂岳节度使路审中，也没有看到路审中的两个狗头军师费思和扈柳。武昌军只是派了个参军作为迎接代表，大概是不想过于表现自己和刘鼎的密切关系，以免其他势力多虑。不过路审中也是弱智，鹰扬军水军就驻扎在鄂州，他和鹰扬军地关系，天下皆知。他的这种行为，纯粹就是掩耳盗铃嘛！
简单的寒暄过后，龙春昊低声的说道：“大人，那人就是赵振清。”
刘鼎顺着他的方向看过去，看到不远处的人群里面，正有一个人在悄悄地打量着自己。正是南平王的使者赵振清。这个赵振清，身子不高，身上也看不到明显的伤痕，可是神态却显得十分彪悍，但是在彪悍中，却又蕴含着一种冷静，显然不是有勇无谋的人。
很显然，赵振清也在观察他刘鼎，猜测着刘鼎对于此次聚会的具体意图。当年鹰扬军和彭蠡湖水军在雷池大战。本来以为会一败涂地的雷池水寇居然逆天，战胜了彭蠡湖水师。彭蠡湖水军指挥使邓志超地死，是南平王钟传心中永远的痛，直到现在钟传都还没有完全恢复过来。他不想亲自与会，就是不想和刘鼎见面。
鹰扬军要和镇南军合作，首先就要放下当初的芥蒂，这显然不是一件容易的事情，然而，如果鹰扬军和镇南军不合作的话，共同对抗淮西军的威胁。那就成了一句空话。没有了鹰扬军和镇南军的参与。反淮西军联盟肯定无法组成，淮西军完全可以在襄州、荆州悠哉游哉的囤积军力。最后顺流而下，各个击破。
刘鼎微笑着和大家点头致意，随后向赵振清走过去。
赵振清淡然自若的等待着刘鼎地到来，脸上的神色并没有什么大的变化。
刘鼎首先问道：“赵将军，王爷可好？”
赵振清平静的说道：“很好。”
从赵振清的身上，看不到任何对鹰扬军的仇视，仿佛是很平常的问候。然而，这绝对不意味着双方的仇恨已经消除了，相反的，这种不肯表露出来的仇恨，才是最难化解地。这种仇恨，只有时间才可以消磨。看来，鹰扬军和镇南军地合作，还有很多很多的功夫要做。
刘鼎含笑说道：“有时间地话，我会请赵将军喝酒的，还希望赵将军多多赏脸。”
赵振清不卑不亢的说道：“只要是刘大人请客的话，鄙人随时奉陪。”
刘鼎含笑说道：“这个好说，等我定下了日子，就派人来通知赵将军。”
赵振清微微弯腰，平静的说道：“谢谢大人的好意，鄙人恭候佳音。鄙人还有事，就先告辞了！”
刘鼎含笑说道：“请。”
赵振清转身而去。
李怡禾低声的说道：“赵振清带来了五百名士兵，大人要小心些。”
刘鼎不以为然的说道：“呵呵，你觉得他会在这里暗杀我吗？过虑了。”有人向龙春昊报告了相关的信息，随后龙春昊又快速报告给刘鼎。
不但南平王派人来了，湖南节度使闵锁也派人来了，此人名叫邹石，是闵锁最近招收的谋士，在潭州、衡州一带很有名气。安陆豪强周通，都同样派来了使者，此人名叫褚泰，同样在安州小有名气。 岳州刺史杜洪则是要亲自前来。对于后一个信息，龙春昊再三确认，最终确定是真的，杜洪确实要亲自到鄂州来。
刘鼎淡淡的说道：“他要比周通有胆量。”
说起来，鹰扬军和杜洪也是擦肩而过。双方本来是极有可能爆发战争的。按照杜洪和周通商定的计划，只要庐江地淮西军大举进攻桐城，他和周通就会挥军进攻鄂州，趁鹰扬军首尾不能兼顾的时候。一举拿下鄂州。然而，造化弄人，计划永远不如变化快，鹰扬军在糁潭硬是拖住了淮西军的主力，使得庐江的淮西军始终没有办法进攻桐城，于是，杜洪和周通地计划，最终还是没有执行。一场大战就这样悄悄的消弭于无形。
福建观察使陈岩也派人来了，派来的使者名叫杨秀。杭州刺史董昌也派人来了，派来的使者名叫邱桦。岭南节度使廉知怀也派人来了，派来的使者叫马江晓，居然是岭南马家的人。刘鼎一直都没有办法得知马冰蝶和马家到底发生了什么事，或许这个马江晓会知道吧！
宣歙节度使秦彦没有派人来。看来的确是心不在焉，他的心思现在全部都在扬州。保信军也没有人来，他们大概是自我感觉在这样地会议上根本不能发挥作用，就不要来出丑了。淮南节度使高骈也没有人派人来，大概是吕用之同样忙于和毕师铎的斗争，没有心思理睬这边。浙东观察使刘汉宏也没有派人来。他忙于和董昌的战斗，自顾不暇，对于鄂州这么远的事情，是没有心思与会了，说不定他的内心，还有投降淮西军的迹象呢！
该来地没有来，不该来的却来了，龙春昊报告说，淮西军也有使者到来。
刘鼎还以为自己听错了。惊讶的问道：“你说谁来了？”