大厅两旁排列着三十多个木案，案前席地而坐三十多个衣着光鲜、戴着高帽的老爷和穿着绛红色官服的官员，案上的茶水冒着热气，一帮衙役在后面候着。
刘表一身绛红色官衣坐在上，瞧见刘恺和刘靖进来，急忙起身迎接，众老爷们也起身致意，和刘恺打着招呼。
刘表引堂兄来到右侧第一个案前，刘恺席地而坐，面色平静，刘靖手扶宝剑立在身后。
这议事厅里没有刘靖的位置，他只不过是刘恺身边的随从，要不是看刘恺的面子，大概还不让他进来，但他高大的身材和一身明亮的盔甲特别显眼。
人群中不时有人指指点点，议论纷纷。
“这就是救了刘老爷和刘家大小姐的那位壮士？听说他一人斩杀了十几名叛逆，胸口还挨了两箭，看起来好像什么事都没有！他真有这般厉害？是不是刘老爷吹的？”
“张老爷，你老几时听见刘老爷吹过牛，你老看，壮士那身盔甲，真够威武，刘老爷一家有他保护，有可能逃过这一劫！”
“哎！听说生了叛乱？大家怎么办？逃跑吧？家产全丢了，坐吃山空？听说路上也不安全！”
左三位中年人，案上搁着铁刀，浑身透着一股杀气，虽没穿盔甲，一看就是军人！
第一位应该是都尉周明，后二位是哪位英雄？县尉陈诚？另一位？
“大家静一静！本官先说一下城内、城外情况，然后请各位父老表高见！”
会场顿时鸦雀无声。
“城内这二天已涌入八万多灾民，加上城内原有百姓，已有十三万之众，人满为患，郡府从前天清晨起，开仓赈粥，一日二顿，需耗粮一千石！但灾民还在不断涌入，府中陈粮也只能维持十日！”
刘表停顿一会，话锋一转。
“蚁贼又叛乱了！”
啊、啊……虽然大家都听到了传闻，但太守大人亲口说出，还是有些惊慌。
“据报，八日前，平都县（豫章郡）境内的蚁贼叛乱了！贼为蚁贼旧部彭脱、孙中！蚁贼一路烧杀抢掠，加上洪水爆，冲垮堤岸，田地和房屋冲毁，流民无家可归，蚁贼把抢夺的部分粮食分给了流民，博得了流民的信任，流民纷纷加入，蚁贼越聚越多，已达三万之众！蚁贼攻克了安城、茶陵、攸县、阴山、容陵和耒阳县城。”
“蚁贼兵分两路，一路攻打鄙县（湘东郡府）；另一路向郴县奔来。蚁贼已过便县和汉宁，各县求援！蚁贼心狠手黑，各县官吏和豪绅全被残杀，财物抢劫一空。据斥候回报有二万多暴民向郴县奔来，还有一天左右将兵临城下！大家都知道，本郡贫穷，只有一部人马（二千人），有二屯人马（一屯二百人）已派往耒阳驻防！消息传来，昨日傍晚，耒阳县城已被蚁贼攻破，他们看来凶多吉少！现城内只剩下一千六百将士！本官已向零陵唐太守、长沙张太守、王刺史和朝廷出紧急求援，八百里急报都已送出。但救援人马赶到郴县最早的也需五日，这五日如何度过？请各位城中父老表高见！”
“太守大人，以庶民之见，叛逆如今人多势众，大家因避其锋芒，先放弃郴县，太守大人带领大家出城，经临武、南平进入零陵郡，和唐太守会合，再作打算！”一位瘦长的老爷起身侃侃而谈，他的话引起一部分人的迎合。
“太守大人，不战而退，大家都是死罪！”都尉周明急忙起身阻止，态度坚决，说完狠狠瞪了那位献计弃城的老爷。
驱赶流民，让他们到零陵郡去，减轻城内的压力。有人提议。
坚守城池，和蚁贼拼死决战，同归于尽！
……
各方各执其见，争得面红耳赤，衙役上来给大家加了一道茶水。
半个时辰过去了，叔父一言不，喝着茶。
“堂兄有何高见？刘壮士气宇轩昂，能孤身一人从暴民中救出堂兄和侄女，必有本领，请堂兄说说？”
大厅静悄悄，目光都转移到刘靖身上，充满好奇。
“老夫给各位引荐一下，这是老夫的侄儿，姓刘名靖字云天，刚从塞外游学归来，见多识广，文武双全！”刘恺仰着头，一脸自豪。
刘靖的面色有些烫，刘恺说他是塞外归来，就是想保护他（口音、言语都不一样），避免别人怀疑他的来历。
“怎么没听刘老爷说起这个侄儿？”下面有人怀疑了。
“以老夫之见，大家想守住城池，保一家大小和家产，只需问一问老夫的贤侄！”刘恺装着没听见。
众人一脸惊讶，刘靖成了众矢之的！
刘恺把刘靖推到了前台，他想躲也躲不掉了。
“刘壮士有何高见？”刘表拱手问道。
“庶民回禀太守大人，各位军爷、各位父老，庶民初来乍到，遇到蚁贼叛乱，城中有叔父一家大小和家业，庶民必当尽心竭力！恕庶民大胆，在各位军爷面前班门弄斧！但情况危急，庶民斗胆提些建议，不妥之处，请太守大人和三位军爷补充！庶民粗读过几本兵书，兵来将挡，水来土填！”刘靖出列，不管他们听不听得懂自己的话，反正叔父已经说了，他是从塞外归来的，说话当然和本地不一样。
“好！刘壮士说得对！”三位军爷同声喊道。
他们听懂了！
刘靖信心倍增。
“庶民请问太守大人，城中粮食可供十一万人吃几日？”
“刘壮士，官仓加上私粮，省点用，吃上十天问题不大？”
“好！以庶民之见，应即刻关闭四门，在北门和南门外一里各设立一处赈灾点，给准备进城的灾民放三日粮食，劝说他们朝临武、南平城而去！虽然也要耗费不少粮食，但这样做，能给灾民以希望，以免灾民饿毙荒野，迫使他们加入蚁贼！同时也能避免蚁贼的暗探混入城内！另派门下督贼曹率领手下守住城中所有水井和水塘！以免蚁贼投毒，引起混乱！太守大人，庶民说完了，剩下的事情就靠各位大人解决了！”
刘靖卖个关子，退回原处。
“刘壮士说得在理，请壮士继续说下去！”
“对，请壮士继续说下去！”
“刘壮士，请继续献计。”刘表微笑着请求。
“请太守大人和各位军爷恕庶民无礼！庶民不才，庶民斗胆代太守大人守护城池，不知太守大人和各位军爷的意见如何？
机会难得！看能不能抢夺兵权？
靠自己的声望招募一部人马，不知猴年马月？乱世手中有军队最重要！
“这……”刘表面色突变，犹豫了。
众人大惊失色！
刘恺也一脸惊讶！
“庶民自不量力，就当没说！”刘靖说完，退回原处，情绪低落，想得太简单了，以为是小孩过家家！
“以庶民之见，只要刘壮士能守住城池，保护各位的家小和财产，太守大人应拜刘壮士暂代太守大人守护城池！”
“王老爷说得对，大家就是逃跑，城中的东西也搬不走！虽然保住老命，但和流民有何两样？不如让刘壮士代太守大人坚守城池，最多和蚁贼同归于尽！”万老爷说话了，四十岁左右，中等个子，面色坚毅。
事后才知道，万老爷就是刘雨所说的那位老爷，他的大女儿十四岁就出了嫁。
“对，支持刘壮士！”众人异口同声。
机会来了，刘靖心中暗喜。
“不知周都尉、黄军司马有何见解？”刘表一看众望所归，也有些心动。
“回太守大人，下官倒没什么，只怕军中将士不服？本官想先听听刘壮士有何妙计守住城池？”周明心有不甘，但不能触犯众怒。
“对，先让刘壮士说说妙计？”另两位武将齐声附和。
“太守大人、都尉大人、县尉大人、军司马大人，庶民献丑了！依庶民之见，守住城池，有利有弊？”
刘老师的职业素养有机会展现了!
“庶民先说弊端，蚁贼号称二万，人多势众，一路攻城拔寨、势如破竹，士气正旺，每破一城，大小官吏和豪门被杀，财物抢劫一空，开仓放粮，颇得民心，流民纷纷加入，蚁贼队伍越来越大，呈星火燎原之势！反观我们，城中只有一千六百郡兵，一千六百对二万，一对十，结果如何？”
刘靖停顿一下，让大家继续听他讲，不要开小差（课堂上，老师突然停顿，开小差的同学会一愣；讲话的学生也会停下来，不然他们就会成为众矢之的，这比当场批评学生有效得多）。
“是啊，十人打一人，如何能守住？”
“贼彭脱、韩林，久经沙场，老谋深算，兵分两路，庶民认为，贼孙中带二万蚁贼朝郴县而来，过了耒江，前面再无阻挡，最迟明日下午，前锋兵临城下，最晚后日上午开始攻城！反观城内多了六万灾民，一旦骚乱，里应外合！如何能守住城池？”
下面静悄悄的，众人神色严峻，都望着刘靖，充满期待？
这就是演讲者的能力！
“有老爷建议，向零陵转移？从郴县往西到南平先要渡过西水，前段时间，山洪暴，河水猛涨，河道变得宽阔，靠渡船，城中十一万人没有半个月休想过得去！南下临武？但临武城能再装得下这么多人？”
先把想逃走、撤退的人堵住！
“大家无路可逃！只有拼死一战！我们一定会败吗？”
“庶民的问答是，不一定！”
“大家也不必惊慌失措，蚁贼虽人数众多，士气旺盛，但多是乌合之众，军械不齐，粮草不济，一路只能靠抢夺补给，一旦攻击受阻，粮草不济，军心不稳；我们抓住机会，反戈一击，蚁贼可破。”
说了半天，还只是前奏，大幕才刚刚拉开！
先要让大家看到希望!
“刘壮士高见，继续说下去！”刘表的眼睛亮了。
有戏了！
只要刘表授命于刘靖，别人都没办法，这种危急时刻，不战而弃城，刘太守也是死路一条。
“多谢太守大人夸奖；庶民认为，大家只要据城死守，消耗蚁贼的人马、军械和粮草，等待援兵！北风越来越大，气温越来越低，不久将要下雪，要是落雪，我们就往城墙上泼水，蚁贼就无计可施了！”
众人的面色舒展开来。
“但蚁贼不会等待，必将强行攻城！我们一千六百士卒远远不够，怎么办？”
停顿一下。
“刘壮士说得有理，请问刘壮士怎办？”周明拱手问道，看来他也心动，大家先保住城池再说。
“恕庶民大胆，太守大人和各位军爷，是否同意庶民代太守大人统领城中兵马？”
大家的胃口都吊了起来，刘靖就可以要价了！
“刘壮士分析透彻，计谋清晰，本都尉愿受刘壮士调遣！”周明终于动心，下面就看刘表的了。
“本军司马愿受刘壮士调遣！”坐在第三位的中年大汉说话了。
“本县尉也愿受刘壮士调遣！”坐在第二位的县尉陈诚也同意了。
“既然周都尉、黄军司马和陈县尉没有异议，本太守就委任刘壮士代本官统领全城兵马，调遣城中百姓，坚守城池！本官立马派人八百里快骑，奏请皇上，拜刘壮士为行校尉之职！”
行校尉就是代理校尉，不聘什么都不是！真正的校尉是俸禄比二千石的大官，需天子御批！
因周明是桂阳都尉，比二千石。不授予刘靖一个行校尉（比二千石）之职，不便指挥！看来刘表有心计！反正刘靖也是他的侄儿，肥水不流外人田！
“武民，把本官的印绶交给行校尉！”
刘表办事果断，不像罗贯中笔下的那个忧愁寡断之人！
“属下遵命！”门下贼曹吴生双手捧着一枚长方形的银印和一根青色的绶带递给刘靖。
银印青绶是二千石的官员佩戴的标志！
刘靖看了一眼周明腰间的印绶，也是银印青绶！
印绶是当官的标志！
古代官印佩带于身，绶即系印纽的丝带。官阶不同，制印的材料和绶的颜色与织法不同。汉代印绶有四个等级：三公为金印紫绶，九卿和二千石的官员是银印青绶，二干石以下是铜印黑绶，四百石及以下是铜印黄绶。
大将军、车骑将军和三公是金印紫绶，金质官印，紫色绶带,印纽为龟形。这本为太子和诸侯王所享用，后来三公、大将军和车骑将军也佩带这一级别的印绥。
银印青绶是九卿、二干石官员的所佩之印绶。