“二妹说得也有道理！上次谷价上涨，是由于桂阳、湘东两郡叛乱，粮商认为叛乱会持续很长时间而大量囤积，加上大哥大量购买赈灾粮食引起的！这次涨价是在有人打压谷价的时期，突然发生了大规模叛乱，先前抛售粮食的粮商不得不重新买进，加上商家囤积，百姓害怕等因素造成的！这次涨势太猛，八天就涨了快二倍！据大哥所知，现如今荆州风调雨顺，南阳、南郡和长沙郡的春收大获丰收，夏收问题不大，只是秋收要受影响，谷价上涨的空间已不大，在收益和风险差不多的时候，就要考虑落袋为安了！”
“大哥英明！”刘雨还是似懂非懂，但一时又提不出反驳的问题。
“大哥，小妹也明白了，但小妹还有个疑问？为何大哥还要留下三成钱？难道大哥还想第二次购买粮食？”刘云问道。
太小看东汉末年的小姐了！刘云这姑娘要是生在现代，肯定是个理财能手！
“大妹聪明！”
“大哥，小妹也想知道！”刘雨又来了劲。岳母大人静静地听着，慈眉善目。这时，岳父走进客厅。
“贤婿，信已经派人送出去了，明日就可以送到。”
“那就好，岳父大人请坐！大妹、小妹，这次粮食涨价，主要受粮食的预期收成外，还与叛乱影响的范围和持续时间的长短、朝廷的态度等因素密切相关！”
岳父频频点头。
“粮食突然涨得这么高，朝廷的平叛军费在粮食上消耗过大；城内的百姓买不起粮食，民怨四起，朝廷就不得不干预！朝廷一旦下令，严禁囤积，杀几颗人头，谷价立马会降下来！大哥也不清楚叛乱何时会结束？一旦右将军短时间内平叛成功，谷价就会暴跌；但一旦受挫，跌下来的粮价又会重新上涨，还可能超过前次高点！到时，朝廷不多花钱就买不到粮食，不可能派兵抢劫商家的粮食吧！一旦大哥得知右将军平叛受挫，我们再次出手购买部分粮食，到时就是卖不掉，也可用作赈济灾民，名利双收！但大哥从心里不愿意看到朱大人受挫，要是那样，大哥就可能要上战场了！”
“大哥不要去，老天保佑右将军平叛成功！”刘雨急忙祈求上天保佑。
“我们不要再赚钱了！”刘云也感到后果严重。
刘靖没有告诉她们残酷的现实，就是懂得经商之道，没有官府的保护有时也会血本无归，甚至掉了脑袋！
八百里快骑，告诉习平，在三百三十钱的价位把江陵储存的谷物全部抛出！
赚了两倍！
见好就收，人不能太贪！
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西陵城。
赵慈坐上首，彭脱、赵国、赵均、李青、孟杰、邓林和阳能分列左右。
“凌广，这次在西陵缴获了多少钱物和粮草？”
“回禀大帅，经过三日清理，共缴获金银珠宝、铜钱和布帛折合四亿五千六百五十三万余钱，粮食十五万余石。”辅国将军兼主薄阳能说完，双手递上账册，赵慈接过，放在案上。
阳家和赵家是世交，都住在邾县城内。大哥阳广，现在军中任护道校尉；妹妹阳颖嫁给了赵国。
“滨林，缴获的军械有多少？伤亡情况？”
“回禀大帅，杀死官军三千四百人、乡勇五千二百多人，没留一个俘虏；刘靖部战死四千四百多人，受伤七千七百多人；缴获铁刀五千五百余把、弓三千七百余张、箭七万余支、木盾二千六百余具、长槊二千余支、铁甲一百四十二套、皮甲三千二百余具、战马二百四十五匹、牛九百五十五头、驴一百七十三头、大车九百五十四辆、女眷七百四十三人，还有大批滚木擂石。”后将军兼大帅府司马邓林说完，双手递上账册。
“滨林，这段时间有多少百姓加入义军？攻城的军械准备如何？”
“回禀大帅，有三万五千多百姓加入，现在我军共有了九万大军。按大帅军令，整编成左、右、前、中、后和辎重六营，左营二万人由副帅率领、右营二万人由左将军率领，前营一万人由右将军率领，中营二万人由大帅亲自率领，后营一万人由中将军率领，辎重营一万由辅国将军率领。”
“凌广，所有将士的军械是否都配齐？”
“回禀大帅，所有将士都有了一件武器，但八成半没有铠甲，弓箭和云梯等消耗很大，军械营正日夜打造，但只够大军五日攻城之用！”
“粮草能供应几日？”
“回禀大帅，缴获的粮草加上囤积的能供九万大军二个月之用。”
“各位，大军已休整了三日，养足了精神，朝廷的援军正赶往这里的路上，刘靖军应马上攻占安陆、云杜、随县、酉阳、轪国、黾县和平春，攻克了这七座县城，得到大批粮草军械后，一部在平春依托桐柏山，一部在随县，呈犄角之势，向西威胁章陵、襄乡、复阳和比阳；向北威胁新息、朗陵和新蔡，在淮水（淮河）上搜集船只，为渡河作好准备；等候朝廷的援军，以逸待劳！只要击溃援军，我们前进的路上就没有官军阻截了！同时等待夏粮到手，然后挥师渡过淮河，向豫州进军，会合刘大帅的义军，通过兖州，向冀州进军，向张大帅靠拢，这就是大军今后的进攻路线，各位有何高见？”赵慈面色坚毅。
“大帅，假如庐江郡派人攻击西陵，桂阳郡和长沙郡过江水攻击邾县怎办？”副帅彭脱问道。
“副帅问得好，西陵的东面有大别山阻挡，行军困难，刘靖部在西陵留下一万部队驻守；假如长沙郡、桂阳郡的官军过江水攻击邾城，我们就放弃，集中到西陵！我们不是为了占领城池，主要是抢夺粮食、军械和钱物，扩充军队。向冀州进军才是我们的目的。”
“大帅英明！”彭脱已心服口服，赵慈比自己高明，怪不得张曼成要请赵慈出任司马。
“副帅、右将军听令！”
“末将在！”
“本帅命你们二人带左营和前营共三万人马，以彭副帅为主将，李将军为副将，带上五日粮草，奔赴随县，攻占县城，抢夺粮草和军械，然后固守随县城，不得有误！”
“末将遵令！”两人接过军令，大步走出营帐。
“左将军听令！”
“末将在！”
“本帅命你带右营二万人马，带上三日粮草，攻占安陆、云杜县城，抢夺粮食、军械和钱物，固守云杜县，不得有误！”
“末将遵令！”
大帅赵慈、中将军孟杰率领中营和后营共三万人马攻击酉阳、轪国、黾县和平春，固守平春。
前将军赵均、辅国将军阳能率一万士卒驻守西陵，供应粮草和军械，防备庐江郡的官军。
战火在荆州的北面燃烧起来。
左将军赵国率领二万大军率先向安陆城发起猛烈攻击，赵国的这二万大军中的各部校尉、军司马都是赵慈征募的义士和收集的残兵，训练有素，作战经验丰富。
二千县卒（六成是临时征募的城内百姓）在县令和县尉的指挥下坚守城池，但双方力量悬殊太大。半日时间，赵国的手下、左校尉孟昕就率先攻破东门，大军蜂拥而入，大家杀红了眼，官员、士卒和富豪惨遭杀害，没留下一个俘虏。
赵国命令左校尉孟昕率二千人马留下，清理战场。自己连夜率领大军渡过郧水，奔赴云杜，攻击在次日清晨展开。
云杜县令蔡鸿已闻讯蚁贼正在攻打安陆，紧闭四门。
清晨，浓雾中，县尉陆机准备派斥候出城了解情况，刚刚放下吊桥，突然一队骑兵冲了过来，守城士卒措手不及，连南门还没来得及关上，成千上万的蚁贼冲了过来。
城内一下子炸了锅，县卒、百姓狼奔豕突，喊杀声传遍全城。县衙内衙役和家眷惊慌失措，县令蔡鸿忙命令衙役到外面了解情况。这时，县尉陆机提着大刀，满身血污，带着三十多个部下大步跑进衙门。
“蔡大人，蚁贼突然发动攻击，刘靖部猝不及防，现南门已失陷，大势已去，大人快带夫人出西门，向鄀国而去，下官率手下为大人抵挡一阵！”
“陆县尉多多保重，老夫先行一步！”说完，带着一家老小赶着牛车，慌慌张张朝西门而去。刚走不久，赵国带着义从营骑马而来，陆机手握大刀大吼一声，迎上前去，挡住赵国的前面。
“射箭！”赵国不想纠缠，大吼一声。
咻咻……一百多支弩箭蜂拥而至，可怜陆机和三十多名手下身中数箭，栽倒在地，陆机被赵国枭首，战马向西门奔驰而去。
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五月上。
洛阳，德阳殿。
“微臣启奏皇上，宛县的谷价已涨到三百八十钱、襄阳的涨到三百七十钱、江陵的涨到了三百五十钱，大批粮商还在囤积，谷价还在上涨，微臣恳请皇上下旨，严禁粮商囤积粮食！不然，皇上拨出的军费就远远不够了！”何进率先出列奏道，满脸愁容。
平叛大军所需的粮草、军械都由大将军府负责采购。
“微臣启奏皇上，大将军说得有理，各郡县官员奏报，这段时间谷价暴涨，百姓已怨声载道。微臣恳请皇上下旨，平抑谷价！”太尉张延出列奏道。
“谁有这样的胆子？趁蚁贼叛乱，囤积粮食，哄抬谷价，难道想谋反不成？何爱卿，传旨，江夏郡、南阳郡、南郡、汝南郡和长沙郡的商家，严禁囤积居奇，哄抬粮价！违者处于斩刑，家财收归国库！”