六月下。
刘靖率黄忠、李德、孙嵩、武虹、洪晃和刘民等出辕门迎接。
绵延十几里的大军，浩浩荡荡。
骑马走在前面的是南部都尉周明、长沙都尉程普、军司马韩当，零陵都尉唐肃、军司马李国，武陵都尉李勇、军司马郭兴，桂阳军司马王国、鲜于雨、华佗，假军司马郑秋生，军候黄光荣、孙威、吴志昌、马斯、谢进金、欧阳洪和陈仓等。
簿记张奉也随着大军来了。
将士们全部换成了铁盔、铁甲，清一色的“美式装备”，盔甲鲜明，军械整齐！盔甲和兵器在阳光下熠熠生辉,一支民兵脱胎换骨成了正规军！
将士们精神抖数，意气风发。
从今天起，他们不再是地方游击队了！这场大战胜利后，荆州军将扬名于天下。
看到一个个熟悉的身影，刘靖眼睛有些发热，虽然分开只有半个多月，但好像分别很久似的。
众人急忙翻身下马，赶上前来。
“叩见南中郎将大人！”
“大家快快请起，一路辛苦了！”
“大人辛苦！”
叩见南中郎将大人……刘靖骑马检阅部队，沿途喊声不断，将士们热切地望着刘靖，眼睛中闪耀着泪花，令刘靖激动不已，这才是刘靖的军队！
将士们安营扎寨，杀猪宰羊。营内的士卒听说又多了一万五千五百大军，脸上洋溢着欢喜，心里更踏实了。
吃完午饭，大军就行动了，以防万一！
北部都尉周明率领飞豹营左部、右部，长沙都尉程普、武陵都尉李勇率长沙和武陵兵马，一共八千五百人前往襄乡城东门外扎下南大营。周明为统领，程普为假统领。
南部都尉黄忠率领飞豹营中部，南郡都尉李德、零陵都尉唐肃率领南郡和零陵兵马，军司马武虹率射声营共八千三百多人前往湖阳城东门外扎下北大营。黄忠为统领，李德为假统领。
南北大营相距二十里。
刘靖亲率虎骑营、长水营、越骑营、义从营、神箭营和特种斥候营共三千六百多人驻扎在原地，这里距南、北大营各十里，作为主力，随时攻杀和支援南北大营。
每座军营内有二千车的粮草、辎重，一个月都用不完。
嘱咐蒯民、韩琦登记造册，给所有士卒又发放一次双饷，鼓舞士气。高的按高的标准发放，低于桂阳郡的按桂阳郡的标准发。
北军的军饷几乎是桂阳郡的一倍，武陵郡、零陵郡的军饷比桂阳郡的低二成。
皆大欢喜！
不是自己的钱不心疼。
只要打胜了，缴获的钱物还少？
南中郎将一年的俸禄是十八万钱，每月一万五千钱。
战时加倍，比讨贼校尉的俸禄几乎增长了一倍！
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军帐内。
一直忙到天黑才歇息下来，刘靖和张奉、韩段、韩丰、王密、张成、魏延和马德一起坐在帐篷里喝茶、聊天，大家听张奉讲讲一路的所见所闻。
“庆达，走累了没有？”
“多谢大帅挂念！一把老骨头，还真怪！越走还越精神，末将一辈子没出过远门，这次正好随大帅征战到处转转，看看一路的风景，就是战死沙场也无憾！”张奉豪情满怀。
“你要是会骑马就好了，等以后本帅到徐州、青州、冀州和并州等转转的时候，也带上你，看看大汉的山山水水。”还是要找机会出一趟远门，念念不忘心目中的那些英雄们，不知道他们是不是名花有主了？越早越好！
“多谢大帅，末将一把老骨头了，不想给大帅添麻烦了！”
“庆达，这仗要是打胜了，你和汉宁应该能升到假军侯了，你们就退伍，在郴县享几天清福；本帅在新苑给你也准备一间房子，大家住在一起热闹些。你和汉宁两人帮本帅教教那些孤儿学经、练武。”
看到张奉、韩段都四十多岁了（虽然他们比刘靖真实的年龄大不了几岁，但四十岁的汉朝人已是老人了）、发须花白还要随刘靖四处征战，于心不忍。
“多谢大帅，末将感激不尽！”张奉说着，右手抹着眼睛。
“庆达不必担心今后，永远跟着本帅，本帅给你养老送终！”
“多谢大帅，大帅是天底下最好的人！”张奉声音哽咽。
众人敬佩的望着刘靖，眼睛发热。
气氛有些伤感。
“庆达、汉宁，你们如今的身体还硬朗得很，是不是再找一个媳妇，老来有个伴说说话？”刘靖一脸正经的说道，张成和魏延等忍不住笑出声来。
“大帅又拿末将们说笑话？”韩段笑着说道，还不好意思，但眼神中亮光一闪。
刘靖发现他对庄兴的母亲庄妈有意思，到时候撮合一下，成就一段美好姻缘。
这时代寡妇改嫁较普遍。
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平春。
“大帅，船只已备好，今晚是否强渡淮水！”后将军兼大帅府司马邓林轻轻地问道。
“大哥，万万不可！左将军和中将军的二万大军被官军包围在城内，我们应该派人把他们救出来！”长史赵均慌忙喊道。
“二弟，你觉得我们能救他们出来吗？”赵慈面色忧虑地问道。
半月不到，赵慈突然发须花白，面容憔悴，自从副帅彭脱和左将军赵国两员最得力的战将死后，前途突然变得渺茫起来。除去被围的二万士卒，自己手下还有三万多人，加上右将军李青和辅国将军阳能手下的一万五千多人人，一共不到七万人，还带着十几万流民，不知能否带着他们北上砀山会合刘辟的义军？七百多里的路程，需通过六条大河、十几座城池，不知道会有多少官军围追堵截？要是能带上孟杰、赵林的二万生力军，胜算会更大些？
“大哥，那可是二万大军，还有大哥的好友孟子明，我们的堂弟！”赵均看见大哥有些犹豫，进一步劝道，除了孟杰、赵林外，许多军士都是赵国从邾县带出来的父老乡亲。
“两二天前，本帅命令他们率部突围，我们在大复山下接应他们，不知何故？他们没有出城？”
“可能口信没有送到？”
“那我们再等二天，滨林，你多派人手前往两城送口信！”
“末将遵令！”邓林答道，走了出去。
“大人！大人！”刘靖正在睡觉，好像听见韩段在喊叫，他急忙坐起。
天色暗淡。
刘靖摸出枕头下的夜光手表看了一眼，三点二十分。
“蚁贼逃跑了？”
“大帅，不是的，是孙军司马的手下在湖阳城外抓了一名蚁贼的信使。”韩段答道。
“快命令孙军司马把信使带到军帐！”
“末将遵令！”韩段跑了出去。
刘靖忙起身穿戴，张成、魏延和马德等都起来了，军帐刹那间灯火通明。
一个二十岁左右的年轻人被捆得结结实实跪在地上，低着头，头发散乱，衣服沾满污泥，浑身簌簌发抖。
孙嵩和两个手下盯着他。
深夜，暗哨发现了五个人鬼鬼祟祟，朝北门城墙而来，一行人把他们五人包围起来，准备带回来询问，不想五人突然掏出刀剑反抗起来，一个士卒猝不及防，被蚁贼刺伤，后流血过多死亡，大家一时兴起，嘁哩喀喳，杀死四人，突然想起刘靖的叮嘱（上次他们杀了九个人，身上没有搜出书信），就打昏这个人，拖了回来。
刘靖上前解开那人的绳索，那人一脸的惊讶。
“本帅就是南中郎将刘云天，本帅不杀俘虏，你只要告诉本帅，你进城的目的，本帅就放你走，给你二万钱的路费！”刘靖轻言细语劝道。
“大人真的放庶民走？”俘虏抬头胆怯的问道，面颊青紫。
“本帅一言九鼎！”
“那庶民就告诉大人，是这样的……”
擂鼓！紧急集合。
咚咚……震天的鼓声划破寂静的天空，军营里顿时灯火通明，士卒们急忙穿上盔甲，拿上军械。
留韩琦的辎重营驻守大营，刘靖带着大军向北大营而去。
半个时辰不到，刘靖赶到北大营东门，天边发白。黄忠早已得到刘靖的命令，大军分成两部，黄忠率领飞豹营中部、零陵郡兵马、射声营守北门，李德带南郡兵马守候东门，严阵以待。
城内蚁贼的突围的主攻方向是北门，佯攻方向是东门，李德依靠军营的木栅栏和壕沟应能阻挡蚁贼的进攻；蚁贼就是突破了北军营，还是要向北突围。
“禀报大帅，蚁贼从北门出来了！”传令兵马林急匆匆跑来禀报。
“禀报大帅，蚁贼从东门出来了！”传令兵黄治牛禀报。