艾瑞克6月10日返回洛杉矶，萤火虫集团暑期档的第二部影片《赛车总动员》也刚刚完成首周的放映。 相对于皮克斯工作室的其他作品，《赛车总动员》虽然保持着一贯的制作水准，却也普遍被评论界认为影片故事过于低龄化，对成年观众来说并不友好。
上映首周，《赛车总动员》票房达到8332万美元，略低于发行部门的预期。
不过，围绕《赛车总动员》开发的汽车玩具随着影片的上映却是大受欢迎，甚至远远超乎萤火虫集团的预料。
只是一周时间，《赛车总动员》的周边销售额就突破了2亿美元，轻松超过去年年底《星战前传1：幽灵的威胁》上映时的同期星战周边销售数据。
萤火虫集团旗下消费者产品部甚至做出了一份非常大胆的报告，预测《赛车总动员》整个运营周期内的周边产品销售规模，很可能仅次于《星球大战》系列。
根据首周销售数据，只是今年一年，《赛车总动员》的各方面周边产品销量就将达到25亿到30亿美元之间。再加上票房大获成功周边产品同样非常丰富的《钢铁侠》，萤火虫集团消费者产品业务今年的营收规模预计将提升一倍，达到60亿美元左右。
按照平均15%左右的净利率计算，60亿美元的周边产品销售，将为萤火虫集团带来9亿美元的净利润。
根据上半年的财务数据，即使不算三叶草基金带来的巨额非营业利润，萤火虫集团1999年度全年的净利润规模也将首次突破40亿美元大关。
这样算来，只是消费者产品部，就将为整个萤火虫集团贡献超过20%的净利润份额，而往年这个数字通常只在10%左右。
虽然萤火虫集团抱着闷声发大财的心思，丝毫没有对《赛车总动员》周边销售火爆的情形大加宣传的意思。不过，这件事还是很快被媒体挖掘出来，甚至还有‘神通广大’的媒体拿到了集团消费者产品部的预测报告。
去年，为了在与美国在线的合并中获得更大主动权，时代华纳集团经过精心设计的年度财报，也只是将年利润规模做到堪堪超过19亿美元。
现在，萤火虫集团旗下只是一个消费者产品部门，贡献的利润就已经接近时代华纳集团去年的一半，这怎能不让整个好莱坞眼红发热？
虽然皮克斯动画工作室同样建立起与数字领域类似的软件技术壁垒，但皮克斯的一系列核心创作人员还是很快成为猎头公司的目标，甚至连约翰·拉塞特都有人接触，开出的条件让艾瑞克自己都有些‘心动’。
为了避免人才流失，萤火虫集团不得不对皮克斯工作室启动又一轮涨薪计划。
原时空中，艾瑞克总是有一种疑惑，为什么诸如蓝天动画、照明娱乐这些工作室能够将动画电影制作成本维持在6000万美元这样的低位，皮克斯工作室的制作预算却动辄达到2亿美元。
现在算是彻底明白了。
动画电影最主要的主要投入便是人力成本，同样是500人的制作团队，两年的制作周期，平均年薪10万美元的团队与平均年薪5万美元的团队，直接就能将制作预算拉开一倍。
皮克斯工作室不但动画制作团队的规模远超其他小型动画工作室，工作人员平均年薪同样远超别家，动画电影的制作成本自然也就高企不下。
《玩具总动员》之外，安柏林影业的《黑客帝国3》，最终选择了6月9日的周三上映日期。
好莱坞电影上映日期中有一个非常普遍的潜规则，一些影片如果选择非周五的上映日期，通常都意味着制片方对这部电影的票房没有太大信心，因此才会通过拉长首周周期，以图在上映初期获得更高的票房进账。
《黑客帝国3》显然也没有逃脱这种规则束缚，去年的《黑客帝国2》就已经消耗掉很大一部分影迷人气，安柏林影业没有选择去年年底尽快让终结篇上映，反而拖到了今年的暑期档，一年时间的等待，再次让很多观众对这个系列失去了兴趣。
随着《黑客帝国3》上映后的一边倒差评，两天时间的首周收获还算不错的3515万美元票房之后，影片随后的票房曲线便一路下滑，最终6月11日到6月17日的第二周票房只有6253万美元，随后的第三周，票房跌幅更是达到67%，预计北美总票房连1.5亿的制作成本线都无法达到。
《黑客帝国3》的失败，也成为让安柏林影业分崩离析的最后一根稻草。
根据业内传出的一些消息，大卫·格芬、斯皮尔伯格和乔治·卢卡斯已经开始讨论分拆事宜，当初大手笔对安柏林影业进行注资的微软也在去年就停止了对这家电影公司的资金支持。
这家当初一度被认为很有潜力复制萤火虫集团奇迹成为好莱坞又一大制片厂的电影公司以失败告终，也让很多人意识到，将来的好莱坞，很显然不会再有能够与现在七大并列的后来者出现。
一系列新片之外，《钢铁侠》依旧在平稳地收购着票房。
上映第七周，影片北美票房再收1060万美元，累计票房达到3亿5911万美元。
虽然下周就将跌入千万美元以内，但接近3.6亿美元的北美票房，却也已经接近艾瑞克上一部执导作品《007之皇家赌场》3.7亿美元的北美总票房。
只不过，按照现在的票房曲线，《钢铁侠》冲击北美4亿美元本土票房的可能性已经不大。
4亿美元，似乎也成为一道门槛。
当然，即使如此，也没有任何人因此而感到太大的失望。
与此同时，随着票仓数量的不断增加，《钢铁侠》的海外票房数字却是轻松突破了5亿美元，虽然同样进入收尾期，但接下来几个月，算上北美，《钢铁侠》的全球票房突破10亿美元丝毫没有任何悬念。
不知不觉中，很多人突发发现，虽然《钢铁侠》是艾瑞克的主演作品，但算上《侏罗纪公园》和《007之皇家赌场》，这已经是他本人主导参与的第三部全球票房达到10亿美元级别的影片。
一个电影人制作一部全球票房突破10亿美元的影片，他会立刻被好莱坞捧上神坛。
但是，一个电影人连续制作三部全球票房10亿美元级别的电影，那就完全只能用奇迹来形容了。