曹铁仍旧不明白曹吉祥到底打算的是什么，便开口问道：“表叔父既然为铁儿争取到了这份肥缺，却又为何让侄儿迟些才把粮草运到边关呢？不知道表叔父可否把实情告知侄儿，也好让侄儿心里有一些打算。”</p>
曹吉祥自然不会把和瓦剌有勾结一事告诉曹铁，他知道此事事关重大，倘若有人泄露出去，那可是株连九族的大罪。因此他想了片刻，便对曹铁说道：“铁儿，你可知道此次带兵打仗的是何人？”</p>
曹铁旋即回答道：“我当然知道此次乃是皇长公主亲自带兵出征，这天下人都知道。没想到皇长公主只是区区一介女流，却用兵如此了得，在天河谷大捷之中把瓦剌十万军队悉数埋葬于天河谷。天下人如今谁人不知，谁人不晓。”</p>
曹吉祥看了曹铁一眼，不动声色说道：“那你可知道皇长公主与咱家有什么恩怨？”</p>
曹铁用满怀疑虑的眼光看着曹吉祥，问道：“表叔父，难道您和皇长公主素有细怨吗？”</p>
曹吉祥点头说道：“正是如此，我和皇长公主有大仇。你可知道徐有贞为何被发配到云南去了？石亨又为何被皇长公主杖杀于天牢之中？那便是因为我们三人都与她有仇。”</p>
原来简怀箴同石亨临死之前说的那番话，已经很快被传入到了曹吉祥的耳中。</p>
虽然当时零落和简怀箴已经把在场的锦衣卫给调走，可是天下没有不透风的墙，简怀箴和石亨的对话还是被别有用心的人听到了。</p>
曹吉祥在朝廷之中遍插耳目，这消息当然很快就传到了他的耳中。</p>
曹吉祥对曹铁说道：“我和皇长公主的恩怨说起来可是说来话长，你还记得于谦死时发生的事情吗？”</p>
曹铁听曹吉祥这么一说，便立刻回忆起当日发生的事情，当时他也作为监斩官之一在场，想了想他便说道：“似乎皇长公主同于谦有着极其密切的关系，侄儿记得当时于谦被斩首的时候，皇长公主曾经带着人前去营救。”</p>
“对，就是这件事。”曹吉祥说道：“当时皇长公主没有救成于谦，想必心中很是悲愤，而同皇长公主情如姐妹的另一个女子白清清也殉葬于谦而去。皇长公主一直为这件事情耿耿于怀，她已经铲除了徐有贞，又铲除了石亨，下一个你说她要对付的人是谁？”</p>
曹铁听曹吉祥这么一说，顿时吓得脸色大变，他惊疑不定的望着曹吉祥说道：“难道您说下一步皇长公主接下来要对付的人就是表叔父您吗？”</p>
曹吉祥十分郑重的点了点头。</p>
曹铁此时心中就像打翻了五味瓶一般，什么滋味都有。他虽然很惧怕简怀箴，可是他知道自己和表叔父曹吉祥乃是一条绳上的蚂蚱，所谓一荣俱荣、一损俱损。倘若曹吉祥有什么三长两短，朝廷中的大臣们一定会跟自己清算自己以前做过的坏事。只要曹吉祥这棵保护伞不倒，那么朝廷上下就没有人敢对自己不利。反而人人见了自己，都要对自己恭恭敬敬。</p>
想到这里，他神色变得肃然起来，望着曹吉祥，等候着曹吉祥的发落。</p>
曹吉祥继续慢慢说道：“如今皇长公主带兵在前线打仗，这倒是一个好机会。倘若能够让皇长公主去了以后再也回不来，那么想必以后咱家的敌人就少了一个，咱家相信皇长公主是咱家最大的敌人。”</p>
曹吉祥的话落在曹铁的心中就像烙铁烙过一般，字字句句深入他的心腹，他点头说道：“表叔父，您说得对。所以表叔父才让我晚一些把军粮运到前线，对吗？”</p>
“对。铁儿你算是聪明了一回，只要粮草能晚一些运到，到时候皇长公主带领的军队缺衣少食，一定会不堪一击，瓦剌军队一定能够将他们一网打尽。只要皇长公主不能再回朝廷之中，到时候就没有人敢对本公公不利。本公公就可以长久的享受荣华富贵，铁儿你跟着本公公也自有你的好处。”</p>
“那当然。”曹铁立刻脆生生的回答道：“只要是表叔父吩咐的，铁儿一定尽心尽力去办，绝对不辜负表叔父的期望。”</p>
曹吉祥见三言两语就把曹铁给打发了，心中十分欣喜，他又对曹铁嘱咐了一般，让曹铁假扮在路途之中有人劫军粮，到时候他便可以回来同皇上交代，也不会有人怪罪于他。</p>
曹铁经过曹吉祥一番新的嘱咐之后，很快就明白了自己应该做的是什么。</p>
两个人聊到很晚，曹铁才向曹吉祥辞行。辞行之后，便回府准备押运军粮去前线的事情。</p>
果然，曹铁押运军粮上路之后，路途之上便遇到了所谓的劫匪，军粮很快被劫匪给洗劫一空。</p>
如今虽然已是四月暮春，天气却依然严寒，尤其是入夜时分西北风呼呼的吹着，士兵们在账篷之中只觉得浑身沁骨冰凉。</p>
尤其是烛影摇红和忏情门的弟子，他们哪里受过这般的苦楚和训练，时间久了，便越发有些躁动起来。</p>
朝廷的粮食和军衣都没有运到，简怀箴面对蠢蠢欲动的将士们变得忧心忡忡，她立刻派人去京城走一趟，向皇上讨要军粮。</p>
被派出去的使者过了不几日就赶了回来。</p>
他同简怀箴报告说，原本朝廷派了曹铁押运军粮，可惜在军粮押运的途中粮草被劫，除了负伤累累的曹铁侥幸逃回京城，其余押运军粮的人全部被杀光。朝廷正为军粮和御寒战衣一事而忧虑，朱祁镇已经命令诸位大臣们赶紧想办法筹措粮草运到战场之上来，让简怀箴想个办法先拖延几日。”</p>
无可奈何之下，简怀箴只好命令把每日的粮食定量缩减为原来的一半，这么一来将士们吃不饱，人人便怨声载道。</p>
明朝士兵的状况很快就通过瓦剌探子传到瓦剌大王的耳中。</p>
瓦剌大王闻言，得意洋洋道：“上次我们吃了轻敌的亏，这次我们走战略战术，就不信仍旧还会败在这明朝女子手中。不如就此出兵打他们一个措手不及如何？”</p>
李长庆在旁边小心翼翼的说道：“大王，如今还不是出兵的时候。现在虽然怀箴公主命令士兵们把粮草缩减一半，但是士兵们的余威仍在，不如就在多困他们几天，到时候我们再出兵可谓是事半功倍。”</p>
瓦剌大王心中本来看不起李长庆，更不屑于使用什么计谋、计策，可是事实证明李长庆的看法极其有效。</p>
之前他派李天佑率领十万大军攻入敌方，结果非但没有把明朝大军歼灭，反而还连累的十万大军齐齐丧身天河谷之中。如今李长庆的方法虽然没有那么激进，但是事实上证明是有作用的。</p>
简怀箴果然为粮草一事而束手无策，而只能眼睁睁的看着士兵挨饿，等着士兵的士气一天一天的衰落。</p>
想到这里，瓦剌大王便用嘉奖的眼神看了李长庆一眼，说道：“既然如此，一切就按照你说的办吧，事成之后本王一定重重有赏。”</p>
李长庆见瓦剌大王一改之前对他恶劣的态度，如今不仅肯听从他的进言，还承诺以后会对他有赏。</p>
忙跪下，恭恭敬敬的说道：“臣不敢，臣只要能为大王尽点心力，便是臣的福气。”</p>
瓦剌这边得意不已，而简怀箴这边的确陷入了困境。</p>
就在她为粮草和军衣忧虑的时候，又有士兵来报说是弓箭已经很少，不足以在战争中应对敌人。</p>
简怀箴闻言，大怒道：“我们来的时候不是带了二十万弓箭吗？为何到现在弓箭反而不够用了。”</p>
经过调查这才明白，原来是烛影摇红和忏情门的弟子他们根本就不懂得使用弓箭之法。</p>