【练碧儿练思遥；茹凤纪宛如；江少恒江少衡，你现了吗？】
这时，只听得一个笑盈盈的声音响起：“这是什么人惹得如妃姐姐一大早这么大的火。”众人皆回望去，但见一个二十来岁的纤腰女子迤逦而来，身后伴着两个宫女。她玉簪搔头，长未束，脸描梅花妆，耳垂明月珰，腰身纤细不盈一握。她身着水碧色五分窄袖束腰长裙，行走间水袖盈盈，暗香袭人，虽然不是貌美十分，一行一动间却甚有风姿，只是汉语说得十分生硬牵强，似不是中土人氏。
如妃见那女子，心中百转千回，终于还是笑脸相迎，福了一福道：“权贵妃妹妹好。”原来这女子，正是朱棣的新宠贵妃权氏。这权贵妃正是五年前朱棣命朝鲜进贡的五女之一，汉名叫做权湖衣。朝鲜五女入宫，权氏被封为贤妃，任氏为顺妃，李氏为昭仪，吕氏为婕妤，崔氏为美人。以后几年，其余四女略有升迁，唯有这权氏湖衣，因为慧心兰质，资质纯粹，擅于吹箫又能诗会文，甚得朱棣宠爱，不到三年，已经被擢升为一品贵妃。
如妃思量着：朱棣宠信王贵妃是因为她为人恭谨有礼，处事待人颇有徐后遗风；而宠爱自己，则是因为自己与练碧儿皆是惠帝旧人，练妃既死，他因怀念至深近而宠爱自己；而对权氏，恐怕是真心倾慕喜爱。若是自己对权氏稍有不是，她必会在枕塌间跟朱棣吹风，到时候自己反倒是得不偿失了。而且，尽管权妃受宠，却因是朝鲜人不可能被册为后，对自己不构成威胁。若是能把她争取多来，助自己一臂之力的话，对抗王贵妃，就又多了三成胜算。
权贵妃也笑道：“如妃姐姐何必多礼。你我同侍圣主，当姐夫相称才是，这样岂不是生分了呢？”说罢，挽着她的手臂将她扶起来，说道：“姐姐一大早的因何动怒呢？伤了身子可是大不好。”如妃赔笑道：“有劳妹妹挂怀了，只是教训两个不知礼的奴才罢了。”
如妃看了简怀箴兄妹一眼，忽然“咦”道：“这个小女娃不是王贵妃姐姐跟前的小红人怀箴丫头么？她的脸上怎么啦？”权贵妃端详了简氏兄妹一会，道：“姐姐这可就不对啦。中原有句俗话，叫做：打人不打脸。不管这两个孩子怎么冒犯了你，你打了他们，就是摆明了给王贵妃没脸。如今王贵妃代行皇后之职，统领六宫，你贸然打了她的人，就是摆明景元宫跟尚阳宫过不去。何况这女娃娃是简世鸿的女儿，简世鸿刚刚晋升了礼部尚书，你打了她的亲生女儿，他恐是不肯善罢甘休，到时候到皇上面前参一本，只怕—”就此打住不说。
如妃想了一会，这才明白权贵妃是来救人的。但是她的话句句在理，教人反驳不得。只得冷冷笑道：“贵妃妹妹的话本宫受教了。雪儿、恒儿、小安子、绣云，咱们走！”说罢怒气冲冲而去。权贵妃甩甩帕子，忍住笑道：“如妃姐姐慢走啦！”喊完自个儿先吃吃笑个不停。
这时，凌纨容从一旁假山后闪出来，匆匆向权贵妃行了一礼，忙扶起简怀箴，心疼不已道：”箴儿受苦啦。”权贵妃格格笑道：“纨容，你教本宫说的那番话，本宫学得还不错罢！”凌纨容哭笑不得，道：“奴婢哪里教贵妃说什么啦，是贵妃自己冰雪聪明，灵慧无双。”说罢也忍不出掩口葫芦而笑。
原来是王贵妃等得久了，仍不见简怀箴兄妹的影子，便命凌纨容去迎一下。谁知凌纨容刚走到这揽月亭，便见如妃带了一大群人正在斥责简氏兄妹，眼见着已经动手，凌纨容惶急不已。若是自己现身，不但救不了人，说不准反而也要受得一番折辱；而回去搬救兵已是来不急。正手足无措间，见到权贵妃正带了两个宫女扑蝶玩耍。这权贵妃虽然聪颖灵慧，却心无城府。凌纨容向她求救，她因原本就与王贵妃交好，又素来不喜如妃为人，就立刻义不容辞地答应了。凌纨容附耳教了她几句，她依样说了，果然把如妃气走。
简文英、简怀箴忙谢过权贵妃救命恩德。简怀箴虽然常在尚阳宫走动，权贵妃却从未见过她。当下见了，心里也是很喜欢的紧。当下从手上褪下一只玉镯道：“这个镯子是皇上赏赐的，是本宫的心爱之物，本宫今个儿就送给你罢！你哪日里再进宫，一定要到本宫那里坐坐。本宫的清仪宫就在那座废了的凤仪宫后面，不难找到的。”简怀箴听到“废了的凤仪宫”几个字，只觉得揪心疼痛，强自忍着，谢恩收下玉镯。权贵妃见她脸色惨白，脸上红印鲜明，只当她小小年纪，无端挨打，受了惊吓过度，忙谴凌纨容和自己的一个宫女送她兄妹二人去尚阳宫。
（十七）忆亡人
简怀箴一众来到尙元宫，凌纨容将事情始末向王贵妃禀明。王贵妃见到简怀箴脸上伤痕，甚是心惊，忙命人去取白玉化瘀膏。她将简怀箴搂在怀里，抚摸着她的小脸蛋，眼中怔怔落下泪来，道：“没娘的孩子真苦，箴儿，如妃若再敢动你分毫，我王聆书拼却王氏满门，也要为你讨个公道。”简怀箴忙取出绢子给王贵妃拭泪，安慰王贵妃道：“箴儿没事，娘娘您千万不要因为箴儿的事动怒。”简怀箴劝了许久，王贵妃的怒气才略微消停了些。
这时候，简文英、简怀箴早已敷上药膏。王贵妃拉着简文英的手问他多大了，练过武没，读了哪些书等，絮絮问了半天，心里很是喜欢的紧。笑道：“可惜我没有亲生的儿女，若是有个女儿，一定请皇上指给文英这孩子。”直说得简文英臊红了脸。王贵妃又嘱他好好照顾妹妹。最后也是多有赏赐，方命心腹太监小寇子护送二人出宫。
简怀箴兄妹走后未久，朱棣上完
早朝，摆驾到尙元宫小憩。朱棣已经五十有三，却依然精神奕奕，朗眉浓目又兼美髯飘举，康健如昔。朱棣边走边笑道：“今日外边太阳正好，贵妃怎么仍旧闷在宫里？”王贵妃迎上来，行礼笑道：“臣妾刚召了简尚书的一双儿女闲话家常呢。这不，两个人前脚刚走，万岁爷就过来啦。”朱棣“哦”了一声，道：“可是简世鸿的儿女？简世鸿主管礼部，恪尽职守，兢兢业业，只不知道他的这双儿女，是怎么样的孩子？”王贵妃笑道：“简尚书的儿子简文英文武双全，小小年纪便有报国大志，实乃是国之英才。至于他的小女儿简怀箴么？才年方九岁，便已是知书达理、贞静端贤，颇有她姨母，当年的皇贵妃妹妹之风呢！”朱棣闻听“皇贵妃”三字，心下恻然伤感，半晌方道：“既像皇贵妃，闲暇的时候召进宫来，给联瞧瞧。”王贵妃心头一喜，领旨谢恩。
朱棣沉思半晌，对王贵妃说道：“聆书，今早在朝堂上，诸大臣又提起立后之事。”王贵妃听到他唤自己闺名，心中又是一喜，道：“皇上已是很多年没有唤过臣妾闺名了。”朱棣闻言，又是一震，恍惚中便看到徐皇后目光如水，眼中哀寒，凄然道：“皇上，您已经很多年没有唤过臣妾闺名了。‘他忙拉起王氏的手，切声呼唤道：”思锦、思锦“王氏轻声呼唤：“皇上。”朱棣这才回过神来，黯然道：“是联一时恍惚了。”王氏也泫然泪下，道：“皇上思念皇后娘娘，也是人之常情，臣妾初从苏州嫁给皇上时，年少不懂这个道理。及到如今，方才生离死别之深情难遣。”