当奉命回营的夏完淳从松江起程的同时，南京的兵部亦完成了最后的准备。大军云集，粮草充裕，万事具备，只欠东风。然而此时的孙露却没有立即下令发起总攻。在她亲征北伐之前有一件事是必须要做的，那就是召开隆武朝第二届国会。五年前的首次国会孙露向所有人描绘了一副令人向往的壮美画卷。现在五年过去了，作为首相的孙露必须向天下交出一份满意的答卷。五年之中发生了许多事情，当初的“五年计划”自然是有的有失。为此孙露特意将国会召开的日期提早到了十月中旬。没有什么能比军事上的胜利更能证明隆武内阁这五年来的功绩。也没有比“五年计划”顺利完成的消息更能激昂北伐士气的。如此相辅相成才能达到孙露心目中的最佳效果。这一点隆武内阁的其他大臣们自然也是心知肚明。因此对于此次的国会，隆武内阁可谓是花足了心思。
此时此刻身为礼部光禄寺少卿的侯方域正忙着温习自己的报告。按照礼部的安排侯方域这次将代表自己的部门在国会上向来自各地的议员报告隆武朝这五年来在外交上的建树。虽说之前他已经做了充分的准备，但此时的侯方域心中依然紧张得很。此次国会的规模比起上次来无疑大了许多。在经历了第一届国会后，各地方的议员们多多少少也对国会这一新事物也有了一番感性的认识。加之有了第一个五年计划的先例，因此议员们这次的提案也就更有了针对性。并不是几篇冠冕堂皇的报告就可以轻易打发的。想到这儿侯方域不由觉得自己肩上的担子又重了不少。然而就在此时，文渊人头窜动的休息大厅中，一个熟悉的身影突然吸引住了侯方域的目光。
“定生！是你吗？定生。”一个箭步冲上去的侯方域一把就拦住了那人。
却见对方皱着眉头回头一看，既而又冷冷的行了个礼道：“哦，原来是侯大人啊。”
“定生真的是你。没想到你也会来参加今日的国会。”与陈贞慧（字定生）冷漠的态度不同，此刻的侯方域却显得热情异常。却见他连忙拉住陈贞慧的臂膀激动的说道：“定生你从乡下来京城怎么不支会我们一声。辟疆、以智他们若是知道你来京城该有多高兴啊。算起来咱们也有三、四年没见面了。要不改天把辟疆和以智一起约出来再搞一次诗会吧。怎么说咱们四个也是名满天下的复社四公子啊。”
然而这时的陈贞慧却冷冷的将侯方域紧抓着的手一把扯开了。象是要同侯方域划清界限似的他傲然地说道：“侯大人请自重。贞慧这次是代表宜兴的父老缙绅来观摩此次国会的。再说贞慧一介山野之人又怎敢高攀诸位大人呢。”
“定生你这是怎么了？何出此言？”侯方域面对陈贞慧漠然的表情，侯方域发现这一刻自己同他的距离是如此之远。曾几何时他、冒辟疆、方以智、陈贞慧四人是缔结复社的骨干。他们曾经一起发誓要担负起天下的兴亡。无论是面对失意的仕途，还是阉党余孽的迫害都未曾退缩过。然而如今天下的战乱平定在即，百姓生活也日渐祥和安定。这不正是当年建立复社的宗旨吗。可是为什么？为什么当年生死之交的朋友最终会同大家行同陌路呢。难道真要搞得非此即彼才行吗！
侯方域不解的望着陈贞慧，希望他能给自己一个答案。可陈贞慧却只是供了供手头也不回的走进了人群，将一脸疑惑的侯方域丢在了大厅之中。正当侯方域追上前时，方以智突然跑来道：“朝宗，原来你在这儿啊。快进去吧，大会就要开始了。”
“知道了，我这就过来。”侯方域有些魂不守舍的点头回道。
“怎么了？朝宗，出什么事了？刚才那人的背影看上去很熟悉啊。”方以智望着侯方域心不在焉的表情不由担心的问道。
“密之，我刚才遇见定生了。”侯方域低下头幽幽地开口道。
“什么？你看见定生了！那他现在人呢？”方以智一听陈贞慧也出现在了文渊阁也不由四处张望起来。说实话他还真不信固执己见的陈定生会以议员的身份来参加国会呢。不过方以智转而一想，这五年来隆武朝政绩斐然，军事上又是捷报连连，保不定陈贞慧这次也想通了呢。于是他释然地一笑道：“看来还是首相大人说的对，只有让事实讲话才够分量啊。定生也算是想通了。”
“不，密之，依我看定生对我们的成见依然很大。”侯方域摇了摇头否定道。继而他又将刚才同陈贞慧的对话，原封不动地向方以智重复了一遍。
“算了，朝宗，还是别想太多了。待会儿你还要上台做报告呢。到时候若是砸了礼部的招牌，钱尚书可不会放过你咯。”没有多想的方以智最后还是拍了拍侯方域的肩膀安慰道。
“密之，我没事的。咱们还是进去吧。辟疆他们大概要等急了。”侯方域故做轻松地朝方以智微微一笑，便随着他进了大堂。
与此同时，这次国会真正的主角孙露正抱着双臂冷冷地看着文渊阁内外汹涌的人潮。却听一旁的陈子壮抚须感叹的说道：“首相大人，来得人可真不少，看来这次国会的规模远大于上一次。许多原本观望士人鸿儒也都来加入了各地方议会。就连四川、贵州、陕西等偏远之地的临时议会也派来了代表。相信在过几年议会制度会完全扎根于我大明的土壤之中。”
“老师说的是啊。这次的国会确实吸引了不少牛鬼蛇神。”孙露瞥了一眼底下众议员后以嘲弄的口吻说道。
“牛鬼蛇神？子慧啊，这么多年过去了，你还是那么的出言不逊。”陈子壮强忍着笑意摇头道。
“老师，我只是就事论事而已。其实老师也清楚现在国会的影响还很小。权利甚至还没有一个普通的地方议会来得大。国会议员千里迢迢的来京参加国会一是想面圣，二是想给朝廷出谋划策。当然其中想给我孙露出难题，看热闹的人也不少。这些人各个大有来头，才华横溢，满服经纶，都不是些省油的灯。他们不算是牛鬼蛇神，那还有谁称得上这头衔？”孙露努着嘴打着哈哈道。
“这么说来首相大人是在抱怨我们这些‘牛鬼蛇神’咯。”陈子壮听罢饶有兴趣的打趣道。
“怎敢啊，我的议长大人。相反若是哪儿天我大明的官员们一提起议会就犯毛，一个头就两个大。那才叫水到渠成呢。”孙露颇为感慨的说道。其实她也不知道自己能否看到这一天的到来。但无论发生什么事，孙露自认自己是不会放弃这个目标的。
“哦？这难道就是首相大人心目中合格的议会吗。想必在我们的首相大人心中早就有一副完整的治国画卷了吧？”陈子壮惊叹的说，继而他又长叹了一声道：“其实子慧你最让为师佩服的一点，就是你的执着与远见。无论是以前的议会，还是现在的交易所和银行，每一件事似乎都是你心中画卷的一部分。有道是读书破万卷，下笔如有神。老夫真的很好奇，子慧你从前究竟是师从何处呢？”
“议长不就是我的老师吗？”孙露不置可否的反问道。
“诶，说来惭愧，其实老夫也没教过你什么，却顶着一定老师的帽子。”陈子壮笑着摆了摆手道。却见他沉吟了片刻，将话锋一转道：“不过，子慧你也别怪为师倚老卖老。你此次挥师北伐定能扫平胡尘，建立一份不世的功勋。但为师也希望你莫要忘记黄石公、赤松子。”
“黄石公？赤松子？”听罢陈子壮的话语，孙露的黛眉不禁微微一挑起来。她清楚陈子壮在以张良的典故提醒自己。张良在大功过后，随即退隐，才逃过了猜忌残忍的刘邦的残杀。可她孙露不是张良，朱聿键也不是刘邦。却见孙露回头问道：“老师以前也曾这般告戒过袁督师吧？”