木琴在心里一遍又一遍地掂量着，权衡着。身后的人们似乎也知晓了事情原委，都在眼巴巴地盯看着她。这是一个让木琴近乎窒息了的时刻。原本热闹的路口顿时安静下来，安静得吓人，安静得让人心里发毛儿。足足一顿饭的工夫，让木琴感觉到了时间的残酷无情。你想叫时间过得慢一些，好留出更多的空闲来分析决断。时间却在飞快地溜走，甚或溜走的步子比往日更加快了。
木琴不停地来回踱着步子。她走到茂生跟前时，竟出人意料地顺手拿过他手中的旱烟袋，不假思索地塞进自己嘴里，狠狠地吸了一口。立时，她被辛辣的旱烟呛得剧烈咳嗽起来，脸色紫红，泪花溅出了眼窝。她蹲在地上，捂着肚子费力地呕着，却什么东西也没有呕出来。茂生吓呆了，扎撒着两手不知如何是好。众人也都诧异地望着木琴，眼里现出同情又迷茫的神情。
凤儿上前夺下烟袋，说道，嫂子，你这是做啥?，咋能自己糟蹋自己呢。甭管那些人怎样找茬弄景儿，咱还是干咱的，看他们能咋样。
木琴已经停止了恶心呕吐。她蹲了半晌儿，终于站起身子，对洋行等几个年轻人说道，把鞭炮点响，咱这就开工。还是按原来设计的方案施工，有啥乱子，我一个人担了，没有你们一点儿事呀。
洋行大声地应道，好哩，咱这就点鞭开工，看谁敢来阻拦。
罢，洋行带着几个年轻人，把篮子里的十支鞭炮全都拿出来，就着路边树枝，长长地挂起了一排。凤儿跟身边的人要了只煤油打火机，递给木琴，说，嫂子，这鞭就由你先来点，俺们都跟着点，看看响儿不。
木琴接过打火机，颤巍巍地点燃了第一支鞭炮。随着一声沉闷的鞭响，立时又引带起其他的鞭响。霎时，村南路口上响起了一阵阵沉闷的鞭炮声。腾起一股股浓烟，在清冷阴湿的空气中升起，泛着浓烈的灰硝味儿。漫过村落，漫向阴冷不安的四野，一直飘向空旷的远方，于一片深远渺茫处隐隐消散。