“他如果悬崖勒马自是最好，倘若一意孤行，大不了你便弃了名利，我们带上父亲遁入山林，做几年闲云野鹤。奉养父亲百年之后，你想下山入世也可，若道不行便随我乘桴浮于海吧。”
“好，一言为定。”陶岳城很是高兴，目光中浮现出期待之色。
当天，一则消息飞快地传遍京城，署理户部的侍郎陶勋突然宣布出售家产、遣散家仆。原因为何？百官、百姓中议论纷纷，各种版本纷纷出现，有的人猜度道是嗣皇帝要提高大行皇帝的葬仪，逼户部拿银子出来，可户部没有钱，于是陶侍郎被逼无奈之下只好出售家产来筹资。
到了第三天上午，宫里突然传出来一个爆炸性的消息，大受嗣皇帝宠信的户部侍郎陶勋突然被下诏狱，陶府满门全都被钦卫拘捕送到厂卫大牢里陪他去了。皇帝放在台面上的正式理由正是御史李某上的弹章，弹劾陶勋大丧哭灵期间再三罢哭离场，有大不敬之罪。
京城官场风云涌动，以内阁辅白霁为的一部分大臣闻讯都为陶勋鸣不平，还有一部分官员上章附和李御史的弹章，双方你方唱罢我登场，一时间闹得乌烟瘴气。
然而过七天后风云再变，嗣皇帝一道圣旨宣布释放陶勋和他的一家，没有解释原因地就这么释放了。
陶勋在被下诏狱的时候嗣皇帝并没有宣布将他革职，所以释放之后仍旧是署理户部的侍郎官，他出狱的当日就上了一道奏章，内容是称赞嗣皇帝对大行皇帝的孝心，并要求嗣皇帝尽出内帑以提高葬仪的规格，同时表示自己愿将出售家产所得尽数奉献予君父。
据传嗣皇帝看到奏章后，当场将它摔到陶勋的脸上，气得一个人躲在屋子里将一切拿得动的东西全部砸了，就这样生了三天的闷气之后，他对这道奏章作出正式批示：准奏。
于是大行皇帝的丧礼终于得以以极高的规格操办，根据群臣的集议上庙号为“神宗”。
丧礼之后，瑞王正式登极改元，以明年为瑞圣元年，接着宣布了一系列人事任命，内阁任以白霁为席大学士，陶勋不出意外地升为户部尚书并拜为武英殿大学士入阁为相，自此朝堂的大局基本稳定下来。
朝堂上的风云没有影响到平民百姓的生活，京城百姓忙碌或悠闲过着自己的日子，有空闲的时候到寺庙、道观上上香，许许愿，为自己的未来憧憬祈福。
在京城的城南有座火神庙，庙里的香火本来一直很一般，近来却因一个人物而火起来。新任命的内阁大学士、户部尚书陶勋因为原先在京城的家产已经出售捐献给先帝，于是向火神庙租下庙后的火工道人居住的小院作为落脚之所。
当朝皇帝面前的红人住在此，自然给火神庙带来不小的人气，所幸后院单门独进，窄窄的巷子经常挤了不少官轿，却没有影响前门的进出。
附近的百姓知道陶勋的身份后送了个外号叫做“道人宰相”，他知道后也不着恼，很高兴地接受，还以此名刻了一方印用作自己的别号。
七月中旬，京城正是最热的天气。
一大早，南城门进来一名牵马的青年，他身材颀长、相貌普通，一身的劲装武服打扮，一路向人打听火神庙的位置。他一口外地口音，年纪又轻，很快被人盯上，有个汉子热情地领着他来到火神庙。
到庙门口，青年道声谢打算牵马自行离开，被汉子扯住：“小哥，这大热天儿的，我一大早给你带路，耽误自家的活计不说，回去一路还须受这毒日曝晒，讨要你些许领路钱不过分吧。”
青年从包里摸出两吊钱客气地道：“有劳兄台引路。”
汉子却不伸手接，冷笑道：“小哥可是在打叫花子？爷们早上随便打个短工一个时辰就是十两的工钱，你拿两吊钱就算完了？”