un迟疑了一下，然后继续说：“这个数学计算或许要花太长的时间才能完成，即使我们有一台跟银河同样大的巨型计算机，以空间度运作也于事无补。在获得任何答案时，岁月早已流逝多年，情势已生巨大变化，足以使得这个答案变得毫无意义。”
“过程为什么不能简化呢？我们只要一种可能。”拿破仑陛下以尖锐的语调问道。
“拿破仑陛下，”un感到随着答案越来越不合胃口，拿破仑陛下的口气变得越来越正式，自己便以更正式的方式响应。“想想数字专家处理次原子粒子的方式。那些粒子数量十分庞大，每个都以随机、不可预测的方式运动或振动。但是这个混沌的底层藏有一种秩序，所以我们才能创立量子力学，用以回答所有我们知道该如何问的问题。而在研究社会现象时，我们将人类摆在次原子粒子的地位，不同的是此时还多了一项变因，那就是人类的心灵。粒子以无心的方式运动，人类则不然：若想将心灵中各种态度与冲动考虑在内，会使复杂度增加太多，令我们根本没有时间顾及到各方面。”
“心灵会不会和粒子的无心运动一样，也存在一个底层的秩序呢？正如你在研究天体一样，有黑洞如人类的心灵一样不可测。”
“或许吧。根据我的数字分析，任何事物之下必定都藏于秩序，不论表面上看来多么杂乱无章。可是要如何才能找出这些底层的秩序，它却完全没有提示。想想看——两千五百万个世界，每一个都有整体的特征与文化，每一个都和其他世界大不相同，每一个都至少包含十亿人口，其中每个人拥有一个独立的心灵，而所有这些世界都以数不清的方式与组合在进行互动！不论数字分析在理论上多么可能，却难以有什么实际上的应用。”
“你所谓的数字是什么意思？”
“我将对未来的理论性几率估算称为数字城堡。”
拿破仑陛下突然起身，大步走向房间另一端，然后一个转身，大步走回来，停在仍坐着的谢顿面前。
“站起来！”他命令道。
un赶紧起立，抬头望着比自己高不了多少的拿破仑，勉强让目光保持沉稳。
拿破仑终于开口：“你的这个数字城堡……假如它能变得实际可行，会有很大的用处，是不是？”
“显然会有极大的用处。若能知道未来有些什么，即使是以最概略性、最几率性的方式，也能为我们的行动提供一个崭新的、绝佳的指导，这是宇宙从来真正掌握的。可是，当然……”他突然住口。
“怎么样？”拿破仑陛下不耐烦地问。
“嗯，情况似乎是这样的，除了少数决策者之外，数学分析的结果必须对大众保密。”
“保密！”拿破仑陛下高声惊叫。
“这很明显，让我试着解释一下。假如我们完成一个数字分析。并将结果公之于世，银河人的各种情绪与反应都必将立刻受到扭曲。这就是意识形态或信仰。我在一个名叫朝鲜星云上见过。这样一来，数字分析就会让他们对未来变得索然无味或狂热．银河人应在对未来不知情的情况下才会努力探索。您了解我的话吗？”
拿破仑陛下突然眼睛一亮，哈哈大笑几声：“太好了！”
他伸手拍了拍的肩膀，令un的身子轻轻晃了一下。
“你这个人，你看不出来吗？”拿破仑陛下说，“难道你看不出来吗？这就是你的数字的用处。你根本不需要理论，只要描绘一个未来——一个好的未来、一个对我的帝国有用的未来。然后用数字来证明这种预测，让所有银河人相信，以便实现你预测的那个未来。与其预测一个坏的未来，不如描绘一个好的未来。”
un皱起眉头：“我懂得您的意思，陛下，但这是造假行为。”
“造假行为？”
拿破仑陛下对un有些失望，紧紧抿着嘴唇。“那么，你的演讲呢？……你是不是管它叫数字城堡？……它又有什么用呢？”
“那只是个数学论证。它提出一个令数字专家感兴趣的论题，但我想到的是应用于计算机或天文学上。”
“我觉这实在狭隘。”拿破仑陛下气呼呼地说。
un微微耸了耸肩，他现在更加确定，自己根本不该去演讲。该死的波特！假如拿破仑陛下产生一个念头，认为他可以愚弄银河系的话，自己在将来会有什么样的下场呢？难道比张本悟强？
事实上，拿破仑陛下看来就是这样的念头了。
“不过话说回来，”他说，“假如你用数字上对未来做出一些预测，不论是否在科学上站得住脚，但根据那些了解大众趋向的政府官员判断，它们就是会带来有用的凝聚力。你认为如何？”
“您为何需要由我做这件事？政府官员自己就能做这些预测，根本不必我这个中间人。”
“政府官员来做不会像严谨的数字专家那么有效。他们偶尔的确会表一些这类声明，可是民众不一定相信他们。”
“为什么会这么相信我？”
“你是个数字专家，又来自河外星系，你会计算出未来的趋向，而不是……不是凭直觉——如果可以这样说的话。”
“可是我只是提供可能。”
“有这可能就行了。”拿破仑陛下眯起眼睛望着他。
接下来是短暂的沉默。un感到难堪，如果拿破仑陛下直接对他下令，他能拒绝吗？若是拒绝的话，他或许将遭到监禁或处决。当然不会没有审判，可是面对一个**的官僚体制，尤其是银河大帝国的皇帝指挥之下的集权官僚体制。想要获得公平是难上加难的一件事。
最后，他终于答道：“我不会这么做。”
“为什么？”
“如果要我做出一些短期含糊的一般性预测，它可能会穿梆。如果做长远的，对于一两个世纪之后才会生的重大事件，他们是不可能关心的。”
“为了获得立竿见影的成果，”un继续说，“我必须预测一些结果较为明确的事件，一些近在眼前的变故，只有这种预测才能获得大众的回应。不过迟早——也许不会迟只会早——其中一项预测不会实现，我的数字价值将立刻结束。这样一来，您的声望也将随之消失。更糟的是，以后再也不会有人支持我的另外领域的研究，即使未来的数学进展能将它改良到接近实用的程度，它也不会再有大显身手的机会。”
拿破仑陛下猛然坐下，对着un皱起眉头。“你们数字专家能做的就是这个吗？坚持各种的不可能？”
un极力以和缓的语调说：“是您，陛下，这就是我们引以为傲的科学，而不是像玄幻作家三少蕃茄土豆一样的胡说八道。”
“你这个人，让我来测试你一下。假如我要你利用你的数字告诉我，是否有朝一日我会遭到行刺，你怎么说？”
“即使将数字挥到极致，我的数字体系仍无法回答如此特定的问题。全世界的量子力学都不可能预测单独一个电子的踪迹，唯一能预测的只是众多电子的平均行为。”
“你比我更了解自己的数字理论，就根据它做个合理的猜测吧。我是否有朝一日会遭到行刺？”
un柔声答道：“您这是在为难我，陛下。干脆告诉我，您想要听什么答案，我就把这个答案说出来，否则授权给我，让我离开而不至招来杀身之祸。”
“你尽管说吧。”
“您以荣誉相保？”
“你要我立下字据吗？”拿破仑陛下语带讥讽地说。
“您口头的荣誉担保就够了。”un的心住往下沉，因为他不确定会有什么结果。
“我以荣誉担保。”
“那么我可以告诉您，在过去四个世纪中，几乎有一半的皇帝遭到行刺，根据这一点，我推断您遭到行刺的机会约是二分之一。”
“任何傻瓜都能说出这个答案，”拿破仑陛下以轻蔑的口吻说，“根本不需要数字专家。”
“可是我跟您说过好几次了，我的数字理论对实际问题毫无用处。”
“难道你就不能假设，我从那些不幸的先帝身上吸取了教训？”
un深深吸了一口气，一鼓作气说道：“不能，陛下，历史在显示我们无法从历史中吸取任何教训。举例而言，您准许我在这里单独觐见，假如我有心行刺呢？事实上，当然没有，陛下。”他赶紧补充一句。
拿破仑陛下冷冷一笑：“你这个人，你没有考虑到我们的科技多么完善，或者说多么先进。我们研究过你的背景、你的完整履历。在你抵达之后，你就接受了扫描，你的形容和声纹都经过分析。我们知道你的详尽情绪状态，几乎可以说我们知道你的思想。如果对你的忠贞有丝毫怀疑，绝对不会允许你接近我。事实上，果真如此的话，你根本活不到现在。”
un感到一阵晕眩，不过他继续说：“即使没有那么先进的科技，外人也总是难以接近任何一位皇帝。然而，几乎每次行刺都是宫廷政变，对皇帝构成最大威胁的就是最接近皇帝的人。想要趋吉避凶，细查外人其实无济于事。至于您自己的官员、您自己的禁卫军、您自己的亲信，您总不能以对待我的方式对待他们。”
拿破仑陛下说：“这点我也知道，至少和你一样清楚。我的回答是，我对身边的每个人都很好，让他们没有怨恨我的理由。”
“愚蠢……”un话才出口便突然闭嘴，显得十分狼狈。
“继续，”拿破仑陛下怒冲冲地说，“我已经准许你自由表意见。你说，我是怎么个蠢法？”
“我说溜了嘴，陛下。我原本想说的是‘无关’，这与您如何对待您的亲信根本无关。您一定会疑神疑鬼，否则就不符合人性。一个不经意的字眼——例如我刚才的表现、一个不经意的动作、一个可疑的表情，都必定会令您提高警觉，而收回一点信任。任何的猜疑都将造成恶性循环，那位亲信感觉得到，他会恼恨您的疑心，并会改变他的言行举止，尽可能避免让您再度起疑。您也会察觉这个变化，因而疑心越来越重，到头来不是他被处决，就是您遭到行刺。过去四个世纪的列位皇帝，全都无法避免这样的过程。帝国事务变得越来越难以处理，这只是其中的征兆之一。”
“那么，我无论如何也无法避免遭到行刺的可能性吗？”
“是的，陛下。”un说，“不过，反之，您也可能属于幸运的那一半。”
拿破仑陛下用手指轮流敲打座椅扶手，然后厉声说道：“你这个人，你根本没用，你的数字也一样。给我走吧。”说完这几句话之后，皇上将头转了开去，突然间好像比二十三岁的实际年龄老了许多。
“我早就说过，我的数字理论对您没用，陛下。我致上最深的歉意。”
un本来准备鞠躬，但两名卫士不知如何接到讯号，及时走进来将他拉开。御书房中还传出拿破仑的一句：“这个人从哪里带来，就把他扔回哪里去。”