“有些时候，亚历山大，我会怀疑你是否在讥笑我。”
“陛下？”亚历山大以责难的口气说。
“不过算了吧，回到你刚才说的那个定时炸弹。你为何认为他是危险人物？在我看来，他似乎是个纯真的乡下人。”
“没错，可是他拥有那套数字理论。”
“他说那根本对我没用。”
“您本来认为它也许有用，在您向我解释之后，我也是这么想，所以其他人也可能抱同样看法。既然这位数字专家已将心思集中在这个问题上，他自己的想法或许也会改变。谁知道呢。他也许会研究出利用这套数字的方法。假如他成功了，有办法预测未来，不论是多么朦胧模糊，也等于掌握了极大的权力。即使他自己不希望拥有权力——我总认为如此自制的人少之又少，他也可能会被别人利用。”
“我试图利用他，可是他不肯。”
“他没好好考虑，也许现在他就会愿意。假如他不喜欢被您利用，难道就不可能被——比方说——你妹妹维多利亚说服吗？”
“他为什么会愿意帮助维多利亚妹妹，而不愿帮我？”
“维多利亚是那样的性感迷人，而且她对科学和探险是那么的热衷，而且他们的年龄也相仿。”
拿破仑面露不悦之色，坐在那里沉思良久。“你真的认为，他有可能将他的数字理论展到真正有用的地步？他十分肯定做不到这一点。”
“与维多利亚相识若干时日之后，他或许会配合我们的计划。”
拿破仑说：“这么说，我想我该把他留下来。”
亚历山大说：“不，陛下，当您让他离去时，您的直觉完全正确。若是将他囚禁起来，不论做得如何不着痕迹，也将引起他的愤恨和绝望。这样不但无助于他进一步展他的数字理论，也无法使他心甘情愿为我们服务。最好还是放他走，像您所做的那样，但是永远用维多利亚这条隐形的绳索将他拴住。这样一来，我们就能确定他不至于被陛下您的敌人利用，也可以确定等到时机成熟、他将这个数字理论展完备时，我们便能收回那条绳索，再把他拉进宫来。到那个时候，我们就可以……态度强硬一点。”
“可是，万一他被我的敌人抓走——或者该说帝国的敌人，因为毕竟我就等于这个帝国，或是如果他自愿为敌人服务呢？我不认为这点绝无可能，你了解吧。”
“您的顾虑没有错。我会确保不至于生这种事，但若是尽了最大努力，却仍出现这种情形，与其让不当的人拥有他，倒不如让谁都得不到。”
拿破仑显得相当不安：“我将这件事完全交到你的手上，亚历山大，但我希望我们不要操之过急。无论如何，他有可能只是个理论科学的买办，根本没什么真正的用处。”
“很有可能，陛下。不过为了安全起见，最好还是假没此人很重要，或者说也许很重要。假使到头来我们现，只是在为一个无足轻重的角色伤脑筋，我们不过浪费了一点时间，除此之外不会有其他损失。但是如果我们最后现，忽略的是个再重要不过的人物，那我们将会丢掉整个银河。”
“这样很好，”亚历山大说，“但我确信我不必知道细节，若是细节果真令人不愉快的话。”亚历山大说：“让我们期望维多利亚会给我们带来一个好的结果。”