他们在一张小桌旁坐下来，按下点菜键之后，un试着以不在乎的口气说：“一切都还好吧？”
“似乎如此。”强子说。
“你又怎么知道？”
强子用一双黑眼珠瞪了un一会儿。“直觉，”他说，“跑了许多年，只消看一眼就知道。”
un点了点头，感到如释重负。强子的说法或许带有几分讥嘲，可是多少一定有些真实性。
这种心满意足的感觉并未持续多久，在他咬下第一口香肠时便告结束。他抬起头望向强子，满嘴是无法下咽的食物，脸上带着一种惊愕的表情。
强子说：“这是路边快餐店，我的朋友。便宜、快，而且不怎么可口。这些食物都是土产，还加了气味强烈的酵母，银河人的嘴巴习惯这种口味。”
un硬着头皮吞下去：“可是在旅馆……”
“那时你在皇区，un。那里的食物是进口的，使用的微生食品都是高级品，而且非常昂贵。”
un不知道该不该再咬一口。“你的意思是说，只要我待在银晕……”
强子用嘴唇做了一个禁声的动作：“别让任何人觉得你吃惯了较佳的食物。在银晕的某些地方，被认作贵族比被当成外星人士还糟。不是每个地力的食物都这么难吃，我向你保证。这些路边摊一向以质量低劣闻名，假如你咽得下这些香肠，银晕任何角落的东西你都能吃。何况它对你没有害处，它并未腐烂、变坏或生诸如此类的变化，只不过有一种刺激强烈的口味。而且老实说，你会慢慢习惯的。我曾经遇到一些银晕人，他们对纯正食物小屑一顾，认为那种食物缺乏土产的特有风味。”
“银晕生产的食物很多吗？”un问道。他向左右迅瞄一眼，确定附近都没坐人，才以平静的口气说：“我总是听说每天有数百艘太空货船为银晕运送粮食，这些粮食需要周围二十个世界共同供应。”
“我知道，此外还需要数百艘货船将垃圾运走。你若想让这个传闻听来更加刺激，就该说同一艘货船承运粮食，回程则载走一堆垃圾。我们进口大量食物是真有其事，但那些大多是奢侈品。我们也的确出口可观的垃圾，它们都经过仔细处理，对人体不再有害，反而是一种重要的有机肥料。那些垃圾对其他世界而言，就像食物对我们一样重要。可是，那只不过是一小部分而已。”
“是吗？”
“是的。银晕除了海中的渔产，各地还有蔬菜农场。此外更有果树园、家禽、兔子，以及庞大的微生农场——通常称为酵母农场，不过酵母只占作物总量的少数。我们的垃圾主要用在本地，用来维持作物的生长所需。事实上在许多方面，银晕都非常像一座巨大而人口过多的太空殖民地，你曾经到过这类地方吗？”
“去过。”
“太空殖民地基本上是密封的城市，万事万物都是人工循环，例如人工通风、人工昼夜等。川陀不同之处仅在于人口的数量，即使最大的太空殖民地，人口也只有一千万，银晕的人口却是这个数目的四千倍。当然，我们有真正的重力，而且没有任何太空殖民地的微生食品能和我们相比。我们有大到无法想象的酵母培养桶、真菌培养垫和藻类培养池。此外我们精于人工香料，添加时绝无保留，你吃到的那种特殊口味便是这么来的。”
un差不多解决了那点香肠，觉它已不再像第一口那么难吃。“它不会害我生病吧？”
“它的确会伤到肠内微生物，偶尔也会害得一些可怜的外星人士腹泻，不过那些情况都很罕见，而且即使如此，你们也很快会有抵抗力。话说回来，还是把你的鲸奶喝掉，虽然你也许不会喜欢。它含有止泻的成分，即使你对这些东西容易过敏，它应该也能保你安然无恙。”
un不悦地说：“别再说了，强子，这种事很容易说说就变成真的了。而且维纳斯女士在身边。”
“那就当我没说，喝完你的鲸奶吧。”
他们默默把剩下的食物吃完，不久便上路了。