“啊,难怪这个区的名字那么熟悉,我从拿破仑口中听说过那所大学,而且知道她妹妹维多利亚也在这所大学。”
“我并不惊讶。银河有将近十万所高等教育机构,帝国大学属于排名最前面的一所。这里是二级学院,排名也在前十。”
“我们要待在那里吗?”
“要待一阵子。大体而言,大学校园和武者武馆是不可侵犯的神圣殿堂,你们在那里会很安全。”
“可是我们在那里受欢迎吗?”
“为何不会?这年头很难找到一位好的数字专家。而且有波特教授推荐,他们或许能善用你,你或许也能善用他们,不只把它当成避难所。”
“你的意思是说,我可以在那里展我的理论。可我更想去武馆碰碰运气。”
“你答应过的。如果你想业余锻炼身体,我不会反对。”强子严肃地说。
“我只答应试试看。”un一面说,一而想道:就像是答应试着用沙土搓出一条绳子。
他们的谈话就此告一段落,un开始观察经过的闪电森林建筑。有些建筑物相当低矮,有些似乎能顶到“天空”。宽阔的陆桥不时将道路打断,常常还能看到一些大大小小的巷道。
在某一刻,他突然想到这些建筑虽然向上展,但同样也向下扎根,说不定它们的深度还过高度。心中一旦起了这个念头,他便相信事实正是如此。
他偶尔会在远处看到几块绿地,都是在远离磁浮捷运路线的地方,有几处甚至还有些小树。
他凝望了一阵子,然后觉光线逐渐变暗。他向左右瞥了一眼,再转头望向强子,后者已经猜到他的问题。
“下午接近尾声,”他说,“夜晚快要来临了。”
un扬起眉毛,两侧嘴角往下一撇:“这可真是壮观。我心中浮现出一个画面,整个行星同时暗下来,而在数个小时后,又重新大放光明。”
强子露出惯有的、谨慎的浅笑:“并不尽然,un。这颗行星的照明从未全部关闭,也从不会完全开启。黄昏的阴影逐渐扫过整个行星,而各地在半天之后,又会出现一道破晓的曙光。事实上,这种效应和穹顶上真实的昼夜相当接近,因此在高纬度地区,昼夜的长短会随着季节的变迁而改变。”
un摇了摇头:“可是为何要把行星封闭起来,然后又模仿露天的情形呢?”
“我想是因为人们比较喜欢这样。银晕人喜欢封闭世界的优点,却又不喜欢被过多的现象提醒这件事实。你对银晕人的心理知道得很少,un。”
un微微涨红了脸。他只是个地球人或深空人,对其他数以千万计的世界几乎一无所知,这种无知不仅限于银晕而已。那么,他怎能期望自己为数字理论找出实际应用呢?
不论为数多大的一群人——通通加在一起——都无法构成足够了解的量吧。
这使un想起少年时期读到的一个智力测验:你能不能找到相当小的一块白金,它的表面附有握把,但不论找来多少人,也不能赤手空拳合力将它举起?
答案是可以的。在标准重力下,一立方米的白金重二万二千四百二十公斤。假设每个人能从地上举起一百二十公斤的重物,那么一百八十七个人就足以举起那块白金。可是你无法让一百八十七个人挤在一立方米的白金四周,让每个人都能抓住它;你也许顶多只能让九个人挤在它周围。而杠杆或类似装置全无用武之地,因为前提是必须“赤手空拳”。
同理,也有可能永远无法找到足够的人,来处理数字所需要的所有知识。
即使那些历史事实贮存在计算机中,而并非在各人的大脑里。而唯有借助计算机,众人才能围绕在这些知识周围,并且互相交流知识。
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强子说:“你似乎陷人沉思,un。”
“我正在反省自己的无知。”
“这是一项有用的工作,数万兆的人都该加入你的行列,这样大家都能受惠。不过,现在该下车了。”
un抬起头来:“你怎么知道?”
“正如你在银晕的第一天坐磁浮捷运就能知道一样,我是根据沿途的路标。”
此时,谢顿也看到一个即将消逝的路标:“帝国大学武者区——三分钟”。
“我们在下个专用车站下车。小心台阶。”
un众人跟着强子走下车厢,注意到天空如今呈深紫色,而人行道、回廊、建筑物都已灯火通明,到处弥漫着一种黄色光晕。
这也可能是笫四宇宙的傍晚时分。假如他被蒙着眼带到这里,然后再将眼罩拿掉,他或许会相信身处于笫四宇宙一个较大城市的中心繁华区。
“你想我会在帝国大学待多久,强子?”他问道。
强子以一贯的冷静态度答道:“这很难说,un,也许你会想与维多利亚一辈子生活在这里。”
“什么!”
“也许不用那么久。可是在你演讲之后,你的生命就不再是你自己的了。皇上和亚历山大立刻察觉到你的重要性,而我也是。据我所知,还有很多人跟我们一样。你懂吧,这就代表你再也不属于自己了。”