“我真希望我也只是路过图书馆。不过我正试图解决的一个数字问题，需要一些野外生存的知识，比如地图。”
达力带着难得的严肃表情盯着un，然后说：“对不起，但我必须冒着触怒你的危险——我一直在用计算机查阅你。”
“查阅我！”un吃惊。
“我果然触怒了你。不过，你可知道，我有个伯父是探险家和武者。你也许听说过：达尔文。”
un倒抽了一口气：“你是那位达尔文的亲戚？”
“没错，他是我父亲的兄长。我没有追随他的脚步，令他相当不高兴——他自己没有子女。于是我想到，要是让他知道我结识了一位数字专家和爱好探险的人，或许他会开心。我想为你吹嘘一番——如果我做得到的话，所以我替他查询过数字图书馆中的数据和每个教授及学生。”
“我懂了，这才是你去那里的真正原因。嗯——很抱歉，我想我没什么能让你吹嘘的。”
“你想错了，我相当惊讶。你的数字学究竟研究些什么，我连皮毛都看不懂，不过我听说你爱好冒险，你的那些预测似乎非常热门。而在我在门禁看报时，我现你曾经出席今年的科学会议。所以……到底什么是‘空间推测’？显然，后两个字挑起了我的好奇心。”
“我相信你看出了字面的意思。”
“除非我完全受到误导，否则在我看来，你似乎能推算出空间的未来轨迹。也可以预知闪电森林。”
un困倦地点了点头：“不，我只研究数字，或者应该说，我研究探险中的路途和坐标。”
“但它是个很重要实用的学问。”达力微笑着问道：“你不光是在丢树枝吧？”
“丢树枝？”
“那是在我的母星阳光隧道，孩童们所玩的一种游戏。这种游戏是要预测未来，如果你是个聪明的小孩，就能从中得到好处。你只要告诉一位母亲，说她的女儿会长得很漂亮，将来会嫁一个有钱人，就会当场获赠一块蛋糕或半个信用点。她不会等着验证预言的实现，你只要那么说，就能立刻获得奖赏。”
“我懂了。不，我不是在丢树枝。数字学只是一门抽象的学问，极端抽象。它完全没有实际的应用，除非……”
“现在我们讲到重点了，‘除非’之后总是接着最有趣的部分。”
“除非我愿意展出像探险路途这样的应用。又或许，假如我对这里多了解些……”
“啊，这就是去图书馆的原因？”
“没错，可是对我并无任何帮助。”un以伤感的口吻说，“银河的范围太广，有记载探险的部分却太少。”
“这就是让你感到挫折的事？”
un点了点头。
达力说：“可是，un，你来到这里才不过几个星期。”
“是的，我知道……”
“你不可能在短短几周内看出任何事情。你也许得花上整整一辈子，才能获得一点点进展。想对这个问题真正有所突破，也许需要许多数字专家好几代的努力。”
“我也知道，达力，但这并不能让我觉得好过一点。我想要自已做出一些可见的进展。”
“嗯，你把自己逼得精神错乱也无济于事。如果能让你觉得舒服点，我可以告诉你一个例子：有个题目远比人类历史单纯得多，许多人花了不知多少岁月，却一直没有多大进展。我会知道这件事，是因为这所大学就有一组人员在研究这个课题，达尔文伯父也参与其中。要说挫折，你根本不知道什么是挫折！”
“是什么课题？”un觉得心中涌起一股小小的好奇。