“我真希望我也只是路过图书馆。不过我正试图解决的一个数字问题,需要一些野外生存的知识,比如地图。”
达力带着难得的严肃表情盯着un,然后说:“对不起,但我必须冒着触怒你的危险——我一直在用计算机查阅你。”
“查阅我!”un吃惊。
“我果然触怒了你。不过,你可知道,我有个伯父是探险家和武者。你也许听说过:达尔文。”
un倒抽了一口气:“你是那位达尔文的亲戚?”
“没错,他是我父亲的兄长。我没有追随他的脚步,令他相当不高兴——他自己没有子女。于是我想到,要是让他知道我结识了一位数字专家和爱好探险的人,或许他会开心。我想为你吹嘘一番——如果我做得到的话,所以我替他查询过数字图书馆中的数据和每个教授及学生。”
“我懂了,这才是你去那里的真正原因。嗯——很抱歉,我想我没什么能让你吹嘘的。”
“你想错了,我相当惊讶。你的数字学究竟研究些什么,我连皮毛都看不懂,不过我听说你爱好冒险,你的那些预测似乎非常热门。而在我在门禁看报时,我现你曾经出席今年的科学会议。所以……到底什么是‘空间推测’?显然,后两个字挑起了我的好奇心。”
“我相信你看出了字面的意思。”
“除非我完全受到误导,否则在我看来,你似乎能推算出空间的未来轨迹。也可以预知闪电森林。”
un困倦地点了点头:“不,我只研究数字,或者应该说,我研究探险中的路途和坐标。”
“但它是个很重要实用的学问。”达力微笑着问道:“你不光是在丢树枝吧?”
“丢树枝?”
“那是在我的母星阳光隧道,孩童们所玩的一种游戏。这种游戏是要预测未来,如果你是个聪明的小孩,就能从中得到好处。你只要告诉一位母亲,说她的女儿会长得很漂亮,将来会嫁一个有钱人,就会当场获赠一块蛋糕或半个信用点。她不会等着验证预言的实现,你只要那么说,就能立刻获得奖赏。”
“我懂了。不,我不是在丢树枝。数字学只是一门抽象的学问,极端抽象。它完全没有实际的应用,除非……”
“现在我们讲到重点了,‘除非’之后总是接着最有趣的部分。”
“除非我愿意展出像探险路途这样的应用。又或许,假如我对这里多了解些……”
“啊,这就是去图书馆的原因?”
“没错,可是对我并无任何帮助。”un以伤感的口吻说,“银河的范围太广,有记载探险的部分却太少。”
“这就是让你感到挫折的事?”
un点了点头。
达力说:“可是,un,你来到这里才不过几个星期。”
“是的,我知道……”
“你不可能在短短几周内看出任何事情。你也许得花上整整一辈子,才能获得一点点进展。想对这个问题真正有所突破,也许需要许多数字专家好几代的努力。”
“我也知道,达力,但这并不能让我觉得好过一点。我想要自已做出一些可见的进展。”
“嗯,你把自己逼得精神错乱也无济于事。如果能让你觉得舒服点,我可以告诉你一个例子:有个题目远比人类历史单纯得多,许多人花了不知多少岁月,却一直没有多大进展。我会知道这件事,是因为这所大学就有一组人员在研究这个课题,达尔文伯父也参与其中。要说挫折,你根本不知道什么是挫折!”
“是什么课题?”un觉得心中涌起一股小小的好奇。