强子说：“有这个可能，13，但皇上不这么想。话说回来，皇上本人是个相当敦厚的人物，我指的其实是亚历山大，他的野心不必由我来告诉你。他们很想得到这两位学者，这就是我带他们来此避难的原因。我绝不相信你会为亚历山大工作，将两位学者送到他的手上。”
“他们犯了一项重罪……”
“没错，我们知道，13。可是这项罪名之所以成立。只是因为你选择要如此判定。它根本没有任何实质的伤害。”
“它对我们的信仰造成伤害，对我们内心最深的感情……”
“可是请你想想看，假如un落入亚历山大之手，那将造成什么样的伤害？没错，我承认也许什么事都不会生，但是姑且假设有了结果，而帝国政府善加利用——能够预测未来会生什么事；能够掌握独一无二的先见之明，并在它的指导之下采取对策。事实上，他们所采取的对策，必将是营造帝制所欲展的另一种未来。”
“怎么样的未来？”
“帝制所欲展的未来将是极度中央集权，13，难道你对这点还有疑问吗？你很清楚，过去数世纪以来，帝国一直稳定地朝地方分权展。如今，许多世界只在口头上承认皇帝，而实际上是在实行自治。甚至在银晕这里，也有地方分权的事实。阳光隧道大部分的事务都不受皇权干涉，只是其中一个例子。你以高级武者的身份统治，没有帝国官员在旁监督你的行动和决策。假如让像亚历山大那种人依照他们的喜好调整未来，你认为这种局面还能维持多久？”
“仍然是毫无根据的臆测，”阳光13说，“不过我必须承认，这听来的确令人不安。”
“另一方面，假设这两位学者能完成他们的工作——你也许会觉得可能性并不高，但这只是假设——那么他们一定会记得，你在没必要那样做的时候，曾经对他们网开一面。然后我们不难想见，他们会研究出如何安排一个未来，比如说，能让阳光隧道得到一个自己的世界，一个能改造成和失落世界极为相似的世界。即使这两位忘了你的仁慈，我也会从旁提醒他们。”
“这……”阳光13支吾着。
“好啦，”强子说，“你心里究竟在怎么想，实在不难判定。在所有的外地人当中，你最不相信的一定是亚历山犬。虽然数字学预测成功的机会不大，但并不等于零；如果它能帮你们重建失落世界，这不更好？难道你不愿为这件事冒一丝风险？好啦！我向你承诺——你知道我从不轻易承诺任何事。把这两位放了，为你内心的愿望留点机会，总比全然无望要好。”
在一阵沉默后，阳光13叹了一声：“我不知道怎么回事，外地男子强子，可是我们每次见面，你总是说服我做些并非我真正想做的事。”
“我曾经误导过你吗，13？”
“你提出的条件，机会从来没这么小。”
“而可能的报偿却那么高，两者互相扯平了。”
阳光13点了点头：“你说得没错。把这两个人带走，带他们离开阳光隧道，永远不要让我再见到他们。除非有一天……但那绝不是在我有生之年。”
“或许如此，13，可是你的族人已耐心等待了近两万年。难道你们拒绝再等上个……也许两百年？”
“我一刻也不愿再等，但不论需要多少时间，我的族人都会等下去。”
他一面起身，一面说道：“我会叫人通通让开，带他们走吧！”