“呸——”尼采喃喃说道,“这就是所谓的距离产生幻象。‘宇宙灯塔’和河外星系只是一个普通的世界,它的公民也只不过是普通人。如果你拿武器轰他们,他们照样会一命呜呼。”
尼采一面说,一面维持着飞车的正确航线,飞过了一条蜿蜒而闪烁的河流。然后他又轻声地说:“不是听说有一个人,他把银河外缘的世界全都搅得天翻地覆吗?”
切尼突然起疑,问道:“这件事情你知道多少?”
专用司机这回没有露出笑容,他一本正经地说:“什么都不知道,先生,我只不过随口问问。”
大地主切诺只犹豫了一下子,然后就毫不客气地单刀直入:“你问的任何问题都有目的,你这种探听情报的方法,早晚会让你那根细脖子被老虎钳夹扁。不过——我可以告诉你!那个人叫做小泉,几个月以前,他的一名属下曾经来过这里,为了……一件公事。我正在等待另一个人……嗯……来将这件事情做个了结。”
“这些新来的访客呢?他们难道不是你要等的人吗?”
“他们没有任何证明文件。”
“据说‘宇宙灯塔’东部和行商王者基地被攻陷了……”
“我可没有告诉你这种事。”
“大家都这么说。”尼采继续泰然自若地说道,“如果这是正确的消息,那么这些人可能是逃出来的难民,也许我们可以把他们抓起来,将来交给小泉的手下,以表示我们真诚的友谊。”
“是吗?”切诺不太确定。
“此外,先生,既然大家都知道,统治者的朋友也不过是最后的牺牲者,我们这么做,也只是正当的自卫手段。我们原本就有心灵探测器,现在又有了五个‘宇宙灯塔’的脑袋,而‘宇宙灯塔’有许多秘密值得我们挖掘,连小泉都会需要这些秘密。这样一来,我们跟小泉的友谊就可以稍微平等一点。”
在平稳的高空中,切诺因为自己突如其来的想法而打了个冷战。他说:“可是,假如‘宇宙灯塔’东部没有失陷,如果那些消息都是假的呢?据说有预言保证‘宇宙灯塔’绝不可能战败。”
“这年头,已经不流行星相卜卦那一套了,先生。”
“然而如果它根本没有失陷呢?你想想看,如果‘宇宙灯塔’没有失陷!小泉对我做了许多保证,可是……”他突然觉自己说得太多了,赶紧拉回原来的话题,“那就是说,他在吹牛,然而牛皮人人会吹,可是凡事说来容易,做来可没那么简单。”
尼采轻声笑了笑,接嘴道:“做来可没那么简单,的确没错,但是只要动手了,就没有想像中那么困难。在整个银河中,恐怕要属银河尽头的那个‘宇宙灯塔’最可怕了。”
“别忘了还有我父亲亨达利呢。”切采喃喃地说,几乎是自言自语。
“这么说,他也在跟小泉打交道,是吗,先生?”
切诺几乎无法压抑突然浮现的得意自满:“并不尽然,他可不像我做的这么多。但是他现在变得越来越狂妄,越来越难以控制,简直是已经着魔了。如果我将这些人抓起来,他会为了自己的目的,将他们据为己有——因为他这个人可狡猾得很——现在我还没有准备要跟他翻脸。”说完他厌恶地皱着眉头,肥厚的双颊也垂了下来。
“昨天我瞥见了那些异邦人。”灰的司机扯到另一个话题,“那个金色头的女人很不寻常,她走起路来像男人一样毫无顾忌,还有她的皮肤苍白得惊人,跟她金色头很称。”在他嘶哑而有气无力的声音中,似乎透出了几丝兴奋。切诺突然感到很讶异,不禁转过头来瞪着他。
尼采继续说:“那个皇帝亨达利,我想,不论他有多么狡猾,也不会拒绝接受合理的妥协方案。如果你让他带走那个女孩,想必我们就可以把其他人留下来……”
切诺立即开窍:“好主意!真是个好主意!尼采,掉头回去!还有,尼采,如果一切都很顺利的话,我们就可以继续讨论还你自由的细节问题。”
似乎是冥冥之中自有定数,切诺才刚刚回到家,就在私人书房现了一个私人信囊,它是以仅有少数人知道的波长传送来的。切诺的肥脸上露出微笑,他知道小泉的人快要到了,而这就代表“宇宙灯塔”陷落了。