“我已经说过……”
“可是,议员,”市长脸上的皱纹挤在一起,使她看来一副渴盼的样子。“我却想要知道他会去哪里。”
“既然如此,我想你应该在他的太空船上,装设一个波中继器。”
“我也这样想过,议员。不过,他是个疑心病很重的人,我怕他会把那个装置找出来——不管放置得多么巧妙,仍有这个可能。当然,我们可以把它固定在某个机件上,如果他硬要拆掉的话,就一定会使太空船受损,那样,他可能只好让中继器留在那里……”
“很高明的招数。”
“只不过这么一来,”安妮说:“他就会知道自己受到监视,知道他不能随心所欲地自由行动,也许就不会前往预定的地点。我即使知道他的行踪,也一点用处都没有。”
“这么说的话,你根本没有办法查出他的动向。”
“还是有可能的,我打算使用非常原始的办法。他以为我用的总是复杂巧妙的诡计,因此凡事战战兢兢、处处小心提防,却很可能因此忽略了原始的办法。我准备派人去跟踪丹佛。”
“跟踪?”
“正是如此,由另一艘太空船上的驾驶员负责跟踪。你看,这个想法让你感到多么惊讶?如果丹佛知道的话,他也一定会有相同的反应。他也许不会想到,当他在太空中飞来飞去的时候,竟然还有另一艘太空船跟他作伴。反正,我们绝不会在他那艘太空船上,装置我们最先进的质量侦测仪。”
白求恩又说:“市长女士,我绝非有意冒犯你,但是我必须指出,你欠缺太空飞行的实际经验。想用太空船跟踪太空船,这种尝试从来没有成功过,因为根本就办不到。丹佛借着第一次空间跃迁,就可以逃之夭夭了。即使他不知道被人跟踪,在做完次跃迁之后,他也会变得无影无踪。如果他的太空船上没有装设波中继器,就绝对不可能追踪他的航迹。”
“我承认我缺乏经验,不像你和丹佛那样,曾经接受过舰队训练。不过,我却有很多顾问可供谘询。他们都跟你们一样,曾经接受过完整的训练。我的顾问告诉我,在一艘太空船进行跃迁之前的瞬间,如果跟踪它的太空船能够遥测到它的方向、率和加度,一般说来,就可以估计出它将跃迁到何处去。只要跟踪者拥有一套良好的电脑,自身又有绝佳的判断力,他就可以做出极为接近的跃迁,足以咬住对方的尾巴——若是在跟踪者的太空船上,配备了精良的质量侦测仪,那就更能事半功倍。”
“即使这个方法行得通,也只适用于第一次跃迁。”白求恩中气十足地说:“如果跟踪者运气好的话,或许还有第二次,可是绝对不会有第三次,你不能把希望放在这上面。”
“也许我们能——白求恩议员,你当年曾经参加过空间竞赛。你看,我对你的背景相当清楚。你是一名优秀的驾驶员,曾经借由一次跃迁咬住对手,创下了空前绝后的纪录。”
白求恩两眼睁得老大,几乎想从椅子上跳起来。“那是我在大学时代的活动,现在我已经不再年轻了。”
“也不算太老,还没到三十岁。所以,议员,我决定派你去跟踪丹佛。不论他到哪里,你都要亦步亦趋地跟着他,并且随时将行踪报告给我。丹佛再过几个小时便要出,而在他升空之后,你也要马上行动。假如你拒绝这项任务,议员,你就会因叛乱罪下狱。我们会提供一艘太空船给你,如果你登上那艘太空船,却把丹佛跟丢了,那你就不必再回来。如果你试图硬闯的话,我保证让你在外太空就被击毁。”
白求恩陡然跳了起来,气急败坏地吼道:“我有我自己的生活,有我的工作,这里还有我的妻子,我绝对不能离开笫一宇宙灯塔。”
“你必须要走,我们这些志愿为笫一宇宙灯塔效命的人,随时都要准备接受各种任务。假如有必要的话,即使是分外的、艰苦的工作,也都应该甘心情愿。”
“我太太当然得跟我一道走。”
“你当我是白痴吗?她当然得留在这里。”
“做人质吗?”
“如果你喜欢这么说,随你的便。不过我倒宁可说,因为你将去从事一件危险的任务,我仁慈的心肠不忍让她跟你一道冒险,所以才要她留下来——没有什么讨价还价的余地,你现在的处境和丹佛一模一样。我相信你也应该了解,我必须尽快采取行动。笫一宇宙灯塔上的陶醉气氛不久便要耗光,我担心自己的福星很快就不再高照。”
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