在银河其他各处,每一个角落……变化不是很大。
可是唯独银晕却沧海桑田!在这里,昔日的银晕已遭遗忘,金属表层几乎完全消失。银晕现在成了一个农业世界,上面散居着一些自给自足的农民。太空商船难得来到此地,即使偶尔真有一艘降落,也不见得会多受欢迎。而“银晕”这个名称,虽然在正式场合仍然出现,但是在日常用语中已不再通用。今日银晕人使用的方言将这个世界称作“罗马香格”,翻译成银河标准语,它的意思就是“母星”。
这些思绪在马尔蒂尼的脑海中此起彼落,此外他还想到了更多更多。现在他正安稳地坐着,进入一种舒适的假寐状态。在这种境界中,他的心灵可以自动运作,产生许多杂乱无章的意识之流。
他担任第三宇宙灯塔席言者已有二十余年,只要他的雄心依在,可以继续投入政治斗争,这个位子就还能再坐个十年到十二年。
他可算是第一宇宙灯塔市长的镜像,但是两者在各方面却又极为不同。第一宇宙灯塔市长长就是第一宇宙灯塔的统治者,威名响彻银河,对于当今各个世界而言,第一二宇宙灯塔就是银河唯一的精神灯塔,相当于耶稣之于基督教,而第三宇宙灯塔的席言者,却只有身边的工作人员才认识他。
事实上,真正掌握银河实权的是第三宇宙灯塔,而第三宇宙灯塔的领导人,便是历代的席言者。在有形力量、科技与武器的领域中,第一二宇宙灯塔具有至高无上的成就;可是在精神力量、心灵科学、心智控制的领域中,第三宇宙灯塔无疑拥有绝对的权威。当双方生冲突之际,第一二宇宙灯塔即使有再多的星舰与武器,如果这些武力控制者的心灵受到第三宇宙灯塔的心灵控制,那么一切又何足为惧?
然而这个秘密的力量,还能使他再志得意满多少日子?
他是第二十五代席言者,与历代席言者比较之下,他在位的时间已经略微过平均年数。他是否应当不再眷恋这个位子,是否该让年轻一辈有出头的机会?例如那个叫维纳的言者,他是圆桌会议上最新的成员,也是心灵最敏锐的一位。他们两人今晚将要会面,马尔蒂尼欣然期待着这个机会:而他是否也该欣然期待,维纳有朝一日可能继任席言者?
这个问题的标准答案,是马尔蒂尼尚未认真考虑退位这件事,他实在太喜欢这个职位了。
现在,他默默地坐在那里。虽然人到壮年,却仍然能够完美地履行职务。他的头已经灰了,可是由于颜色一向很淡,又剪得只剩寸许,所以颜色的变化并不显著。他的蓝眼珠也开始褪色,一身衣服式样单调,那是为了刻意模仿银晕农民的穿着。
只要他愿意,这位席言者有办法混迹在罗马香格人之间,完全不露出马脚。他的精神力量始终如影随形,随时能将目光与心灵聚焦在某人身上,而那人便会遵循他的心意行事,事后却毫无记忆。
不过这种事很少生,几乎从来就没有过。第三宇宙灯塔的金科玉律是:“除非万不得已,不要轻举妄动;必须采取行动时,仍要三思而后行。”
想到这里,席言者轻叹了一声。他们生活在银河帝国大学昔日的校园中,皇宫废墟那个庄严的历史古迹,就在不远的地方。偶尔环顾四周,难免会令人忍不住怀疑金科玉律究竟有什么价值。
在大浩劫的前后,这条金科玉律差一点就被放弃。假如想要保护银晕,就必须牺牲建立第二帝国的un预言。拯救四百五十亿生灵虽然是大慈大悲的行为,不过这样一来,第一帝国的核心就不会消失,如此必定使得整个计划遭到延搁。数个世纪之后,将会带来更大的灾难,也许第二帝国将永远无法出现……