维纳不敢保持沉默太长,他一定得遵命,还必须表现得既欣然又从容,否则还不如根本就别答应。于是他答道:“这是我的荣幸,也是一件快乐事,席言者。”
席言者按下书桌旁的一个闸柄。这种装置在每位言者的办公室都有,而维纳办公室的元光体,各方面的功能都不逊于席言者这一台。表面上看起来,第三宇宙灯塔是个人人平等的社会,不过表面上的一切并不重要。事实上,席言者拥有的唯一正式特权,就是在任何场合中,他都是最先言的一位,这在他的头衔上,已经明显表达出来。
闸柄按下之后,整个房间随即陷入一片黑暗,不过几乎在同一瞬间,黑暗便转换成一种珍珠般的幽光。两侧的巨幅墙壁变成淡淡的乳黄色,接着越来越亮,越来越白,最后终于显出无数列印整齐的方程式,每一行都非常细小,肉眼几乎看不清楚。
“假如你不反对的话,”马尔蒂尼的意思相当明显,他根本不给对方反对的余地。“让我们将放大率尽量缩小,以便每次能够看到最多的内容。”
一行行整齐的方程式迅缩小,直到每一行都变得细如丝,在珍珠般的背景上,形成了无数模糊的黑色曲线。
马尔蒂尼将手挪到座椅扶手,按了一下控制板的某个按键。“让我们回到起点,回到un的时代,然后调成缓缓向前推进的模式。我们仅开一个视窗,每一次只看十年的展,这样能给人一种静观历史推栘的奇妙感觉,而不会因为细微末节分神。不晓得你以前有没有试过?”
“从未真正这样做过,席言者。”
“你应该试试的,这是一种非常精采的感受。注意看,起点处的黑色纹路十分稀疏,因为在最初的几十年间,几乎没有机会出现其他可能。然而,随着时间的演进,分支点以指数式的率增加。每当选定一个特殊分支后,其他大多数分支的展就会被取消,倘若不这样做,整个画面很快就会变得无法处理。当然,在处理未来的展时,我们必须谨慎选择应当取消的分支。”
“我知道,席言者。”维纳的回答带着一丝不客气的语调,他实在无法完全掩饰。
不过马尔蒂尼没有任何反应,他迳自说下去:“注意那些红色符号形成的曲线,它们的图样似乎具有某种规律。照理说,它们显然应该随机出现。言者在获得言权之前,必须对原始的un预言做一点补充,这些红线就是补充的内容。要预测哪里比较容易补充,或是言者由于个人的兴趣和能力,会倾向于选择哪一部分,似乎是不可能的事。然而,长久以来我却一直怀疑,‘un黑线’与‘言者红线’的混合体,其图样变化遵循着某种严格的规律,这种变化与时间有很重大的关联,与其他因素则几乎无关。”
维纳仔细盯着墙上的画面,随着“时间”一年一年地流逝,黑线与红线交织成越来越复杂的图样,看久了几乎让人昏昏欲睡。当然,图样本身一点意义也没有,重要的是符号所象征的历史展。
此时,各处出现了一些明亮的蓝线,范围逐渐扩大,进而生出许多分支,变得越来越显眼,接着又开始汇聚在一起,最后尽数没入黑线或红线中。
马尔蒂尼说:“偏逸蓝线——”两人心中不约而同地生出嫌恶的情绪,充塞在彼此之间。“我们注意跟踪它的展,最后就会来到‘偏逸世纪’。”
他们果然看到了,甚至能精确指出“小泉暴乱”何时骤然震撼整个银河。在那个历史时刻,元光体射出的蓝色线条突然加繁衍,几乎暴涨到无法收拾的地步。随着蓝线继续不断开枝散叶,蓝色的光芒也越来越强,直到整个房间似乎都变成蓝色,整幅墙壁也都遭到蓝线的污染。
蓝线达到猖獗的极限,随即又开始消退,慢慢汇聚在一起,变得越来越稀疏。又过了一个世纪之后,才终于消失殆尽。蓝线消失的那一点,显然就是普菲儿的心血结晶所在,从此,谢顿计划又恢复了黑线与红线的构图。
继续前进,继续前进……
“这里就是现在的情况。”马尔蒂尼以轻松的口吻说。
继续向前,继续向前……
然后所有的线条全部汇集一处,像是一个紧密的黑色绳结,其间还装饰着少许红线。