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由于会议尚未正式召开,因此严格说来,她的确有资格先打破沉默。下过,其他的言者都会等马尔蒂尼先开口,因为根据他的头衔,他总是有这个权利。
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马尔蒂尼以宽容的目光望着她,对于她的轻微失礼并不在意。“通常我们并不需要再等下去,夏梦女士。然而这次召开圆桌会议,正是为了听取维纳的意见,稍微放松一点规定也无伤大雅。”
“他到哪里去了,席言人?”
“这一点,夏梦女士,我并不知道。”
夏梦望了望四周那些拉长的脸孔。除了席言人之外,应该还有十一位言人,也就是说,总共只有十二位。五个世纪以来,第三宇宙灯塔的势力与职责扩张了无数倍,但是增加圆桌会议席次的各种尝试,却始终都没有成功。
在un死后,第二代席言人就做出了明确的规定,将言人的名额定为十二名,从此这个规定便一直沿袭至今。
为什么是十二名呢?因为十二个人很容易等分成几组;而且这个数目不多不少,集体开会不至于乱成一团,也足够分成好几组分别行事。更多的话就会变得大而无当,再少一些则将失去弹性。
上述这些理由,只不过是后人的诠释。事实上,没有人知道选取这个数字的真正原因,也不懂为什么要保持一成不变。这也就是说,即使是第三宇宙灯塔的成员,有时也难免受到传统的束缚。
当夏梦环视每一张脸孔,接触每一个心灵时,这个问题在她心中一闪即逝。最后,她以嘲讽的目光凝视着那个空置的座位——那个地位最低的座位。
她现没有任何人对维纳表示同情,这点令她十分满意。她始终觉得这个年轻人像娱蚣一样令人嫌恶,这是他咎由自取。只不过他具有显著的能力与才干,因此直到目前为止,还没有人公开提议将他交付审判,以取消他的言人权利。
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在第三宇宙灯塔五百年的历史中,前后只有两位言人遭到弹劾,不过两人都没有被定罪。
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现在维纳无故不出席,显然对圆桌会议构成严重的侮辱,这比其他犯众怒的举动更糟。如今大家想审判维纳的意识陡然高涨,夏梦因此事会觉得非常高兴。
她继续说道:“席言人,如果您不知道维纳言人目前的下落,我很乐意告诉您。”
“请说,夏梦女士。”