“喔，不过我还可以告诉你一点，在理论物理学中，有一个捉弄人的精彩把戏，那就是把只有在。&1t;g+r>才有意义的符号或数值，代进处理&1t;g+h>的方程式中，或者反之亦然，然后叫学生去解出答案。学生极有可能坠入陷阱，而且通常无法察觉，因此算得汗流浃背、气喘如牛，就是算不出什么结果来，直到哪位好心的学长一语道破，他才能够脱离苦海。曾经有一次，我就着实被这样捉弄了一番。”
莎士比亚严肃地思考了一阵子，然后茫然不解地问道：“可是，究竟哪个才是真正的银河呢?”
“两者皆是，得视你的行为而定。假设你想从笫一宇宙灯塔的甲地到乙地，那么你可以坐车走陆路，也可以坐船走海路。不同的路途有不同的情况，那么到底哪一个才是真正的笫一宇宙灯塔，陆地还是海洋?”
莎士比亚点了点头。“类比总是很危险的，”他说：“但是，我宁可接受这个类比，也不要再去钻研空间的意义，否则会有神经错乱的危险。从现在开始，我要把注意力集中在目前的工作上。”
“我们刚才进行的跃迁，”丹佛说：“可以视为前往地球的第一步。”
然而，他却在心中暗自怀疑：等在前头的，也许不只是地球而已。
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“好啦，”丹佛说：“我浪费了一天的时间。”
“哦?”莎士比亚正仔细地为藏书编索引，他抬起头来问：“这话怎么讲?1
丹佛两手一摊。“我起先没有相信电脑，因为我不敢，所以我做了一次比对，比较我们目前所在的位置与跃迁的预定位置。结果两者的差异在测量误差之下，也就是说根本侦测不到任何误差。”
“那太好了，不是吗?”
“不只是太好了，简直就是不可思议，我这辈子还没听过这种事。我经历过许多次跃迁，也曾经用各种方法和各式设备亲自操作过。在学校的时候，我只能利用掌上型电脑进行计算，然后送出一个波中继器去检验结果。我自然无法用真正的太空船做实验，因为除了经费不允许之外，我也很可能会让它在重返时，出现在一颗恒星的肚子里。
“当然，我从来没有做得那么差劲，”丹佛继续说下去：“可是每次都会有相当大的误差，即使是由专家来操作，误差也是在所难免；这是无法避免的现象，因为变数实在太多。让我这样讲吧，空间的几何已经复杂得难以处理，再加上空间，两者的复杂度相加相乘，使得我们想要装懂也做不到。这就是为什么我们必须一步一步来，而不能藉由一个大跃迁，从这里直接跳到赛协尔去。因为距离越远，误差就会越大。”
莎士比亚说：“可是你刚才却说，这台电脑的计算并没有任何误差。”
“是它自己说没有任何误差。我命令它比对目前‘真正的位置’与当初‘预定的位置’，结果它说在测量误差范围之内，这两者完全一致。因此我想：它有没有可能在说谎呢?”
莎士比亚将原本一直捧着的印表机放到一旁，露出惊讶的表情。“你在开玩笑吧?电脑是绝对不会说谎的，除非你的意思是说，你认为它可能生了故障。”
“不，不是那个意思。天啊!我真的认为它在撒谎。这台电脑实在太进步了，我认为它简直就像个活生生的人——也许还是一个人。它像人一样拥有自尊，因此可能也会说谎。我当初给它的指令，是要它算出一条航线，经由空间到达太银联盟的府——太阳系行星附近的太空。结果它照做了，画出了一个包含二十九个跃迁的航线，这是高傲自大至于极端点的表现。”
“为什么说它高傲自大?”