丹佛顿了一下,又低下头想了好一会儿,才回答说:“我不知道——不,我知道。我心中所想到的是,不论生灾祸的机会多么小,如果有许多人尝试了许多次,那么这种灾祸早晚也会生一回。不论我多么有把握,多么确定不可能有任何差池,我心里总是有个微弱的声音在嘀咕:‘也许这次就会出事了。’这使我产生一种罪恶感——我想就是这个道理吧。威廉,万一真的生什么差错,你要原谅我!”
“可是,丹佛,我亲爱的朋友,如果真有什么差错的话,我俩都会在瞬间就报销。我不可能有机会原谅你,你也没有机会接受我的谅解。”
“我了解这一点,所以请你现在就原谅我吧,好不好?”
莎士比亚笑了起来。“也不知道是怎么回事,可是我现在感到快活多了,这个问题一定有些有意思的地方。当然啦,丹佛,我会原谅你的。在各个世界的文学中,有许多关于各种死后世界的神话传说,假如真有那种地方——我想,这机会跟我们落在一个微黑洞差不多,也许还要更小——而我们两人刚好又在同一个阴间,那么我一定会为你作证,证明你真的已经全力以赴,我的死绝不该算到你的帐上。”
“谢谢你!现在我终于感到轻松了。我自己愿意冒这个险,可是一想到你必须陪我冒险,我心里的滋味就不大好受。”
莎士比亚紧紧握住对方的手。“你可知道,丹佛,我认识你还不到一个星期,有些事情不应该妄下断言,但我的确认为你是个很杰出的家伙——现在让我们开始吧,早点把这件事了结。”
“正是如此!我只需要轻轻碰一下那个感应板就行了。电脑早就已经接到指令,就等着我说:‘出!’你想不想要……”
“不!它只属于你!它是你的电脑。”
“很好,而且这是我的责任。你瞧,我还在试图推诿呢。你好好盯着荧幕!”
丹佛沉稳地伸出手,脸上漾着全然诚挚的笑容,开始与电脑进行接触。
短暂的静止之后,星像场便开始生变化,一而再、再而三地变个不停。在显像荧幕的画面上,四散的星辰变得越来越浓密、越来越明亮。
莎士比亚默数着跃迁的次数,当他数到“十五”的时候,显像荧幕的变化忽然中止,就像是某个机件被卡住了一样。
莎士比亚低声问道:“出了什么问题?生了什么事?”他显然是担心声音如果太大,会使机件永远卡死。
丹佛耸了耸肩,回答说:“我猜想它正在重新计算,一定是附近太空中的某个天体,使得整体重力场产生了不可忽略的形变,电脑原先未将那个天体考虑在内。可能是星图上所没有的矮星,或者是一个脱离了星系的行星……”
“有危险吗?”
“既然我们现在还活着,就几乎可以确定没有危险。一颗行星即使距离我们一亿公里远,仍然能够产生足够大的重力微扰,使电脑必须重新计算一遍;而一颗远在百亿公里外的矮星,也可以……”
此时显像荧幕的画面又开始变化,丹佛便立即住口。画面一变再变,等到莎士比亚数到“二十八”的时候,所有动作才陡然终止。
丹佛向电脑查询了一下,然后说:“我们到了。”
“我把次的跃迁当作‘一’,而在刚才的连续跃迁中,我是由‘二’开始数的。所以说,我们总共只做了二十八次跃迁,可是你说过应该有二十九次。”
“在第十五次之后,电脑重新计算了一遍,也许因此替我们省掉一次跃迁。如果你想弄清楚的话,我可以跟电脑查一下,不过实在没有这个必要。我们现在已经到了赛协尔行星附近,这是电脑告诉我的,而我一点也不怀疑。如果我们将显像荧幕正确定向,就可以看到一个又大又亮的太阳,不过,我认为没有必要增加显像荧幕无谓的负担。冥王星本来是该星系的第九颗行星,现在被开除了,它与我们目前的距离大约是三百二十万公里,这是一般跃迁之后剩余的正常距离。我们可以在三天之内抵达,如果快一点的话,两天就可以。”