莎士比亚笑了几声。“就算你能证明天狼星区每个世界都不是地球，那也一点帮助都没有，你低估了人对神秘远胜于理性。丹佛，银河中至少有六、七个垦区，其中的权威学者都再三强调当地的传说，认为地球——不论他们管地球叫什么——是藏在空间里，除非刚巧碰着，否则谁也没有办法找到。他们在转述那些传说的时候，全都一本正经，脸上没有一丝笑容。”
“他们有没有提到，有什么人刚巧碰到过呢?”
“那样的传说数之不尽。即使内容荒诞不经，外人从来不会买帐，但是在创造那些传说的世界上，由于本土意识作祟，人们总是拒绝否认。”
“那么，威廉，至少我们自己不必相信那些说法，让我们进入睡梦的空间吧。”
“可是，丹佛，我感到有兴趣的一点，是地球具有放射性的说法。我认为这种说法似乎有道理——至少有点道理。”
“你所谓的有点道理，指的是什么?”
“嗯，所谓具有放射性的世界，是指那个世界的放射线强度大于普通的世界。在这种世界上，生物生突变的机率较高，演化因而进行得较快，而且会更为多样化。我告诉过你——假如你还记得的话——几乎所有的传说部有一个共通点，就是地球上的生物种类多得难以想像，包括了数百万各式各样的物种。可能就是由于生命的多样化——这种爆炸式的展，才使得地球上产生了智慧型生物，进而逐渐涌向银河各个角落。如果地球因为某种缘故而带有放射性——我是指较强的放射性，也就是说，比其他行星更具有放射性，这或许就能解释地球各方面的唯一性。”
丹佛沉默了一阵子，然后说：“先，我们没有理由相信白求恩讲的是真话。他可能根本就是随口胡说八道一番，目的只是想诱使我们离开这个地方，然后疯了似地赶往天狼星区，而我相信事实正是如此。反之，即使他说的是实话，他的意思也是说，由于地球具有过量的放射性，因此上面不可能再有任何生命。”
莎士比亚又出吹气的声音。“地球原本的放射性不会太强，不至于阻绝生命的出现。而生命一旦形成，即使环境转变得更恶劣，还是有可能延续下去。假如说，地球的确曾经出现过生命，并且不断地繁衍绵延，那么当初的放射性就不可能太强。而随着时光的流逝，放射性更只会逐渐衰减，绝不可能自动增加。”
“核爆有没有可能?”丹佛举了个例子。
“这有什么相干?”
“我的意思是说，假如地球上曾经生过核爆呢?”
“在地球表面?绝对不可能。不会有任何社会愚蠢到那种程度，竟然想要以核爆作为战争的武器，即使翻遍银河历史，也找不到这样的纪录，那会使大家同归于尽。在那次笫二三宇宙激波叛乱事件中，当双方几乎都已弹尽粮绝的时候，第二宇宙曾经建议，引一场核融合反应……”
“结果他被自己舰队的战士吊死了。银河史我不是没读过，我是想可能生了什么意外。”
“你说的这种意外，足以将整个行星的放射性增强许多倍，银河史中也从来没有这样的记载。”他叹了一口气，又说：“我认为，当我们把手头的问题解决之后，一定得到天狼星区那里去做点探勘工作。”
“有一天，也许我们会去，不过现在嘛——”
“好，好，我这就闭嘴。”
莎士比亚果然不再吭声，丹佛又在黑暗中躺了将近一个小时，将如今的情势衡量了一番——自己是否已经吸引太多的注意力?是不是应该立刻前往天狼星区，然后等到每个人的注意力都转移之后，再悄悄转往地球?
当他沉沉睡去时。心中尚未做出明确的决定，因此连在梦乡中都觉得不安稳。