“只不过一次跃迁”丹佛喃喃地说：“它就历历在望了
“地球吗？”莎士比亚一面问，一面抬头望着丹佛身后的荧幕。
“地球的太阳”丹佛回答：“为了避免造成混淆，你可以称它为“地球的太阳。有些时候，银河地理学家就是这么命名恒星的。”
“那么地球又在哪里呢７或者我们应该称它为“地球行星。？。
“称那颗行星地球就行了，不过，我们现在还无法看见地球。行星不像恒星那么容易观察，而我们距离地球的太阳还有一百微秒差距。别忘了它只是一颗恒星，虽然相当明亮，但我们目前的距离仍旧太远，所以它看起来还不是圆盘状。可是不要直接瞪着它看，威廉，它的亮度还是足以使视网膜受损。等做完观测之后，我会插进一片滤光镜，到时候随便你爱怎么瞪着看都可以。”
“如果换算成一个神话学家懂得的单位，一百微秒差距应该等于多少呢，亲爱的丹佛？”
“三丰亿公里吧，大约是第一宇宙灯塔距离第一宇宙灯塔太阳的二十倍，这么讲你明白吗？。
“明白了。难道我们不应该再凑近一点吗？”
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“不行丹佛拾起头来，露出难以置信的表情。“现在还不可以。我们既然听说了有关地球的那些传闻，为什么还要如此冒失呢？有胆量并不等于疯狂，我们要先好好观察一番。”
“观察什么，丹佛７你说过的，我们现在还看不到地妹
“肉眼当然还看不见，可是我们有望远显像仪，还有一台杰出的电脑可进行高分析。我们当然可以先研究地球，或许还能再做一些其他的观测一放轻松点吧，威廉。”他伸手拍拍对方的肩膀，表现得像是个长辈一样。
顿了一下之后，丹佛又说：“地球的太阳并没有任何伴星，即使有的话，那颗伴星也非常遥远。比我们导地球的太阳的距离还要远很多，而且那颗伴星顶多是红矮星，这就表示我们根本不必顾虑。地球的太阳是一恒星，代表它的行星很有可能适合住人，这是一个好现象。假使它的光谱型是型的话，那我们现在就该向后转，根本没有必要再向前走了
莎士比亚说：“也许我只是个神话学家，不过我仍然想问一句，难道我们就不能在摩尔上，测量出地球的太阳的光谱型吗？”
“当然可以。而且我早就做过了，然而在近距离再做一次又有何妨。地球的太阳拥有一个行星系，这点并不令人惊讶。目前可以看到有两颗气态真行星，其中一个又大又亮，假使电脑对距离的估计正确的话。在这颗恒星的另一侧，很可能还有一颗类似的气态巨行星，可是并不容易侦测到，因为我们网好一纯粹是巧合非常接近行星轨道面。我还无法现内围有些什么东西，这也是理所当然的情况，根本不必感到意外。”
“这样很糟吗？”
“倒也不一定，我早就预料到了。适宜住人的行星都是由岩石与金属构成，体积比气态巨行星要小很多，而且都极为接近恒星，否则表面不可能有适宜人生活的温度。而上述这两个条件，都使它们难以在这么远的距离被观测到。这就代表说。如果想要探测地球的太阳周围四微秒差距的区域，我们必须移到相当近的距离才行。”
“我准备好了。”
“可是我还没有，我们明天才要进行另一次跃迁。”
“为什么要等到明天？”
“为什么要赶在今天？我们给他们一天的时间，等着他们出来抓我们。如果我们侦察到他们的踪迹，又现情况不妙的话，也许还可以趁早溜之大吉。”
第二天，丹佛整日都耗在电脑上，要它计算出数种前进航线，然后再试着从中选择一个最佳方案，整个过程缓慢而又谨慎。由于缺乏精确的数据，他只能凭借直觉行事，不幸的是直觉却未能提供任何帮助。他时常能体会到的“自信”这一回却始终未曾出现。
最后，他终于将跃迁指令灌注给电脑，太空艇立刻远离行星轨道面。
“这样我们就能有一个较好的整体视野”。他说：“不论那些行星在轨道的哪一部分，我们都能取得它们与地球的太阳的最大表观距离。而他们不论他们是何方高手一也许不会对轨道面以外的区域侦察得那么仔细，至少我希望如此
他们现在与地球的太阳的距离将近五亿公里，这与最内围、最庞大的那颗气态巨行星到地球的太阳的距离几乎相同。丹佛将那颗行星以最大倍率显像在荧幕上，以便让莎士比亚尽情观赏一番。
那的确是个。壮观的镜头，即使荧幕所显示的画面，已经省略了行星周围三道稀疏而狭窄
“它也照例拥有一串卫星”丹佛说：“但是它距离地球的太阳这么远，我们可以推知，所有的卫星都不适于住人。而且，也没有任何一颗卫星上，有人类生存在一比方说一个玻璃穹顶内，或是其他极端人工化的环境中。”
“你怎能确定？”
“因为我们接收到的无线电杂讯，完全不具备人工波源的特征。当然啦”为了避免以点概面，他又立刻补充道：“还是可能有科学观测站存在，只不过他们费尽心血将无线电讯号屏蔽起来，再加上气态巨行星所产生的无线电杂讯，便足以掩盖他们的踪迹，让我根本就找不到。话又说回来，我们的无线电接收装置极为灵敏，我们的电脑又非比寻常，因此我敢说，那些卫星上有人类居住的机率实在是小得可怜。”
“这是否表示地球并不存在？”
“不，这表示若是真有地球的话，它并没有在这些环境恶劣的卫星上殖民。也许是它没有能力，或者只是因为没有兴趣或工程巨大。”
“好吧。那么究竟有没有地球？”