十比亚很感兴趣地四外张我猜。你们把祖爽猜公升在这里？”
“如果你所谓的，葬”九天说：“意思是指埋在土里，你说的就不十分正确。我们现在也许身处地底，但这里是我的宅邸，所以这些骨灰都在我家里，就像我们现在一样。在我们的语言中，我们说骨灰安放，此地。”
丹佛四下望了望。“这些都是你的祖先？有多少？”
“将近一百个”九天答道，毫不掩饰声音中的骄傲。“正确的数目是九十四个。当然，最早的并非真正的硫球人一一不符合这个名字如今的定义。他们是半性人，雄性和雌性。那些半性祖先的骨灰坛摆在一起，紧邻他们的下一代。我当然不会走进那些房间，那相当蒙羞。至少，硫球语是这么说的，但我不知道你们的银河标准语怎么讲，你们也许没有类似的用语。”
“那些影片呢？”任丽萍说：“我想那些是影片放映机？”
“那些是日志”九天说：“是有关他们生活的历史：是他们在这块属地上最钟爱的部分，所拍摄的一些影像。这意味着它们并未全然逝去，它们的一部分依旧存在。我的自由包括了能随时加入它们，我能随意观看任何影片的任何部分。”
“可是不会加入那些一一蒙羞的祖先。”
九天将目光移到别处。“不会。”它坦承，“不过我们的祖先都有这么一部分，这是我们共同的不幸。”
“共同的？那么其他硫球人也有这种灵房？”丹佛问。
“喔，是啊，我们全都有。不过耍数我的最好、最精致，保存得也最妥当。”
丹佛问道：“你是不是已经把自己的灵房准备好了？”
“当然，它完全建好了，全部装潢完毕。在我继承这个属地之后，那是我完成的第一件任务。而在我归于尘埃后这样讲比较诗意一我的继承人便会开始建造它自己的灵房，那也将是它的第一件任务。”
“你有继承人吗？”
“到时我就有了。但我的寿命还长得很呢。当我必须离开的时候。就会有个成年的继承人成熟到了足以享受这个属地，它会有育完成的叶突，以进行能量转换。”
“它应该是你的子女吧，我猜想。”
“喔，没错。””丹佛说：“有什么不幸生呢？我想即使在硫球，也会生一些意外和不幸吧。假使一个硫球人过早归于尘土，没有继承人接掌它的位置，或是继承人尚未成熟到能享有属地，那又会如何呢？”
“那是很罕见的，在我的世系中。那种事只生过一次。不过，万一遇到这种情况，别忘了还有其他的继承人，等着继承其他的属地。有些继承人已足够成熟，它们的单亲却足够年轻，能够产生另一个后代。并且等得到那个后代长大成*人。这种所谓的“壮，少继承人，之一，就会被指定来继承无主的属地。”
“由谁指定呢？”
“我们有个统领委员会，它的少数功能之一就包括这一项一当有人过早归于尘土时，负责指定一个继承人。当然，整个过程都是经由全讯传视进行的。”
莎士比亚说：“可是我问你，如果硫球人彼此从不见面，要是某地的某个硫球人意外一一或是在意料之中归于尘土，又怎么会有人知道呢？”
九天说：“当我们其中之一归于尘埃时。那个属地所有的电力都会消失。如果没有继承人立即接管。这种反常情况终究会被人现，料正措施随即会展开。我向你们保证。我们的社会系统运作得非常健全。”
丹佛说：“我们有没有可能看看你这里的一些影片？”
九天愣了一下，然后说：“我不怪罪你，全然是由于你不知情，你刚才的言语既粗鲁又卑贱。”
“我为这件事道歉”丹佛说：“我不想强迫你，不过我们解释过了。我们很想获得有关小小地球的资料。我忽然想到，你这里早期影片的拍摄年代，应该是在小小地球变得具有放射性之前，因此影片中可能会提到小小地球，也许还会有详尽的叙述。我们当然不希望侵犯你的**，但有没有变通的办法，例如由你自己查看这些影片，或者让一个机器人来做，再将其中的相关资讯告诉我们？当然啦，如果你能体谅我们的动机。并且了解我们为了回报你的好意，会尽全力尊着你的感受。你也许会让我们亲自观看这些影片。”
九天以冷峻的语气说：“我猜想你并不知道，你变愕越来越无礼了。不过，我们可以立刻结束这个话题，因为我可以告诉你，在我的早期半性祖先旁边，根本没有任何影片。”
“没有？”丹佛简直失望透了。
“它们曾经存在过，但即使是你们，也该想像得到里面会是什么内容。两个半性人彼此表示兴趣，甚至。”九天清了清喉咙，有些勉强地说：“互相作用。半性人的所有影片，自然在许多代以前就被销毁了。”
“其他硫球人所收藏的呢？”“全都销毁了。”
“你能确定吗？”
“不毁掉那些东西的人一定疯了。”
“也许有些硫球人真疯了，或者多愁善感，或者过于健忘。我想。请你指引我们前往邻近的属地，你该不会反对吧。”
九天瞪着丹佛，一副讶异的表情。“你以为其他人会像我这般容忍你们？”
“为何不会呢，九天？”
“到时你就知道了。”
“我们必须碰碰运气。”
“不行。崔维兹，不行你们都不能一听我说。