莎士比亚答道：“飞龙说的是，
然而，飞龙仿佛这才想起她的母语不容易懂，遂改口说：“你们在那里有没有看到科比在那里？”
她的音咬字十分仔细，任丽萍高兴得露出微笑。“她的银河标准语是不是说得很好？几乎没花什么时间学。”
丹佛低声道：“要是由我讲会越讲越糊涂，还是你跟她解释吧，任丽并，说我们没在那颗行星上现机器人。”
“我来解释”莎士比亚说：“来吧，飞龙。”他用一只手臂温柔地搂住那孩子的肩头，“到我们的舱房来，我拿另一本书给你看。”
“书？关于科典的吗？”
“不能算是舱门便在他们身后关上了。
“你可知道”丹佛一面不耐烦地目送他们的背影，一面说：“我们扮演这孩子的保镖，简直是在浪费时间。”
“浪费时间？这样做哪里妨碍到你寻找小小地球了，丹佛？完全没有。反之，扮演保镖可以建立沟通管道，减轻她的恐惧，带给她关爱。这些成就难道一点都不值得吗？”
“这又是地球说的话。”
“没错。”任丽萍说：“那么让我们谈点实际的。我们造访了三个古老的外世界，结果一无所获。”
丹佛点了点头。“十分正确。”
“事实上，我们现每个世界都相当凶险，对不对？在母体地球上有凶猛的野奖；在硫球上有怪异危险的人类：而在瓦罕上，则存在着具有潜在威胁的苔茸。这显然代表说，一个世界一旦孤立起来，不论上面有没有人类，都会对星际社会构成威胁。”
“你不能将这点视为通则。”
“三次全都应验，由不得你不信。”“你相信的又是什么呢，任丽萍？”
“我会告诉你，但请敞开胸怀听我说。如果银河中有数千万个互动的世界，当然这也是实际情形；每二个都由孤立体组成，事实上也正是如此，那么在每个世界上，人类都居于主宰的地位，能将他们的意志加在非人生命型态上、加在无生命的的理环境上，甚至加诸彼此身上。所以说，这种银河其实就是个非常原始、笨拙，而且功能不当的地球星系。是个联合体的雏型。你明白我的意思吗？”
“我明白你想要说什么。但这不表示当你说完之后，我会同意你说的话。”
“只要你愿意听就好，同不同意随你高兴，但是请注意听。原始小地球星系是唯一能运作的银河。银河越是远离原始型态、越是接近小地球星系就越好。银河帝国是个强势原始地球星系的尝试，在它分崩离析后，时局便开始迅恶化。后来，又不断有人企图强化原始小地球星系，弟一宇宙灯塔联邦就是一个例子。此外小泉的帝国也是，弟一宇宙灯塔预言中的帝国也是。但纵使没有这些帝国或联邦，纵使整个银河陷入动乱，那也是连成一气的动乱；每个世界都和其他世界侍持互动，即使只是满怀敌意的互动。这样子的银河，本身还是个联合体。因此不是最坏的情况。”
“那么，什么才是最坏的情况？”