西域走上了缓慢的突厥化过程。</p>
让西域重新见到中原王朝的太阳，这个历史重任，需要唐朝完成。</p>
李世民当仁不让。</p>
这是一个巨大而艰巨的工程。</p>
李世民非常谨慎而小心，他非常有耐心，适时相机而动，一步一个脚印，终于达到大成。</p>
要想在西域建立统治地位，就需要在碛西先建立稳定而强大的据点。</p>
碛西伊、西、庭三州和安西都护府的建立，就是这种战略的体现。</p>
碛西三州，最早创建的是伊州，这直接源于东突厥的盛衰。</p>
李靖挂帅北征，梨庭扫穴，擒住东突厥大可汗颉利，东突厥灭亡后，其剩余的部众，除了内附降唐，或是东归各部，散落于大草原之上外，还有相当一部分一路向西。</p>
那里还有他们落脚之地。</p>
那里曾经属于西突厥的土地，但西突厥统叶护在和颉利可汗互相攻战当中，败下阵来，现在那块土地，已属于东突厥势力范围。</p>
向西的东突厥余部，大体分为三大势力，互不统属。</p>
一支是乙注车鼻可汗，独立为国，西保金山。</p>
一支是阿史那社尔，历经多次迁徙，最后退保可汗浮图城。</p>
还有一支，也是当年败于薛延陀的欲谷设，他也是突利的亲弟，进入碛西后，驻兵于伊吾高昌之间。</p>
李世民雄才大略，他在安置投降的东突厥余部的同时，早就将眼光投向了碛西的东突厥势力。</p>
向西挺进，是千载难逢的机会。</p>
李世民先使了一个招抚的计策。</p>
他让凉州都督李大亮在莫贺延碛东口，放置粮食，救济碛西东突厥余部。</p>
这种劳民伤财，并且看不到效果的施舍，让李大亮无法接受，他从内心里抗拒这个政策。</p>
李大亮为此专门上了一道奏疏，反对在碛东施粮，认为无益于事，并且会让河西地区不堪重负。</p>
但李世民站得更高，看得更远，当他意识到李大亮可能不是一个合适的招慰大使时，他将其免官，并召他回长安述职。</p>
李世民的态度非常明确而坚决，碛西的经略，必须迈出实质性的一步。</p>
李世民的坚持立即有了回报。</p>
贞观四年八月，欲谷社在知晓李世民对突利的倚重和对自己的保证后，率部投降唐朝。</p>
作为欲谷设降唐的伴生物，伊吾首领石万年，以所属七城降唐。</p>
这就是伊吾七城，也是大唐西伊州（后改为伊州）的雏形。</p>
李世民终于在碛西地区建立了第一个桥头堡。</p>
开疆拓土，艰苦创业，实在是筚路蓝缕，惟艰惟辛。</p>
但只要开始，就永远不晚。</p>
这盘棋，已经开局了，李世民准备好好下，他一生之中，从未败过，现在也是。</p>
但要想真正入主西域，就必须和西域的霸主西突厥正面硬刚，只是依靠招抚东突厥残余力量，只建立一个伊州，始终只能是隔靴搔痒。</p>
伊州只是一个点，要想在广袤无垠的西域落地生根，成为那片神奇土地的主宰，就需要一个面，或是一个立体的权力网络。</p>
李世民要给伊州找个伴，邻近的高昌，落入他的法眼。</p>
高昌是一个天然州县据点，它和中原王朝的关系，在所有的绿洲政权之中，最深最巨最亲密。</p>
高昌本质上是碛西极少的汉人为主体的政权。</p>
高昌也是后汉戊己校尉屯田之所，汉人因而聚集，有兵一万，现在的国主叫麹文泰。</p>
他是隋唐两朝的老朋友了，实际上，高昌也是隋唐两朝在西域的探子和某种形式的代言人。</p>
高昌向隋唐朝贡，隋唐册立官职，并且两国联姻，高昌投桃报李，西域所有大小事情，事无巨细，全部向中央政府报告。</p>
入唐之后，李渊曾经应麹文泰之请，派人去吊唁过他的父亲。</p>
到李世民时代，两国关系进一步加深，李世民甚至走了一条曲线外交的路线，让麹文泰的妻子宇文氏赐姓李氏，封常乐公主，归入李氏宗籍。</p>
这是一段蜜月时期。</p>
但事情发生了变化。</p>