索特卡奥骑着高头大马，站在那座山上的气势，谁要是看见，准会说他是一个钢铁铸就的勇士。</p>
绝不会想到他现在一动不动地站在那里，正在进行着一生中最重要的抉择，直到他完全说服了自己，觉得心平气和为止。</p>
此时，东方的迷雾虽然没有完全消失，但已经变得稀薄了，不过，最后好像有什么更黝黑的东西从薄雾里滋长出来。</p>
索特卡奥策马前进，现在他准备去承受一切痛苦，也许未来不仅不会丧失丝毫荣誉，反而会被安置在圣母山的座位上，被多斯拉克人当做英雄朝拜。</p>
他以这些杂念增强自己的勇气，心胸逐渐变得开阔，开始有了一种强大的信心。</p>
前方森林的深处，部族战士已经清理出一片宽阔空地，来往的人抬着枯木干草点燃一堆堆的篝火。</p>
他们看见骑着战马，依旧魁梧健壮的卡奥，就变得振奋起来，俯首向他表示敬意。</p>
当天晚上大家都十分兴奋，他们度过了一个温暖、安全的夜晚，就连士气都有所回升。</p>
黎明时分，刮起一阵风吹散了薄雾，天空澄清，映出了晨曦的光辉，峰顶的积雪变成红色，接着又被染成了金色，温度在缓缓的提高。</p>
森林深处的帐篷内，索特卡奥面无表情地打量着，为他清理伤口的太监，随后对坐在一旁的上父，问道：</p>
“鸠格斯奈人该不会失约吧！”</p>
“根据卡亚卡亚纳亚传来的情报，他们早已经进入了钢之路，也许是斥候出了意外，我们或许要派更多的骑兵下山。”上父侧身瞥了一眼太监医师，沉声给出了自己的回答和建议。</p>
索特卡奥一言不发，处理完尚未愈合的伤口，穿上一件毛皮罩袍，然后把弯刀缚在自己的腰带上，拖着有些沉滞的脚步，向着帐外走去。</p>
阳光透过森林树木的枝叶，在阴湿的地面投下斑驳的暗影，周围沉寂的使上父连自己的心跳声都听得到。</p>
他全身冰冷僵硬，几乎完全成了一具化石，朝着正在收拾尖刀、针线的太监医师，问道：</p>
“他是不是知道了些什么？”</p>
听到这句话，太监医师如同是在整理财宝一样，轻轻放下了手里的工具，转过身来。</p>
这是一位剃光了头发，身体看上去有些瘦弱的青年，他目光中充满了戏谑，微笑着道：</p>
“您眼睛里有一股恐惧的神气，父亲！您能诚恳地回答我几句话吗？”</p>
上父诧异地扬了一下眉毛，脸上流露出一抹疑虑的神情，随即用厌恶的口吻道：</p>
“快说吧！”</p>
太监医师似乎早已习惯了这种语气，他的表情没有丝毫的变化，显得无比平静从容，舒舒服服地坐在了那块树叶铺成的垫子上。</p>
双眼骄傲而极其蔑视地瞧着上父，这就是他父亲一向用以对待弱者和战败者的目光，接着，他用谦逊有礼，却又肆无忌惮的话语，问道：</p>
“父亲，令人崇敬的上父啊！如果您那位最有前途的儿子遭到阉割，无法生育，接替您成为新的上父，您还会不会表现的平静，就像我们这些儿子被迫成为太监时一样。”</p>